Juan Esteban Arango

Juan Esteban Arango apparaît sur la scène internationale, alors qu'il n'a pas encore 21 ans. En effet, en mai 2007, il obtient la médaille d'argent de l'omnium[1] des championnats panaméricains de cyclisme, qui se déroule au Venezuela, à Valencia. Il dispute, aussi, de manière anonyme, la course scratch[2] et la course aux points[3].

Lors de la coupe du monde 2007-2008, Arango dispute avec sa sélection la poursuite par équipes. Elle participe aux quatre manches de la coupe du monde. Le meilleur résultat est une 7^e place à Los Angeles[4], qui associée à une 8^e place à Copenhague[5], la place au 12^e rang de la coupe du monde 2007-2008 de poursuite par équipes[6]. Par ailleurs, Juan Esteban concourt dans la course scratch à Los Angeles et à Copenhague. Il termine 6^e aux États-Unis[7] et obtient son premier podium de coupe du monde, en terminant troisième au Danemark[8]. Ses deux résultats lui permettent de finir 4^e de la coupe du monde 2007-2008 de scratch[9].

Quelques semaines après la fin de la coupe du monde 2007-2008, il participe à ses premiers championnats du monde à Manchester. Avec sa sélection, championne panaméricaine de poursuite en 2007, il prend part aux qualifications de cette discipline, qu'il achève à la 11^e place[10]. Tandis que Juan Pablo Forero est aligné dans la course scratch des Mondiaux (malgré le podium réalisé par Arango à Copenhague, six semaines auparavant), Juan Esteban, lui est au départ de la course aux points, discipline disputée par Forero pendant toute la coupe du monde. Juan Esteban Arango termine 7^e, non sans avoir remporté le quatrième sprint, ce qui le plaçait à cet instant sur le podium provisoire de la course[11].

En août, il dispute ses premiers Jeux. Il s'aligne au départ des qualifications de la poursuite par équipes. Dix équipes sont inscrites, et malheureusement, la sélection colombienne termine dixième, à près de cinq secondes de la dernière formation qualifiée.

Arango ne participe qu'à deux manches de la coupe du monde 2008-2009. À Manchester et à Cali, il est membre de l'équipe de poursuite et dispute, avec Carlos Urán, la course à l'américaine. En Angleterre, il termine 10^e de la poursuite[12] et 9^e de l'américaine[13]. À domicile, il s'octroie deux podiums. Mais ces résultats sont à relativiser. En poursuite, elles n'étaient que trois équipes engagées et la sélection colombienne termine troisième à quinze secondes des finalistes[14]. La deuxième place obtenue dans la course à l'américaine[15] est plus remarquable (même si seulement dix doublettes se sont présentées en Colombie[16], contre 24 à Copenhague[17]^,[18]). Ainsi avec ces résultats, l'équipe colombienne termine au 13^e rang de la coupe du monde 2008-2009 de poursuite par équipes[19]. Et Arango, associé à Urán, se classe 9^e de la coupe du monde 2008-2009 de course à l'américaine[20].

Il est sélectionné pour représenter son pays aux Mondiaux de Pruszków dans trois épreuves. Mais il ne fait pas mieux qu'une 10^e place en poursuite par équipes[21], terminant même la course à l'américaine en dernière position[22].

En décembre 2009, il participe à la manche de Cali de la coupe du monde 2009-2010. Il remporte la poursuite par équipes. En battant le record national de près de deux secondes[23], il obtient, avec ses équipiers, le meilleur temps des qualifications[24]. En finale, la sélection colombienne rattrape l'équipe du Lokomotiv à 500 mètres du terme de la finale[25] et s'adjuge ainsi la victoire. Avec ce seul résultat, l'équipe colombienne termine au 9^e rang de la coupe du monde 2009-2010 de poursuite par équipes[26].

Jeudi 25 mars 2010, lors de l'épreuve de scratch des Mondiaux de Copenhague, Arango décroche la quatrième médaille mondiale de l'histoire du cyclisme colombien. Il termine second derrière le danois Alex Rasmussen. Avec le médaillé de bronze, Kazuhiro Mori, ils ont, tous trois, pris un tour d'avance aux 19 autres concurrents[27].

Lors des championnats panaméricains de cyclisme de 2010, il est ajouté au programme matinal du 15 mai, une tentative de Juan Esteban Arango contre le record panaméricain de poursuite individuelle, détenu depuis 3 jours par son compatriote Juan Pablo Suárez. Dans un temps de 4 min 18 s 806, Arango abaisse de plus de sept secondes la marque continentale. Malade, il avait dû se contenter de la médaille d'argent de la poursuite individuelle, le 12 mai précédent[28].

