Balasagun

Balasagun (Balassagun, Balasaghun, Karabalsagun ; chinois : 八剌沙衮 ; pinyin : bālàshāgǔn, persan : بلاساغون) est une ancienne ville sogdienne située dans l'actuel Kirghizistan, dans la vallée du fleuve Chu entre Bichkek et le lac Yssyk Koul.

Balasagun

La tour Burana

Géographie
Pays	Kirghizistan
Oblast	province de Tchouï
District	District de Tchouï
Partie de	Routes de la soie: le réseau de routes du corridor de Chang’an-Tian-shan
Capitale de	Qarakhanides, Kara-Khitans
Superficie	0,37 km²
Coordonnées	42° 44′ 51″ N, 75° 14′ 54″ E

Fonctionnement
Statut	Site archéologique
Patrimonialité	Partie d'un site du patrimoine mondial UNESCO (d) (2014)

Géolocalisation sur la carte : Kirghizistan

Elle fut fondée par les Sogdiens, un peuple d'origine iranienne dont la langue, le sogdien, était encore parlée dans la région au XI^e siècle[1].

Une partie des Qarakhanides y résidait et l'appelaient alors Kara Ordu, l'autre ville importante étant Kuz Ordu.

Elle fut la capitale des Kara-Khitans du XII^e siècle à sa prise par les Mongols en 1218. Les Mongols l'appelaient Gobalik (jolie ville). Il ne faut toutefois pas confondre cette ville avec celle de Karabalghasun en Mongolie, capitale du khaganat ouïghour.

Balasagun supplanta rapidement Suyab comme principal centre politique et économique de la vallée du fleuve Chu. Sa prospérité déclina cependant après la conquête mongole. Le poète Yusuf Balasaghuni, connu pour avoir écrit le Qutadğu Bilig « La Science qui apporte le bonheur » (1067-1070), serait né à Balasagun au XI^e siècle. Écrit en turc (et non en sogdien), il s'agirait d'un ouvrage « médiocre » selon l'historien Jean-Paul Roux, mais qui « imposa le turc comme troisième langue du monde islamique après l'arabe et le persan, et le sauva peut-être de la complète iranisation en cours tant chez les Ghaznévides que chez les Seldjoukides. » [2]

La ville comptait également une importante population chrétienne nestorienne et un cimetière était encore utilisé dans les années 1300[3].

Depuis le XIV^e siècle, Balasagun est un village parsemé en ruines, à 12 km au sud-est de Tokmok. La zone de Burana située en bordure de Tokmok et à 6 km du village actuel constituait l'extrémité ouest de la ville. On y trouve la Tour Burana et un champ de pétroglyphes, les balbal. Plusieurs séismes au fil des siècles ont causé de nombreux dommages, les monuments actuels étant en grande partie le résultat de restaurations des années 1970.

Références

Vassily Bartold, « Balāsāg̲h̲ūn or Balāsaḳūn », Encyclopaedia of Islam, P. Bearman, Th. Bianquis, C. E. Bosworth, E. van Donzel and W. P. Heinrichs, Brill, 2008.
Jean-Paul Roux (Directeur de recherche honoraire au CNRS, ancien professeur titulaire de la section d'art islamique à l'École du Louvre), Le premier empire des steppes qui devint musulman : les Karakhanides, avril 2003.
W. Klein, « Das nestorianische Christentum an den Handelswegen durch Kyrgyzstan bis zum 14 Jh. », Silk Road Studies III, Brepolis, 2000.

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[1] Vassily Bartold, « Balāsāg̲h̲ūn or Balāsaḳūn », Encyclopaedia of Islam, P. Bearman, Th. Bianquis, C. E. Bosworth, E. van Donzel and W. P. Heinrichs, Brill, 2008.

[Roux-2] Jean-Paul Roux (Directeur de recherche honoraire au CNRS, ancien professeur titulaire de la section d'art islamique à l'École du Louvre), Le premier empire des steppes qui devint musulman : les Karakhanides, avril 2003.

[3] W. Klein, « Das nestorianische Christentum an den Handelswegen durch Kyrgyzstan bis zum 14 Jh. », Silk Road Studies III, Brepolis, 2000.