John Smith de Jamestown

Cette expédition démarra le 20 décembre 1606 et atteignit la Virginie le 13 mai 1607, où les colons édifièrent un fort. Ils durent faire face à un rude hiver et aux attaques incessantes des natifs algonquins.

En décembre 1607, John Smith fut capturé par les tribus locales qui le condamnèrent à mort. Il aurait été sauvé in extremis par Pocahontas, fille du chef Powhatan, mais comme le rappelle l'historien Bernard Vincent dans son Histoire des États-Unis, personne ne sait s'il s'agit d'un mythe ou de la réalité.

Après une période de chaos au sein de la colonie, Smith institua une politique de discipline stricte. En raison sans doute de sa forte personnalité, la colonie survécut et s'agrandit au cours de l'année suivante. Smith, accidentellement brûlé par de la poudre, dut retourner en Angleterre pour y être soigné en octobre 1609. Il ne reviendra jamais en Virginie.

À Londres, il fit activement la promotion de la nouvelle colonie, mais entra en conflit avec la Virginia Company.

En avril 1614, il retourna au Nouveau Monde, dans le Maine et dans la baie du Massachusetts. Avec l'accord du prince Charles (le futur Charles 1^er), il nomma la région Nouvelle-Angleterre.

Il n'eut pas d'autres occasions de retourner en Amérique et passa la fin de sa vie à écrire des livres, jusqu'à sa mort en juin 1631.

• A True Relation of Such Occurrences and Accidents of Note as Happened in Virginia (1608)
• A Map of Virginia (1612)
• The Proceedings of the English Colony in Virginia (1612)
• A Description of New England (1616)
• New England's Trials (1620, 1622)
• The Generall Historie of Virginia, New-England, and the Summer Isles (1624)
• An Accidence, or the Pathway to Experience Necessary for all Young Seamen (1626)
• A Sea Grammar (1627) - the first sailors' word book in English
• The True Travels, Adventures and Observations of Captain John Smith (1630)
• Advertisements for the Unexperienced Planters of New England, or Anywhere (1631)

Le capitaine vient demander des vivres à la tribu des Powhatans en hiver.

• Le capitaine John Smith est un des héros de l'album de jeunesse L'Histoire de Pocahontas et du Capitaine John Smith, réécrite et illustrée par Elmer Boyd Smith en 1906 (voir la traduction française sur Wikiversité.

• John Smith est l'un des personnages principaux de deux longs métrages d'animation de Walt Disney Pictures : Pocahontas : Une légende indienne (1995) et Pocahontas 2 : Un monde nouveau (1998). En version originale, la voix du personnage est interprétée par Mel Gibson dans le premier film et celle de Donal Gibson (en) (frère de Mel) dans le second.

• John Smith et Pocahontas sont aussi les personnages centraux d'un film de Terrence Malick, Le Nouveau Monde (2005), dans lequel John Smith est interprété par Colin Farrell.