Kenshin le vagabond

L'histoire se passe en 1878 à Tokyo. Kenshin Himura, ancien assassin surnommé Battôsaï, littéralement « maître dans le dégainage de l'épée », durant l'époque du règne des Tokugawa, cache un passé très lourd.

Devenu un vagabond depuis l'instauration de l'ère Meiji, il parcourt le pays muni de son sabre à lame inversée, avec le désir de ne plus tuer. Il rencontre une jeune fille qui cherche à protéger son dōjō, Kaoru Kamiya, et finit par s'installer chez elle après l'avoir aidée. Peu à peu, ils vont rencontrer leurs futurs compagnons : Yahiko Myôjin, un garçon issu de la classe des samouraïs qui devient le disciple de Kaoru, et Sanosuke Sagara, un adepte en bagarre de rue.

Malgré son désir de ne plus tuer, Kenshin se fait rattraper par son passé et le gouvernement a souvent besoin de lui. En effet, même si la paix est rétablie dans le Japon, certains hommes cherchent encore leur place dans cette nouvelle société loin d'être parfaite. De plus, malgré la nouvelle place de Kenshin aux côtés de Kaoru, persiste en lui une pensée sombre et douloureuse.

Le premier combat qui va réellement mobiliser toutes les forces de la bande de Kenshin est celui mené contre Aoshi Shinomori et le groupe Oniwaban. Puis, le Japon est convoité par Shishio Makoto, lui aussi un ancien assassin, que le gouvernement Meiji a tenté d'éliminer lorsqu'il n'en a plus eu besoin, et qui garde des brûlures sur tout le corps comme séquelles. Kenshin doit alors se rendre à Kyoto, il semblerait qu'il soit difficile pour lui de ne pas rompre son vœu de ne plus tuer. Mais Kenshin remporte la victoire.

Quelque temps plus tard, un homme du nom de Enishi Yukishiro convoite une vengeance particulière pour Battôsaï. En effet, il est le frère de la défunte épouse de Kenshin Himura, Tomoe, morte des mains du Battôsaï par accident.

Le manga Kenshin le vagabond est écrit et illustré par Nobuhiro Watsuki. Il est prépublié dans le magazine Weekly Shōnen Jump de l'éditeur japonais Shūeisha du 25 avril 1994[5]^,[6] au 21 septembre 1999[7]^,[8]. Les 255 chapitres ont été compilés et publiés en 28 volumes, le premier volume étant sorti le 9 septembre 1994 et le dernier le 4 novembre 1999. La série est ensuite rééditée au format kanzenban et bunko. Deux guide books sont également sortis, le deuxième proposant notamment une fin alternative à l'animation.

La version française est publiée en intégralité par Glénat. La série bénéficie d'une nouvelle édition appelée Kenshin Perfect Édition toujours chez Glénat de décembre 2009 à juillet 2013[9]. Elle se différencie notamment de la précédente édition par un format plus grand (145 mm x 210 mm), un découpage différent en 22 volumes, avec les onomatopées d’origine, une nouvelle traduction et des pages en couleurs, mais perd les pages de notes de l'auteur présent dans la première édition.

Le 28 juin 2011, une adaptation en film live, Rurouni Kenshin, est annoncée[11]. Le film est réalisé par Keishi Ōtomo avec Takeru Satoh dans le rôle de Kenshin, Munetaka Aoki celui de Sanosuke Sagara et Emi Takei celui de Kaoru[12]. Le film compile et remanie les événements des tomes 1 à 5 du manga. Il reprend également des éléments apparaissant plus tard comme le personnage de Saito Hajime et le passé de Kenshin[13]. Le film est sorti au Japon le 25 août 2012 au cinéma et le 26 décembre en DVD/Bluray.

Une suite intitulée Rurōni Kenshin: Kyōto taika-hen (るろうに剣心 京都大火編), sortie le 1^er août 2014 au Japon, remporte un franc succès avec environ 3,54 millions d'entrées[14].

Le troisième opus, Rurōni Kenshin: Densetsu no Saigo-hen (るろうに剣心 伝説の最期編), sort le 13 septembre 2014.

Enfin, deux nouveaux films, Kenshin : L'Achèvement et Kenshin : Le Commencement, sont sortis en 2021.

Kenshin et d'autres personnages font leur apparition dans la plupart des jeux vidéo dont les cross-over Jump Super Stars et Jump Ultimate Stars sortis sur Nintendo DS dans les années 2005 et 2006. Plusieurs opus de jeux basés sur la série originale sont également sortis au Japon.

Kenshin refait une nouvelle apparition avec Makoto Shishio dans le jeu vidéo J-Stars Victory Vs sorti sur PlayStation 3 et PlayStation Vita en 2014. Ils font de nouveau leur apparition sur le jeu vidéo Jump Force sorti en 2019 sur PlayStation 4, Xbox One et Microsoft Windows.

En 2018, le groupe de rap français F430 sort un titre intitulé Battosai qui fait diverses références au personnage de Kenshin dans leurs musique.^{[réf. nécessaire]}