Johann III von Blankenfeld

En 1558, Johann est nommé bourgmestre de Berlin. Il était un homme polyvalent dont on disait qu’il avait un esprit d’entreprise [1]. Il fit construire des bateaux avec lesquels il transporta du bois, du charbon et de la craie. Il vendit et loua également des bateaux.

À sa demande, le barrage de Woltersdorf près de Berlin fut rénové et une écluse fut construite dans la carrière, pour pouvoir l'utiliser pour le transport de l'eau.

Son nom est également lié à la saunerie de Beelitz. Bien qu'au moment de la construction de la mine de sel de Beelitz, son nom n'est pas encore évoqué, Johann von Blankenfeld fut bientôt considéré comme l’âme de cette entreprise, somme toute infructueuse. Comme aucun bénéfice notable ne résultait de l’extraction du sel, malgré de gros investissements, il fit venir à Beelitz, en 1548, par l’intermédiaire de son cousin, Asmus von Blankenfeld, deux « maîtres du château d’eau », les frères Claus et Hermann Hirsch, employés dans les mines impériales de Jáchymov en Bohême. Mais ils ne parvinrent pas au bout de leur tâche qui consistait à bâtir quatre châteaux d’eau pour transporter l’eau salée. Johann von Blankenfeld ordonna donc le départ des deux frères. Ils furent privés de leur rémunération de 8 000 florins convenue. Il s'ensuivit un long procès qui ne prit fin qu’en 1569 et fut réglé par un arrangement.

C’est en particulier, la construction de la première conduite d’eau de Berlin qui fit sa réputation. Appelé « château d’eau » par les contemporains, ce haut réservoir, transportait l'eau à travers des conduites en bois, jusque dans les maisons. Les participants à cette conduite d’eau coûteuse, construite par la ville de Berlin, construisirent ensuite un château d’eau et versèrent des contributions à la ville. Johann von Blankenfeld serait également à l’origine de la construction de la première écluse de Cologne. On dit de lui :

« Au cours de sa vie il a réalisé des édifices exceptionnels aux abords des étangs, des fossés, des écluses et bien d'autres choses encore... » [1]

Johann est certainement le premier ingénieur de la ville de Berlin[5].

Au parlement de la région en 1564, au cours duquel la noblesse et les villes devaient prendre en charge les 400 000 florins de dette des princes électeurs, il proposa comme aide financière, de supprimer le commerce d’usurier, en assujettissant à un impôt les intérêts supérieurs à 5 % versés aux princes électeurs.

Il proposa également de créer un impôt sur l'ensemble des marchandises importées en dehors de la région.

En 1571 Johann fut, à sa demande[1], relevé de ses fonctions de bourgmestre de Berlin.

Il a 64 ans, c'est beaucoup pour cette époque. Au cours du XVI^e siècle, la fonction de bourgmestre était devenue un poste fixe depuis 1442, sous Frédéric II de Brandebourg, et nécessitait la confirmation des princes-électeurs.

Désormais la démission de ce poste n’était possible que sur autorisation des princes-électeurs.

À la suite de sa démission, il se marie le 6 décembre avec Martha von Müller, originaire de Hambourg.

l'église de Nikolaikirche à Berlin en 1740. Johann a été enterré dans sa chapelle en 1579

Il meurt le 9 octobre 1579 à Berlin et sera inhumé dans sa chapelle située dans l'église Nikolaikirche.

Malgré les pertes financières subies à la suite des acomptes et des prêts versés aux princes électeurs, Johann ne semble pas totalement appauvri mais fortement endetté. Johann fut le septième et dernier bourgmestre de Berlin issu de cette famille bourgeoise.

La famille von Blankenfeld perdit, au début du XVII^e siècle, de son importance pour la ville de Berlin.

Les fils issus des deux unions vendirent, en 1612 [1], l’ancienne maison de famille des Blankenfeld située au 49 rue Spandauer à Berlin. Ses enfants vécurent principalement dans le manoir de Weißensee [1], dans la pauvreté, et dans les conflits perpétuels jusqu’en 1616, date à laquelle, ils vendirent également la dernière partie de cette propriété. Deux ans plus tard, en 1618, éclatait la terrible guerre de Trente Ans.