Josef Škvorecký

Josef Škvorecký, né le 27 septembre 1924 à Náchod, en Tchécoslovaquie (aujourd'hui en République tchèque) et mort le 3 janvier 2012 à Toronto, en Ontario, au Canada, est un écrivain de langue tchèque, mais qui a aussi écrit en anglais. Il vit à partir de 1970 au Canada.

Josef Škvorecký

Josef Škvorecký à Náchod en 2004.

Données clés
Naissance	27 septembre 1924 Náchod, Tchécoslovaquie
Décès	3 janvier 2012 Toronto, Ontario, Canada
Activité principale	Romancier, nouvelliste, essayiste, traducteur
Distinctions	Prix du Gouverneur général du Canada Membre de l'Ordre du Canada Chevalier des Arts et des Lettres Commandeur de l'Ordre du Lion blanc

Auteur
Langue d’écriture	Tchèque, anglais
Genres	Roman, nouvelle, essai, traduction

Œuvres principales

L'Escadron blindé (1969)

Biographie

Jeunesse et formation

Josef Škvorecký fait ses études secondaires dans sa ville natale située au nord-est de Prague, à la frontière avec la Pologne. Il est marqué par l'occupation allemande et par sa passion pour le jazz, deux thèmes récurrents dans son œuvre. « Après son baccalauréat (1943), il est, comme la plupart des jeunes gens de cette époque, soumis au travail forcé dans les usines des environs de sa ville natale »[1]. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Škvorecký poursuit des études de médecine, puis de philosophie à l'université Charles de Prague.

Carrière en Tchécoslovaquie

Il travaille dans une maison d'édition, puis entre en 1956 comme rédacteur à la revue Littérature mondiale.

Le talent et l'irrévérence de Škvorecký ne tardent pas à lui valoir l'attention des communistes au pouvoir : son premier roman est interdit, et la publication de son deuxième, Les Lâches, en 1958, lui coûte, ainsi qu'à plusieurs de ses collaborateurs, non seulement son travail, mais toute possibilité de publication pendant plusieurs années. Ainsi, la politiquement très neutre Légende d'Emöke, écrite en 1958, n'est publiée qu'en 1963, et son premier roman, Konec nylonového věku (littéralement : La Fin de l'âge de Nylon), ne voit le jour qu'en 1967.

Dans les années 1950 et 1960, il traduit en tchèque des œuvres des auteurs américains Ray Bradbury, Ernest Hemingway, Raymond Chandler et William Faulkner.

Auteur d'un essai sur le roman policier, intitulé Nápady čtenáře detektivek (1965), il s'adonne lui-même au genre policier en créant dans Les Pouvoirs surnaturels du lieutenant Boruvka (Smutek poručíka Borůvky, 1966) le personnage du « lieutenant Boruvka, un enquêteur insolite (certains de ses collègues lui attribuent les pouvoirs d'un sorcier) [de Prague] qui est en fait un spécialiste de la déduction »[1].

En dépit de ses succès littéraires, le tour de vis supplémentaire du régime communiste après l'invasion des chars soviétiques en août 1968 et la poursuite des purges à répétition viennent finalement à bout de la résistance au bridage, perpétrée par ses compatriotes, de Josef Škvorecký. « En janvier 1969, bénéficiant d'une bourse, il part aux États-Unis, à l'Université de Berkeley, Au même moment, l'édition de son roman L'Escadron blindé (Tankovy prapor, 1969) est interrompue. Škvorecký décide alors de ne pas rentrer dans son pays »[1] et il émigre au Canada.

L'exil au Canada

Installé à Toronto avec son épouse Zdena Salivarová, également écrivain, il décroche un poste de professeur de littérature à l'Université de Toronto, qu'il conserve jusqu'à sa retraite en 1990.

Dès 1971, le couple fonde la maison d'édition 68 Publishers qui se spécialise dans la publication des auteurs tchèques exilés ou réduits au silence par le régime, afin de leur donner une voix. Il sera lui-même un des principaux auteurs de cette maison d'édition, y publiant plusieurs romans qui obtiendront un succès lors de leur traduction en anglais. En particulier The Engineer of Human Souls (L'Ingénieur des âmes humaines), dont la traduction anglaise est publiée en 1984, reçoit le prix du Gouverneur général du Canada, le prix littéraire le plus prestigieux du pays. Son roman Scherzo capriccioso (Dvorak in Love) connaît lui aussi du succès lors de sa parution en traduction en 1986.

Après la chute du Rideau de fer en 1990, Škvorecký peut à nouveau visiter son pays d'origine, et il y reçoit de nombreuses décorations pour son travail visant à appuyer les écrivains tchèques pendant la période noire qui a suivi l'invasion soviétique de 1968, y compris l'Ordre du Lion blanc, qui lui est remis par le président Václav Havel en 1990. Les éditions 68 Publishers ont publié plusieurs œuvres de Havel au cours des deux décennies précédentes, assurant leur diffusion alors qu'elles ne circulaient qu'en samizdat en Tchécoslovaquie.

