Judaïsme reconstructionniste

Le fondateur du mouvement est le rabbin Mordecai Kaplan. Celui-ci développa progressivement à partir des années 1920 une théologie explicitée dans deux ouvrages :

• The Meaning of God in Modern Jewish Religion ;
• Judaism as a Civilization.

La date de fondation du mouvement reconstructionniste se situe autour de janvier 1922, lorsqu'a été fondée la Société pour l'avancement du judaïsme.

En 1935, commence la publication du magazine Reconstructionist (sous la direction du rabbin Kaplan). En 1941, la revue Reconstructionist publie New Haggadah et Guide de rituel juif[N 1].

Le rabbin Mordecai M. Kaplan.

Le fondateur du mouvement est le rabbin Mordecai Kaplan (11 juin 1881 - 8 novembre 1983).

Né en Lituanie, il est ordonné rabbin en 1902 au séminaire Massorti ou « conservateur » de New York (Jewish Theological Seminary of America - JTS). Il obtient son premier poste dans la synagogue orthodoxe Kehillath Jeshrun à New York. En 1909, il commence à enseigner au JTS et ne quitte le séminaire qu'en 1959. En 1912, il prend part avec Israel Friedlander à la fondation du mouvement orthodoxe moderne Young Israel (en), ainsi qu'à l'établissement de centres communautaires, deux types d'institution visant à permettre aux immigrants juifs de maintenir une pratique religieuse tout en travaillant dans un milieu non juif.

Il développe progressivement à partir des années 1920 une théologie naturaliste proche de la pensée de John Dewey, explicitée dans deux ouvrages : The Meaning of God in Modern Jewish Religion et Judaism as a Civilization. Pour lui, Dieu n'est pas personnalisé et ne fait pas de miracles, il se manifeste dans l'ensemble des processus naturels qui permettent d'aboutir au développement spirituel et moral, visant en particulier à améliorer la société, à limiter la violence et l'exploitation. Cette position le fait accuser d'athéisme par les autorités juives, mais il semble que Mordecai Kaplan croit tout de même en l'existence d'une divinité ontologique. Il serait donc plutôt théiste.

L'importance qu’il accorde à l'influence du groupe sur la pratique religieuse individuelle répond à l'idée du sacré comme solidarité sociale d'Émile Durkheim. Le rabbin Kaplan rejette l'idée du peuple élu et voit dans la halakha un produit de la sagesse humaine et non d'une révélation divine. Il promeut l'égalité religieuse entre hommes et femmes ; en 1922, sa fille Judith est la première jeune fille à faire sa Bat Mitzvah[1].

Sa vision du judaïsme comme civilisation et non seulement comme religion est bien acceptée de ses collègues et élèves du séminaire, mais son idée du divin et ses autres positions, beaucoup moins. Les orthodoxes le considèrent comme hérétique ; Young Israel le renie et l'efface de la liste de ses fondateurs. Encouragé par ses partisans, il décide alors de fonder son propre mouvement en 1968, en créant le Séminaire reconstructionniste (Reconstructionist Rabbinical College - RRC).

Le mouvement reconstructionniste définit le judaïsme comme la culture religieuse en constante évolution du peuple juif. En effet, le reconstructionniste accorde une grande importance à tous les aspects de la culture juive. La langue, l'histoire, la philosophie, la littérature sont aussi importantes que la religion au sens strict. Cette culture est néanmoins définie comme religieuse car le divin est considéré comme central. Toujours présent dans le cœur humain, il est à l'origine du désir d'accomplissement spirituel et moral et se concrétise dans les processus qui y mènent. Au-delà de ces principes de base, différentes représentations de la divinité sont acceptables, et les fidèles sont encouragés à explorer divers attributs et formes du divin, sans se limiter à la figure traditionnelle du maître de l'univers personnifié et plutôt masculin. Le rabbin Kaplan lui-même soutient que la représentation anthropomorphique du Divin est une approximation imparfaite.

Le qualificatif de « reconstructionniste » exprime une vision du judaïsme comme voie de recherche du sens de la vie, un chemin de questionnement et d'étude d'où les moments de doute ne sont pas absents, et où chaque individu et communauté doivent reconstruire constamment. Ainsi, la halakha n'est pas une loi immuable dictée par le Divin, mais une tradition humaine. Elle est de grande valeur et mérite d'être étudiée, mais en tant qu'expression de la culture juive, de la sagesse avec laquelle les juifs d'autrefois ont réagi aux circonstances de leur temps. Pour les juifs reconstructionnistes, la halakha peut être adoptée « par défaut » si l'on n'y trouve rien à redire, mais doit être modifiée avec réflexion, reconstruite dans ses formes et son sens. Selon la formule du rabbin Kaplan : « La tradition a un droit de vote, mais pas de véto ». La transmission d'un ensemble d'obligations est remplacée par l'encouragement à célébrer, créer et transmettre la tradition à travers la culture et les pratiques juives, comme l'observance des fêtes traditionnelles, l'étude de la Torah, l'usage de l'hébreu et le port de la kippa, du tallit (châle de prière) et des teffilin (phylactères).

