Kazakh (cheval)

Femme Kazakh sur son cheval

Le kazakh est l'un des descendants du cheval sauvage d'Asie centrale[2]. L'existence de ce petit cheval est attestée dans les steppes de son pays natal au moins depuis le V^e siècle[1]. Depuis cette époque, la race a reçu des apports de sang pur-sang arabe, Karabair, Akhal-Teke et du cheval mongol. À la fin du XX^e siècle, des croisements ont lieu avec le pur-sang anglais, le trotteur Orlov et le cheval du Don[3]^,[1]. Désormais, le Kazakh ressemble à une version plus élégante du cheval mongol. La race est toujours élevée par les tribus nomades du Kazakhstan, bien que les croisements aient altéré la lignée traditionnelle de ce petit cheval[4]

D'après CAB International (2016), le kazakh toise entre 1,37 m et 1,42 m en moyenne[5], ce qui le classe comme poney. La race est divisée en deux sous-types, l'Adaev et le Dzhab, ou Jabe[1]. Le Dzhabe (ou Jabe) est élevé dans les régions du sud d'Aktubinsk. Il est un peu plus grand, la tête est lourde et l'encolure courte. Le dos est étroit. Les Dzhabes sont généralement bais ou alezans, avec parfois des marques primitives. Les Adaevs sont plus petits et plus typés pour la selle. La tête est plus légère, l'encolure plus longue et le corps compact. Les Adaevs ont reçu plus de sang de chevaux légers que le Dzhabe, ils sont de ce fait un peu moins adaptés à leur région[2]^,[3].

Le kazakh est généralement monté[2]^,[5] ou bâté[1]. Il est aussi élevé pour le lait et la viande[3]^,[5], la consommation traditionnelle de Viande de cheval étant importante au Kazakhstan[6].

La race est surtout présente dans l'ouest du Kazakhstan, où il s'en trouve environ 300 000 représentants en 1989[3]. Par ailleurs, l'ouvrage Equine Science (4^e édition de 2012) le classe parmi les races de poneys peu connues au niveau international[7].