Khadija bint Khuwaylid

Shoemaker résume ainsi la question de l'historicité des personnages des débuts de l'islam : « Ainsi est-il largement admis dans les études occidentales sur les origines de l'islam que quasiment rien de ce qui est rapporté par les sources musulmanes anciennes ne peut être considéré comme authentique, et que la plupart des éléments au sujet de Muhammad et de ses compagnons contenus dans ces récits doivent être considérés avec beaucoup de méfiance »[8]. La rédaction d'une biographie historique de Mahomet est impossible pour les spécialistes, qui voient dans la sira « une image idéalisée du Prophète à travers le regard des musulmans des VIII^e-X^e siècles »[9].

Khadija apparaît peu dans la littérature exégétique. À l'inverse, son rôle est extrêmement important dans les biographies de Mahomet et dans le genre des « Récits des prophètes »[2].

Les exégètes associent généralement Khadija au verset 8 de la sourate 93[2]. Tesei considère que l'association des versets 6 à 11 de cette sourate à la biographie de Mahomet est une approche « un peu trop positiviste »[10].

Khadîja occupe une place particulière pour l'Islam. De nombreuses traditions décrivent ainsi, sous l'autorité de Mahomet, Marie, Fatima, Khadidja et Asya comme les meilleures femmes du monde et les dirigeantes féminines au paradis. De nombreux récits hagiographiques considèrent que Khadidja sera l'une des quatre compagnes de Mahomet au Paradis[2].

Khadidja, comme les autres épouses de Mahomet, occupe une place particulière et sont considérées comme des modèles pour les croyantes[6]. Elle est considérée, dans le sunnisme, comme une des « mère des croyants ». Ce titre donne un statut social important. Khadija possède, en outre, la précellence sur les épouses de Mahomet[6]. Dans le monde musulman, de nombreux livres évoquent les femmes de Mahomet afin d'en louer les mérites et de servir de modèle. Khadija « laisse voir la figure idéale de l’épouse-mère et amante »[11].

La figure de Khadija a été utilisée récemment par des auteurs musulmans pour réfuter la pratique des mariages forcés de jeunes filles en Inde ou pour présenter un modèle de femme travaillant[12].

La mariage de Khadija a été cité par des apologètes chrétiens anciens, la différence d'âge étant considérées comme inapproprié et ce mariage vu comme une occasion cynique d'enrichissement pour Mahomet. Ces critiques sont absentes chez les auteurs plus récents et sont ignorées dans le monde musulman[12]^,[13].