John George Walker (1821-1893)

Walker est promu lieutenant-colonel dans 8th Texas Cavalry en août 1861, où il est affecté au département de la Caroline du Nord. En septembre 1861, il est promu colonel.

En janvier 1862, il est promu brigadier général et sert lors de la campagne de la Péninsule dans la division du brigadier général Théophilus H. Holmes, où il est blessé à Malvern Hill. Sa division occupe Loudoun Heights (en), surplombant Harpers Ferry, en Virginie-Occidentale avant que la garnison ne se rende à Stonewall Jackson, le 15 septembre 1862. Il sert sous les ordres du major général James Longstreet à South Mountain et Antietam.

En novembre 1862, Walker est promu major-général et est transféré dans le département du Trans-Mississippi, où il reçoit le commandement de 12 régiments du Texas, comprenant 12 000 hommes, s'entraînant au camp Nelson dans l'Arkansas. Walker forme les régiments en une division, qui gagne le surnom de « Walker's Greyhounds » (les lévriers de Walker) pour leur capacité à se déplacer rapidement sur de nombreux kilomètres à pied. À partir de novembre 1862 jusqu'à la fin de la guerre, les Greyhounds sont constitués exclusivement de soldats du Texas, et ne quittent pas le département du Trans-Mississippi.

En mars 1863, le nouveau commandant du département du Trans-Mississippi, le lieutenant général Edmund Kirby Smith, confie les Greyhounds au commandement de la Louisiane occidentale du major général Richard Taylor, et ils reçoivent la tâche d'attaquer la ligne de ravitaillement du major général Ulysses S. Grant, qui court le long de la rive ouest du fleuve Mississippi, en Louisiane, en face de Vicksburg, Mississippi qui est assiégé.

Grant, ayant récemment déplacé ses lignes d'approvisionnement à l'est des berges du Mississippi, n'est pas atteint par l'attaque des Greyhounds de Walker. La brigade de Hawes est engagée dans le combat contre les fédéraux à la bataille de Young's Point, et la brigade de McCullough combat les troupes afro-américaine de l'Union lors de la bataille de Milliken's Bend, le 6 juin 1863. C'est l'une des premières fois que les troupes afro-américaines troupes sont engagées dans les combats. Les troupes combattent bravement, mais mal formés, subissent de lourdes pertes sous les coups des hommes de Walker. La bataille se transforme en une victoire de l'Union lorsque les canonnières fédérales soutiennent les troupes de l'Union, repoussant la brigade de McCullough.

Taylor, qui commande Walker lors de cette campagne, critique l'aventure à son supérieur Smith. Il fait valoir que les troupes de Walker auraient été mieux utilisées pour aider son armée de 4 000 hommes pour attaquer la Nouvelle-Orléans, dont la défense est gravement affaiblie par le mouvement de l'armée du Golfe de Banks en amont de Port Hudson.

Après Milliken's Bend, Taylor demande de nouveau à Walker d'appuyer son attaque sur La Nouvelle-Orléans, mais Smith rejette de nouveau la demande. Walker passe le reste de l'été à patrouiller vainement dans la région nord-est de la Louisiane, incapable de traverser le Mississippi et de soutenir Vicksburg.

Walker se dirige vers l'Arkansas à la fin de 1863, mais en mars 1864, rejoint Taylor, une fois encore, à Alexandria, pour aider Taylor à se défendre contre les avances de Nathaniel P. Banks et son armée du Golfe lors la campagne de la Red River. Les troupes de Walker jouent un rôle essentiel lors de la victoire confédérée à la bataille de Mansfield, le 8 avril 1864[2]. Plutôt que de laisser Greyhounds de Walker avec Taylor, comme il cherche à capturer les troupes de Banks qui retraitent, Smith envoie Walker au nord pour combattre le général de l'Union Frederick Steele. Walker engage Steele à la bataille de Jenkins' Ferry le 30 avril 1864, à environ 48 kilomètres (30 miles) au sud de Little Rock, en Arkansas.

Alors que Steele fuit vers le nord après la bataille, clairement n'ayant pas l'intention de rejoindre Banks dans sa tentative de capture de Shreveport, en Louisiane, Walker change de cap et se dirige vers le sud pour rejoindre Taylor à la poursuite de Banks. Il arrive à Alexandria, le 23 mai 1864, le même jour que où l'armée de Banks en retraite est embarquée sur les transports de troupes fédéraux à Simmesport.

Lorsque Taylor reçoit le commandement du département de l'Alabama, du Mississippi et de la Louisiane orientale en août 1864, Walker prend le commandement du district de la Louisiane occidentale de son ancien supérieur. À la fin de la guerre, il est transféré plus à l'ouest, et commande le district du Texas, du Nouveau-Mexique et de l'Arizona.