John Ulugia

John Ulugia est né à Auckland en Nouvelle-Zélande d'une famille d'origine samoane, mais il grandit en Australie, après que sa famille se soit installée à Melbourne[2]. Enfant, il pratique d'abord le football australien, avant de passer au rugby à XV quelque temps plus tard[2]. Il suit sa formation avec le Moorabbin RC, dans la banlieue de Melbourne, et évolue alors au poste de troisième ligne centre[2]^,[3]. Il est repositionné en première ligne à l'âge de 16 ans, lorsqu'il rentre à l'académie des Australian Institute of Sport de Canberra, et joue avec l'académie des Brumbies[2].

Il fait ses débuts en Super Rugby avec les Brumbies lors de la saison 2006[2]. Il joue quatre saisons avec cette équipe, où il n'obtient que peu de temps de jeu, derrière des joueurs expérimentés comme Jeremy Paul ou Stephen Moore[1]. Il n'est pas conservé après la saison 2009, bien qu'il soit brièvement rappelé la saison suivante, après une blessure de Ben Alexander[3]^,[4]. Il joue également avec les Canberra Vikings lors de l'unique édition du Australian Rugby Championship en 2007[1].

Sans contrat professionnel en 2010, il se contente alors de jouer avec l'équipe amateure de Southern Districts, en Shute Shield[2]. Il attire alors l'attention de la franchise des Waratahs, qui le signe comme troisième talonneur, derrière Tatafu Polota-Nau et Damien Fitzpatrick[5]^,[6]. Bien que restant une doublure, il obtient plus de temps de jeu aux Waratahs qu'aux Brumbies, jouant trente-sept matchs en trois saisons[1]^,[7]. A côté de sa carrière en Super Rugby, il joue également avec Eastern Suburbs en Shute Shield[7].

Il quitte les Waratahs en 2013 pour rejoindre le club français de l'US bressane, tout juste promu en Pro D2[8].

Après une excellente saison avec le club de l'Ain (vingt-sept matchs, trois essais), il rejoint l'ASM Clermont en Top 14 pour un contrat de deux saisons, plus une autre en option[9]. Recruté comme troisième talonneur derrière Benjamin Kayser et Ti'i Paulo, il devance finalement ce dernier, et se fait remarquer par sa puissance physique et sa défense rugueuse[1]^,[10]. Dès sa première saison, il dispute les phases finales de la Coupe d'Europe, avant d'être titulaire pour celles du Top 14[1]. Il est un joueur important de l'effectif clermontois pendant ses six saisons au club, avec qui il est sacré champion de France en saison 2016-2017[11].

Non-conservé en juin 2020, en raison de son âge (34 ans) et de son statut de non-JIFF, il rejoint alors l'Aviron bayonnais pour un contrat de deux saisons[12]^,[13]. Après une première saison en Top 14 avec le club basque, son club est relégué en Pro D2 pour la saison 2021-2022[1]. En juin 2022, il n'est pas conservé au terme de son contrat, et met un terme à sa carrière de joueur[14].

John Ulugia joue avec la sélection scolaire australienne (en) en 2004[15].

En 2006, il a été sélectionné avec l'équipe d'Australie de rugby à XV des moins de 21 ans, et participe au championnat du monde en France[16].

Il est également sélectionné en 2008 avec l'Australie A dans le cadre de la Pacific Nations Cup[17].