K48

Le K48 est un type de réacteur nucléaire à eau pressurisée français d'une puissance thermique de 48 mégawatts pouvant donner aux sous-marins une puissance propulsive de 7 MW[1].

Pour les articles homonymes, voir K48 (homonymie).

Schéma d'un réacteur de sous-marin nucléaire.

Genèse

Vers 1970, la Marine nationale lance un programme pour remplacer ses sous-marins de chasse de type Narval et Aréthuse par des sous-marins nucléaires d'attaque qui prendront le nom de classe Rubis[2].

La conception et l'entretien des réacteurs nucléaires K48, ainsi que leur approvisionnement en combustible nucléaire, est réalisé par Technicatome sous la responsabilité de la Direction des applications militaires (DAM) du commissariat à l'Énergie atomique (CEA). Le développement du réacteur K48 s'est appuyé sur des essais réalisés à Cadarache sur la Chaufferie avancée prototype mise en service en 1974[3].

Caractéristiques

Les réacteurs nucléaires K48 sont conçus selon une nouvelle architecture : la chaudière compacte sans boucle externe, le générateur de vapeur se trouve intégré dans la cuve sous le couvercle. Les gains en taille et en discrétion (moins de tuyaux, donc moins de bruit) sont dits considérables[4],[5].

Ils doivent être rechargés tous les six à sept ans. Leur durée de vie théorique de 30 à 35 ans a été atteinte en raison du retard du programme de la classe Suffren devant succéder aux Rubis.

Liste des navires
Profil de la classe Rubis après sa mise au niveau Améthyste.

Le réacteur K48 équipe les sous-marins nucléaires d'attaque (SNA) français suivants :

Articles connexes

Références
  1. « Le SNA Rubis va prendre sa retraite », sur Mer et marine, (consulté le ).
  2. Charles Fribourg, La technologie des réacteurs de propulsion navale, 200x, 14 p., PDF (lire en ligne), p. 3.
  3. « Propulsion nucléaire, A terre comme en mer », ATOUT Cadarache, no 3,‎ (lire en ligne [PDF]).
  4. « Nos grands instruments : Réacteur d'essais (RES) », sur www-dam.cea.fr, (consulté le ) [PDF].
  5. « AGASM : Top la vue n°29 », sur www.agasm.fr, (consulté le ) [PDF].
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