Karel Cogge

Dans les premiers mois de la première guerre mondiale, sous la pression allemande, l'armée belge doit se replier derrière l'Yser lors de la bataille de l'Yser. Le dimanche 25 octobre 1914, le commandant d'état-major Prudent Nuyten convoqua et interrogea Karel Cogge sur les possibilités d'inondation de la région comprise entre le remblai de la ligne de chemin de fer Dixmude-Nieuport et la rive gauche de l'Yser. À la suite de cette discussion, Cogge partit reconnaitre la ligne de chemin de fer avec le capitaine-commandant du génie Victor Jamotte. Le génie bouche les aqueducs passant sous le talus de la voie ferrée et une digue circulaire est construite entre le canal de Furnes et le chemin de fer. Durant les 2 nuits suivantes (26 et 27 octobre), le capitaine du génie Robert Thys emmène Cogge pour le guider vers le Kattesas (écluse au nord de la patte d'oie à Nieuport) et quelques soldats et l'ouvrir à la marée montante. Cela n'est pas suffisant et le 29, les écluses sont ouvertes une troisième fois. À la suite d'une proposition de Karel Cogge d'abord refusée car trop proche des lignes allemandes, l'état-major décide finalement d'ouvrir le déversoir du Noordvaart, opération renouvelée les 30 et 31. Le capitaine Umé, le caporal Balon, les soldats Cop et Van Belle avec l'aide du batelier Hendrik Geeraert sont chargés de la mission[1]. Le 1^er novembre, toute la zone est finalement inondée et les allemands obligés de se retirer sur la rive droite de l'Yser.

Pour sa contribution à l'inondation, Karel Cogge est fait chevalier de l'Ordre de Léopold par le Roi Albert le 4 novembre 1914.

Un buste le représentant fut inauguré à Furnes le 7 août 1927.

Une rue porte son nom à Furnes, à Berchem et à Bruxelles (rue de l'éclusier Cogge).

Karel Cogge avait épousé Marie 'Mietje' Libbrecht avec qui il eut 12 enfants dont 10 décédèrent en bas âge. Leur fils Kamiel était officier de carrière dans l'armée belge durant la première guerre mondiale et termina colonel. Leur fille Clémentine resta célibataire.

Front de l'Yser

L'inondation de la plaine de l'Yser et le billet de banque de 1000fr

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