Juan Carlos Cardona

Issu d'une famille nombreuse de dix frères et sœurs, Juan Carlos perd sa mère quinze jours après la naissance de son plus jeune frère, José David. Leur père les envoie travailler dans une ferme. Les dix frères et soeurs se serrent les coudes et trouvent une passion commune dans le sport. Juan Carlos s'essaie d'abord au cyclisme sur route, inspiré par Lucho Herrera et Fabio Parra. Il prend part à une course cycliste, mal équipé, avec des baskets et attrape des ampoules aux pieds. Déçu de cette expérience, il laisse tomber le cyclisme et se tourne vers l'athlétisme. Il y entraîne ensuite ses frères Luis Evelio et José David[1]^,[2]. Il est ensuite repéré par l'entraîneur José Santos Álvarez qui l'aide à progresser, d'abord sur piste où il se spécialise dans les distances de fond, ainsi que sur route[3]^,[4].

En 2000, il fait ses débuts en marathon. Il s'illustre avec brio sur cette distance en remportant dès sa première participation le titre de champion de Colombie de la discipline[5]. Le 26 novembre, il remporte la première de ses quatre victoires au marathon de Panama[6].

Juan Carlos décroche sa première médaille internationale lors du marathon des Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes à San Salvador. Alors que le Mexicain Procopio Franco domine la course, Juan Carlos parvient à rester dans les pas du Vénézuélien Luis Fonseca pour s'offrir la médaille de bronze[7].

Le 30 août 2003, il prend part aux Championnats du monde d'athlétisme à Paris. Il se classe 28^e du marathon en 2 h 14 min 52 s[8].

Il connaît sa première sélection aux Jeux olympiques en 2004 à Athènes où il est l'un des quatre athlètes colombiens masculins engagés. Son compatriote José Alirio Carrasco termine à la 43^e place tandis que Juan Carlos se classe 51^e en 2 h 22 min 49 s[9].

Aux Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes 2006 , il affronte à nouveau le Mexicain Procopio Franco sur le marathon. Ce dernier s'empare des commandes de la course qu'il mène en tête de bout en bout. Le reste du peloton s'étirant, Juan Carlos parvient à contrôler sa deuxième place en restant devant le Guatémaltèque Alfredo Arevalo pour décrocher la médaille d'argent[10].

Le 4 novembre 2007, il remporte la victoire au marathon de Buenos Aires en 2 h 16 min 6 s, décrochant ainsi sa qualification pour les Jeux olympiques d'été de 2008[11].

Le 24 août 2008, il parvient à remonter de la 80^e à la 43^e place en 2 h 21 min 57 s sous une chaleur écrasante au marathon des Jeux olympiques à Pékin. Il améliore son temps et sa position par rapport à Athènes[12].

Le 25 juillet 2010, il participe à ses troisièmes Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes à Mayagüez. Annoncé comme favori, il doit cependant faire face au Guatémaltèque José Amado García et au Mexicain Carlos Cordero. Dans une course très serrée, il s'incline face à ses adversaires et termine sur la troisième marche du podium à une minute du vainqueur José Amado[13]. Le 16 octobre, il s'illustre au marathon de Baltimore face à un plateau relevé, terminant deuxième derrière le Kényan David Ruto Kipkorir mais devant Kimeli Kenedy Kemei. Il établit son record personnel en 2 h 13 min 29 s[14].

Le 30 octobre 2011, il fait parler son expérience au marathon des Jeux panaméricains à Guadalajara en se hissant aux avant-postes. Il doit cependant s'incliner face au Brésilien Solonei da Silva, très en forme, qui s'impose tandis que son compatriote Diego Colorado parvient à remporter la médaille d'argent en signant son meilleur temps personnel. Juan Carlos remporte finalement la médaille de bronze[15].

Il participe à ses troisièmes Jeux olympiques en 2012 à Londres. Prenant un départ un peu trop prudent, il se retrouve en queue de peloton. Il parvient à grapiller quelques places et profite de nombreux abandons pour terminer à la 83^e place en 2 h 40 min 13 s, ayant offert l'une de ses moins bonnes prestations[16].

Habitué à s'entraîner dans la région montagneuse d'Antioquia, Juan Carlos n'a cependant jamais participé à une course en montagne. En 2013, il est invité en Suisse avec son frère José David, qui s'est illustré en terminant troisième de Sierre-Zinal 2012. Juan Carlos prend part à sa première course de montagne le 4 août à Thyon-Dixence. Il surprend tout le monde en battant le spécialiste de la discipline, l'Américain Joseph Gray[17]. Une semaine plus tard à Sierre-Zinal, il se retrouve dans le groupe de poursuivants derrière Jonathan Wyatt. À Ponchette, il suit l'Érytréen Azerya Teklay qui s'empare des commandes de la course. À Tignousa, Juan Carlos lance son attaque et s'échappe en tête. Azerya se fait rattraper par Jonathan avant de craquer. Alors que Juan Carlos semble se diriger vers la victoire, l'orientation Marc Lauenstein effectue une remontée fulgurante en fin de course. Il double Jonathan Wyatt puis réussit à passer Juan Carlos au sprint final pour la victoire[18]^,[19].

En 2014, il prend part au marathon de Zermatt avec ses frères José David et Luis Evelio. José David démontre à nouveau ses qualités de coureur en montagne en terminant deuxième derrière le Kényan Paul Maticha Michieka qui bat le record du parcours. Juan Carlos termine cinquième juste devant son frère Luis Evelio[20]. Le 30 novembre, il rate le podium pour un peu plus d'une minute sur le marathon des Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes à Veracruz[21].

Il manque les qualifications pour le marathon des Jeux olympiques d'été de 2016 mais se console en voyant que son frère José David s'est qualifié[1]. Ce dernier ne participe cependant pas aux Jeux olympiques, la Fédération colombienne d'athlétisme l'ayant recalé au stade de remplaçant[22].

Il se met au trail à partir de 2018. Il remporte le K42 Colombia en établissant un nouveau record du parcours en 4 h 2 min 5 s. L'épreuve comptant comme championnats de Colombie de trail, Juan Carlos remporte le titre et décroche sa sélection pour les championnats du monde de course en montagne longue distance 2019[23].

• Ressources relatives au sport :
  • Association of Road Racing Statisticians
  • Comité international olympique
  • International Trail-Running Association
  • (en) Olympedia
  • (en) World Athletics

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