Junior Japan

L'équipe des Junior Japan (ジュニア ジャパン) est l'équipe nationale réserve qui représente le Japon à la place de l'équipe principale dans les compétitions internationales mineures de rugby à XV. Elle participe notamment au Pacific Challenge.

Junior Japan
Surnom Japon A
Premier match officiel

Tonga 42 - 25 Junior Japan

Histoire

Avant l'apparition des Junior Japan, d'autres équipes ont fait office de deuxième équipe nationale japonaise, notamment la sélection « Japan XV » ayant représenté le pays dans le cadre du championnat d'Asie 2004 (en)[1].

L'équipe des Junior Japan est créée en 2012 en tant qu'équipe de développement au service de l'équipe nationale. Après quatre sessions d'entraînement d'un jour entre les mois d'avril et de juin, elle dispute au Chichibunomiya Rugby Stadium son match inaugural contre l'équipe des Tonga le [2]. Les joueurs japonais s'inclinent sur le score de 25 à 42[3]. Après ce match, plusieurs protagonistes de ce premier match des Junior Japan sont appelés en équipe nationale. Par la suite, la sélection organise son camp d'entraînement au même endroit que les Brave Blossoms, afin d'entretenir la passerelle entre les deux formations[2].

La sélection est invitée à participer à l'édition 2013 de la Pacific Rugby Cup en tant que 4e nation principale. La compétition, considérée comme le second niveau de la Coupe des nations du Pacifique, réunit depuis 2011 les équipes réserves des Fijdi, Samoa et Tonga, les opposant à des sélections de développement des franchises de Super Rugby et des équipes académiques, d'Australie puis de Nouvelle-Zélande, avant de se rencontrer entre elles ; organisée par l'International Rugby Board, elle est destinée à améliorer la compétitivité des joueurs fidjiens, japonais, samoans et tongiens[4]. Les Japonais se classent en 3e position en 2013 après les tournées en Australie et Nouvelle-Zélande, la troisième étape étant annulée[5],[6]. Alors que l'édition suivante est remaniée, l'équipe japonaise finit à la quatrième et dernière place de sa poule[7].

En 2015, la compétition subit un changement de formule plus radical : renommée Pacific Challenge, elle est réservée uniquement aux équipes réserves nationales ; les trois nations du Pacifique et les Junior Japan restent parmi les équipes participantes[8]. Les Japonais obtiennent leur meilleur résultat lors de l'édition 2017 (en), en terminant deuxièmes de la compétition[9]. Un an plus tard, ils rééditent leur performance et conservent leur 2e place pour les tournois de 2018 (es)[10] et 2019 (es)[11]. Les Junior Japan remportent finalement le tournoi en 2020 (es)[12].

Palmarès

Notes et références

  1. (en) « Asian Championship 2004 - Results », sur en.espn.co.uk (consulté le ).
  2. (en) « Rugby in Japan newsletter Volume 9, no 25 », sur rugby-international.blogspot.com, (consulté le ).
  3. (en) « Rugby in Japan newsletter Volume 9, no 30 », sur rugby-international.blogspot.com, (consulté le ).
  4. (en) James Mortimer, « Junior Japan to make Pacific Rugby Cup debut », sur www.allblacks.com, (consulté le ).
  5. (en) « 2013 Pacific Rugby Cup points table », sur oceaniarugby.com, (consulté le ).
  6. (en) « Pacific Leg of PRC cancelled », Fiji Sun, (consulté le ).
  7. (en) « 2014 Pacific Rugby Cup points table », sur oceaniarugby.com, (consulté le ).
  8. (en) Shelvin Singh, « Fiji to host rugby's revamped « Pacific Challenge » », sur www.mailife.com.fj, (consulté le ).
  9. (en) Sarah Walker, « World Rugby Pacific Challenge to showcase emerging international talent », sur oceaniarugby.com, (consulté le ).
  10. (en) « Fiji Warriors crowned Pacific Challenge champions », sur world.rugby, (consulté le ).
  11. (en) « Fiji Warriors win Pacific Challenge », sur world.rugby, (consulté le ).
  12. (en + fr + ja) « Junior Japan end Fiji Warriors' dominance at Pacific Challenge », sur world.rugby, (consulté le ).

Liens externes

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