Kevin Larmee

Au début de l'année 1983, la scène culturelle new-yorkaise commence à se déplacer de Soho vers l'East Village, à la suite de l'ouverture de nombreuses galeries[4]. En 1984, se rendant compte que son travail n'attirait pas assez l'attention du monde de l'art, il commença à afficher ses œuvres, en pleine nuit, sur les murs des bâtiments proches des galeries du Lower Manhattan[5]^,[6]^,[7]. Régulièrement, il vérifiait leur état pour les protéger des éléments et des graffitis[2]. Ses peintures pouvaient rester en place plusieurs mois avant d'être retirées ou abimées[6]^,[8].

Il fut bientôt exposé dans des galeries de New York et dans d'autres lieux aux États-Unis pendant qu'il poursuivait son travail de création dans les rues[4]^,[5]^,[7]. Il devint un élément majeur des artistes de rue, exposé dans les galeries[2]. Présent à la galerie de l'avenue B dans le Lower East Side durant les années 1980 jusqu'à la fermeture de celle-ci à la fin de la décennie[6]^,[8]^,[9]. Il exposa aussi au Musée de Brooklyn durant la 24^e édition: Publique et privée; Impressions américaines d'aujourd'hui. Cette exposition fut présentée dans différents musées du pays en 1986[10]. Sa lithographie de 1985, Cigarette, fait partie de la collection permanente du Musée de Brooklyn[11] ainsi que d'autres travaux dans les collections des musées de Grand Rapids, d'Indianapolis et de Toledo[12].

En 1989, le peintre et sa famille s'installèrent à Chicago où il continue de peindre[13].

Les œuvres de Larmee durant les années 1980 prennent souvent place dans un environnement urbain la nuit avec un ou deux personnages dans des rues désertes, sur des quais de métro[5] ou face à des plans d'eau brillants[14] juxtaposant des silhouettes minimalistes, des couleurs vives et des arrière-plans à motifs[13]. Sa technique est définie par "d'amples mouvements de brosse et une texture rude"[5]. Le New York Times estime que ses peintures du métro "vibrent à l'unisson des trains en mouvement"[4]. Symptomatique est l'œuvre de rue intitulée "le Blond à cigarette", montrant un homme debout, tenant une cigarette, ses yeux vides dirigés vers le sol, devant un arrière-plan du paysage new yorkais[7]. Influencé par l'Impressionnisme, ses toiles sont souvent peintes avec des personnages à plat et une composition maitrisée[6]^,[15].