Josef Škvorecký est nommé membre de l'Ordre du Canada en 1992 et fait Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres de la République française en 1996.

Œuvre

Romans

Konec nylonového věku, 1956 (roman interdit par la censure et finalement paru en 1967)
Zbabělci, 1958
Publié en français sous le titre Les Lâches, Paris, Gallimard, coll. « Du monde entier », 1977
Legenda Emöke, 1963 (court roman)
Publié en français sous le titre La Légende d'Emöke, Paris, Gallimard, 1968
Lviče, koncové detektivní melodrama, 1969 - Notice BnF
Publié en français sous le titre Le Lionceau, Paris, Gallimard, coll. « Du monde entier », 1972
Tankovy prapor, 1969
Publié en français sous le titre L'Escadron blindé, chronique de la période des cultes, Gallimard, coll. « Du monde entier », 1969
Mirakl, 1972
Publié en français sous le titre Miracle en Bohême, Gallimard, coll. « Du monde entier », 1978. Préface de Milan Kundera. Notice BnF
Prima sezóna, 1975
Publié en français sous le titre Une chouette saison, Paris, Gallimard, 2011 (ISBN 978-2-07-012634-7)
Příběh inženýra lidských duší / The Engineer of Human Souls, 1977
Scherzo capriccioso / Dvorak in Love, 1984
Nevěsta z Texasu / The Bride from Texas, 1992
Dve vraždy v mém dvojím životě / Two Murders in My Double Life, 1999
Publié en français sous le titre Deux meurtres dans ma double vie, Monaco, Editions du Rocher, 1999 (ISBN 2-268-03750-9)
Nevysvětlitelný příběh aneb Vyprávění Questa Firma Sicula / An Inexplicable Story, or, The Narrative of Questus Firmus Siculus, 1998
Krátké setkání, s vraždou / Brief Encounter, with Murder, 1999 (écrit en collaboration avec Zdena Salivarová)
Setkání po letech, s vraždou / Encounter After Many Years, with Murder, 2001 (écrit en collaboration avec Zdena Salivarová)
Setkání na konci éry, s vraždou / Encounter at the End of an Era, with Murder, 2001 (écrit en collaboration avec Zdena Salivarová)
Obyčejné źivoty / Ordinary Lives, 2004

Série Les aventures du lieutenant Boruvka

Smutek poručíka Borůvky, 1966
Publié en français sous le titre Les Pouvoirs surnaturels du lieutenant Boruvka, La Tour d'Aigues, Editions de l'Aube, coll. « L'Aube noire », 1999
Konec poručíka Borůvky, Toronto, 1975 ; Prague, Mladá fronta, 1992 (ISBN 80-204-0273-X)
Publié en français sous le titre Mort sur l'aiguille, La Tour d'Aigues, Editions de l'Aube, coll. « L'Aube noire », 2008 (ISBN 978-2-7526-0453-8)
Návrat poručíka Borůvky, 1980
Publié en français sous le titre Qui mène l'enquête ?, La Tour d'Aigues, Editions de l'Aube, coll. « L'aube noire », 2007

Autres recueils de nouvelles

Sedmiramenný svícen, 1964
Ze života lepší společnosti, 1965
Babylónský příběh a jiné povídky, 1967
Bassaxofon, 1967
Publié en français sous le titre Le Saxophone basse, et autres nouvelles, Paris, Gallimard, coll. « Du monde entier », 1983 (ISBN 2-07-020916-4)
Hořkej svět / The Bitter World, 1969
Hříchy pro pátera Knoxe/Sins for Father Knox, 1973 (nouvelles policières)
Publié en français sous le titre Dix péchés du père Knox, La Tour d'Aigues, Editions de l'Aube, coll. « L'Aube noire », 2000
Ze života české společnosti / The Life of Czech Society, 1985
Povídky tenorsaxofonisty / The Tenor Saxophonist's Story, 1993
Povídky z Rajského údolí / The Edenvale Stories, 1996
When Eve Was Naked, 2000

Essais

Nápady čtenáře detektivek / Reading Detective Stories, 1965
O nich – o nás / They – That Is: Us, 1968
Samožerbuch / The Book of Self-Praise, 1977
All the Bright Young Men and Women (Traduction anglaise de Všichni ti bystří mladí muži a ženy), 1972
Na brigádě / Working Overtime, 1979
Jirí Menzel and the History of the Closely Watched Trains, 1982
Talkin' Moscow Blues, 1988
Publié en français sous le titre Le Camarade joueur de jazz, Paris, Anatolia éd., 1996 (ISBN 2-909848-25-6)
Franz Kafka, jazz a jiné marginálie / Franz Kafka, Jazz and other Marginal Matters, 1988
... In the lonesome October, 1994

Sources

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 2 : J - Z, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1086 p. (ISBN 978-2-910-68645-1, OCLC 315873361), p. 785

Notes et références

Dictionnaire des littératures policières, volume 2, p. 791.

Annexes

Articles connexes

Liens externes

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[0G12T4-1] Dictionnaire des littératures policières, volume 2, p. 791.