Julio Jiménez

De petite taille (1,63 m), mince, l'ancien « horloger d'Ávila » était réputé pour ses qualités de grimpeur qu'il fit valoir dans les courses de côte et championnats de la montagne dans son pays, puis dans les grandes courses par étapes, Tours d'Espagne, d'Italie et de France.

Il remporta ainsi le Grand Prix de la montagne du Tour d'Espagne en 1963, 1964 et 1965. En 1964, il porta le maillot amarillo de leader avant d'être détrôné dans l'étape contre-la-montre par Raymond Poulidor. En 1967, il remporta le Grand Prix de la montagne, mais fut déclassé, le règlement prévoyant que le lauréat devait finir dans les 15 premiers du classement général, alors qu'il n'était que 20^e[1]. Il remporta quatre étapes dans le Tour d'Italie (deux en 1966, où il porta le maillot rose de leader pendant dix jours avant de terminer à la 4^e place, deux en 1968 où il termina 11^e).

Jiménez participa, de 1964 à 1968, à cinq reprises au Tour de France dans lequel il remporta cinq étapes et trois fois le Grand Prix de la montagne.

Sociétaire de l'équipe espagnole Kas en 1964, il remporta la 13^e étape Perpignan-Andorre après une longue échappée, puis la 20^e étape Brive-le Puy-de-Dôme, celle qui vit Poulidor distancer Jacques Anquetil. Il fut jusqu'au bout un redoutable adversaire de Federico Bahamontes pour le titre de meilleur grimpeur, terminant 7^e au classement général et 2^e à celui des grimpeurs. Sur sa forme du Tour de France, Jiménez remporta le championnat d'Espagne sur route.

Leader de l'équipe Kas en 1965, il remporta à nouveau deux étapes dans le Tour de France : la 9^e Dax-Bagnères de Bigorre et la 17^e Briançon-Aix-les-bains, s'adjugeant le Grand Prix de la montagne et terminant à la 23^e place du classement général.

Jiménez revient dans le Tour 1966 comme sociétaire de l'équipe Ford-France, aux côtés d'Anquetil et de Lucien Aimar. Vainqueur de la 16^e étape Bourg d'Oisans-Briançon, il remporta pour la 2^e fois le Grand Prix de la montagne tout en assurant, dans les dernières étapes, une aide décisive au futur vainqueur, son coéquipier Lucien Aimar.

Le retour du Tour de France aux équipes nationales voit Jiménez retenu comme leader de l'équipe d'Espagne. Toujours percutant dans les étapes de montagne (2^e à Briançon et à Luchon, 3^e au Puy-de-Dôme), Jiménez termina l'épreuve à la deuxième place, devancé par le Français Roger Pingeon qui s'était assuré une avance de 7 minutes par son échappée en Belgique le 5^e jour. Jiménez remporta son troisième Grand Prix de la montagne. Cette même année, il est contrôlé positif[2].

Julio Jiménez participa à son 5^e Tour de France en 1968 comme coleader de l'équipe d'Espagne. L'absence de grands cols incita son directeur sportif à jouer la carte du classement par équipes que remporta l'équipe d'Espagne. Premier au sommet de l'Aubisque, Jiménez termina à la 30^e place au classement final et 3^e du Grand Prix de la montagne derrière Aurelio González Puente et Franco Bitossi.

À 34 ans passés, Jiménez accomplit une dernière saison en Italie, en 1969. Après avoir terminé 36^e du Tour d'Italie et 3^e du Grand Prix de la montagne, il met fin à sa carrière cycliste et monte un bar dans sa ville natale d'Avila.

Il meurt le 8 juin 2002 des suites d'un accident de voiture survenu la veille à l'âge de 87 ans[3].

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