Lors des championnats panaméricains de cyclisme de 2011, Arango fait partie de la sélection nationale qui remporte un cinquième titre consécutif en poursuite par équipes. Meilleur temps des qualifications (4 min 09 s 898), en finale, l'équipe colombienne décroche l'or en rejoignant leur adversaire chilien. Le lendemain matin, Juan Esteban se présente sur le vélodrome pour les qualifications de la poursuite individuelle. En 4 min 24 s 973, il obtient le meilleur temps des compétiteurs et se qualifie pour la finale. À cette occasion, il bat le record de la piste (4 min 30 s 222) qu'il détenait depuis les Jeux Sud-américains de l'année passée. Il relègue son plus proche adversaire, Arles Castro à près de neuf secondes (4 min 33 s 942). Pourtant il n'obtiendra jamais l'or promis, lors du tour de décélération, il heurte son adversaire, l'Argentin Eduardo Sepúlveda. Il chute lourdement et se fracture la clavicule[29]^,[30]. Ne pouvant se présenter le soir même pour la finale, Castro récupère l'or sans courir tandis qu'Arango reçoit la médaille d'argent.

En octobre, il fait partie de la sélection de poursuite par équipes qui représente la Colombie, lors des Jeux panaméricains de Guadalajara. À cette occasion, il décroche le titre en battant les Chiliens, rejoints après la chute d'un des leurs. Avec ses coéquipiers, il établit un nouveau record panaméricain, en 3 min 59 s 236[31].

Puis il participe à deux manches de la coupe du monde 2011-2012. À Cali, il dispute les qualifications de la poursuite par équipes, qu'il termine troisième[32]. Absent de la finale, ses coéquipiers laissent, pour huit centièmes, la dernière marche du podium aux Danois[33]. Lors de la quatrième manche de la coupe du monde, qui se déroule à Londres, sur le vélodrome qui accueillera les compétitions olympiques, Arango et ses coéquipiers terminent septième des qualifications[34]. Avec ces deux résultats, l'équipe colombienne termine au neuvième rang de la coupe du monde 2011-2012 de poursuite par équipes[35]. En Amérique du Sud, il participe, également, à la course à l'américaine avec Weimar Roldán. Ils sont les seuls à pouvoir prendre un tour au reste des concurrents et remportent l'épreuve[36]. En disputant qu'une unique course (sur trois possibles), ils terminent, néanmoins, septième de la coupe du monde 2011-2012 de course à l'américaine[37]. Enfin, il remporte deux victoires dans les manches de course omnium. À Cali, il prend la tête du classement, après sa victoire dans la poursuite individuelle (quatrième manche de l'omnium), pour s'imposer avec cinq points d'avance sur Zachary Bell[38]. À Londres, il gagne plus nettement, il prend la tête après la deuxième épreuve (la course aux points)[39], gagne la quatrième (la poursuite individuelle)[40] et finit avec onze points d'avance sur le Coréen Cho Ho-sung[41]. Seul Bryan Coquard réussit à le devancer au classement de la coupe du monde 2011-2012 de course omnium, mais le Français a disputé les quatre manches[42].

Pour parfaire sa préparation en vue des Jeux olympiques de Londres, la sélection colombienne de poursuite par équipes, dont fait partie Arango, participe au Tour de San Luis, à la fin du mois de janvier[43]. À la mi-mars, et dans cette même optique, les poursuiteurs sont alignés à la Vuelta a México, par leur fédération[44]. La huitième et dernière étape se termine, sur le célèbre paseo de la Reforma à Mexico, par un sprint massif. Deux des poursuiteurs, de la sélection olympique colombienne, finissent aux deux premières places, Juan Esteban Arango devançant Edwin Ávila[45]. Fin avril - début mai, ils sont aux États-Unis pour disputer deux épreuves du calendrier national américain, la Joe Martin Stage Race[46] et le Tour of the Gila[47]. Dans l'Arkansas, il termine neuvième du classement général final[48].

Après quelques semaines de tractations, Juan Esteban Arango et l'équipe continentale professionnelle Colombia trouvent un accord. Arango abandonne la piste et devient le dix-septième homme de la formation[49].

• Ressources relatives au sport :
  • First cycling
  • (en) Cycling Quotient
  • (en) Olympedia
  • (en + nl) ProCyclingStats
  • (en) Site du Cyclisme

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