Le reconstructionnisme accorde une grande importance à la vie religieuse et culturelle du groupe. Il considère en effet qu'elle joue un rôle capital dans le renforcement de la pratique religieuse individuelle. Ce groupe est égalitaire, hommes et femmes ayant les mêmes possibilités, et les laïques participant aux décisions de concert avec les rabbins. Le rabbin Kaplan rejette l'idée que les Juifs sont le peuple élu, y voyant une position arrogante, fermée au monde non-juif. Le judaïsme reconstructionnisme actuel affirme néanmoins la place spéciale du judaïsme, mais sans connotation de supériorité, et ouvert aux conversions. Les membres non-juifs des familles des fidèles, dans la mesure où ils soutiennent son engagement dans le judaïsme, peuvent être à un certain degré inclus dans la communauté, selon des modalités spécifiées par chaque congrégation. Les enfants qui reçoivent une éducation juive y sont admis quel que soit le sexe de leur parent juif.

Le judaïsme reconstructionniste considère comme aussi importantes que la prière et l'étude, les actions en faveur de la justice sociale et de la protection de l'environnement. Le qualificatif de « reconstructionniste » exprime une vision du judaïsme comme voie de recherche du sens de la vie, un chemin de questionnement et d'étude d'où les moments de doute ne sont pas absents, et où chaque individu et chaque communauté doit le reconstruire constamment.

• Une attitude positive envers la culture moderne. Le judaïsme reconstructionniste est basé sur un fonctionnement interne démocratique dans laquelle les laïcs peuvent prendre des décisions, non seulement les rabbins.

• Une approche « non-directive » est favorisée pour enseigner les principes de la foi juive, avec la conviction que tout Juif n'est pas obligé d'accepter tous les points de la Loi juive.

• Rejet de la croyance que les juifs sont un peuple élu. La fédération reconstructionniste affirme néanmoins la place spéciale du judaïsme, mais sans connotation de supériorité, et ouvert aux différents dialogues interreligieux.

• Le judaïsme reconstructionisme est sioniste depuis sa fondation, l'aliyah est encouragée, mais la diaspora joue un rôle aussi importante dans la civilisation juive que le pays d'Israël. Le mouvement est affilié à l'Union Mondiale du Judaïsme Progressiste dont il soutient l'action pour la liberté religieuse en Israël.

• En conformité avec ses principes de base, le reconstructionnisme reconnaît les autres branches du judaïsme : orthodoxe, massorti, libéral et réformiste. La Fédération reconstructioniste JRF est membre du World Union for Progressive Judaism depuis 1990. En 2006, le judaïsme reconstructionniste a pour la première fois de son histoire des représentants au Congrès juif mondial à Jérusalem en Israël.

• L'égalité hommes-femmes : Le reconstructionnisme se veut égalitaire, hommes et femmes ayant les mêmes possibilités[2]. Il fait de l'égalité hommes - femmes, l'un de ses principes de base. En pratique, cela signifie que les femmes et les hommes peuvent utiliser le châle de prière (Talit) : Que les femmes et les hommes peuvent lire de la Torah ; Que les femmes et les hommes peuvent conduire tous les services dans la synagogue[3]^,[4], et que des femmes peuvent recevoir une formation rabbinique afin de devenir rabbins[5]. Les synagogues reconstructionnistes n'ont pas de mekhitsa (la séparation physique entre les femmes et les hommes dans le sanctuaire de la synagogue).

• La tolérance pour l'homosexualité et le lesbianisme[6] : L'intégrité personnelle de chaque juif est généralement plus importante que les lois traditionnelles juives sur l'orientation sexuelle[7]^,[8]. Des rabbins constructionnistes acceptent d'officier des mariages religieux entre juifs de même sexe[9].

• Les mariages mixtes : le judaïsme reconstructionniste laisse la discrétion à chaque rabbin de décider s'ils veulent ou non officier lors des mariages où un seul partenaire est juif[10].

Le Ziegleman Hall, bâtiment principal du séminaire reconstructionniste (RRC) à Wyncote en Pennsylvanie

La congrégation Dorshei Emet à Montréal au Québec

La congrégation OJG Klal Israël à Delft aux Pays-Bas

Né et implanté essentiellement aux États-Unis, le mouvement s'incarne dans trois organismes : la Fédération du judaïsme reconstructionniste (Jewish Reconstructionist Federation - JRF), l'Association des rabbins reconstructionnistes (Reconstructionist Rabbinical Association - RRA) et le Séminaire reconstructionniste (Reconstructionist Rabbinical College - RRC). Le mouvement est affilié à l'Union mondiale du judaïsme progressiste (le World Union for Progressive Judaism en langue anglaise) et au Congrès juif mondial.