José Tábata

José Tábata signe son premier contrat professionnel avec les Yankees de New York en 2004. Le 26 juillet 2008, les Yankees échangent Tabata et trois lanceurs (Jeff Karstens, Daniel McCutchen et Ross Ohlendorf) aux Pirates de Pittsburgh en retour du voltigeur Xavier Nady et du releveur Damaso Marte.

José Tábata en 2014.

Tábata amorce sa carrière dans les majeures le 9 juin 2010 après avoir été rappelé par les Pirates du club-école AAA de l'équipe à Indianapolis[1]. À son premier match pour Pittsburgh, au Nationals Park de Washington, il patrouille le champ gauche et est inséré au premier rang du rôle offensif. Il obtient son premier coup sûr aux dépens de John Lannan des Nationals et termine la soirée avec deux simples en quatre présences au bâton et un point marqué. Il claque son premier coup de circuit au plus haut niveau le 16 juin face à John Danks des White Sox de Chicago[2].

Tábata termine sa saison recrue avec une moyenne au bâton de ,299, avec 121 coups sûrs en 101 parties. Il frappe quatre circuits, 41 points produits, 61 points marqués et 19 buts volés en 26 tentatives. Il affiche la moyenne défensive la plus élevée parmi les voltigeurs de gauche de la Ligue nationale avec une moyenne de ,995. Seul Juan Pierre des White Sox de Chicago le devance dans cette catégorie à cette position sur le terrain[3]. Le jeune Tábata reçoit quelques votes pour le titre de recrue de l'année dans la Nationale, terminant huitième au scrutin[4].

Tábata est absent du jeu pendant un mois et demi durant la saison 2011 en raison d'une blessure au quadriceps[5]. Il dispute au total 91 parties et frappe pour une moyenne au bâton de ,266 avec quatre circuits et 21 points produits.

En août, les Pirates accordent à Tábata une prolongation de contrat qui le lie à l'équipe de six saisons, auxquelles s'ajoutent 3 années d'option qui pourraient lui assurer de demeurer avec le club jusqu'en 2019[6].

En juin 2014, Tabata est rétrogradé aux ligues mineures après de décevantes performances et remplacé au sein du trio de voltigeurs par la recrue Gregory Polanco. Il revient chez les Pirates à la fin août après 39 matchs joués pour le club-école d'Indianapolis[7].

Le 20 juin 2015 à Washington, Tábata brise la tentative de match parfait de Max Scherzer des Nationals de Washington. Utilisé comme frappeur suppléant après deux retraits en neuvième manche, Tábata a deux prises contre lui lorsqu'il est atteint par un lancer de Scherzer[8]. Ce dernier avait retiré consécutivement les 26 premiers joueurs des Pirates et rate ainsi le match parfait, mais complète quand même le match sans point ni coup sûr, gagné 6-0 par les Nationals[9]. Après la partie, une certaine controverse est soulevée, à l'effet que Tábata se serait délibérément placé dans la trajectoire de la balle, ce qui est interdit, afin de ruiner les chances de Scherzer[10]^,[11].

Le 31 juillet 2015, les Pirates échangent José Tábata aux Dodgers de Los Angeles contre le joueur de premier but Michael Morse[12].