Khatanga

La Khatanga naît à 600 km au nord du cercle polaire, non loin du port de Khatanga, de la confluence des rivières Kheta et Kotouï. Le fleuve coule vers le nord-est — au sud de la péninsule de Taïmyr et au nord des montagnes de Sibérie centrale — à travers la dépression de Taïmyr jusqu'au golfe de Khatanga, long de 220 km donnant dans la mer de Laptev.

En comptant le Kotouï, le plus long de ses affluents, le cours de la Khatanga atteint 1 636 km.

Le bassin du fleuve avec ses affluents a une superficie de 364 000 km². Son débit interannuel moyen, ou module, est de 3 320 m³/s. Il varie en moyenne de 300 m³/s au cœur de l'hiver à 15 000 m³/s au début de l'été.

En général le fleuve est pris dans les glaces de fin septembre à début juin : il n'est navigable que durant la période estivale.

Les principaux affluents, outre les rivières Kheta et Kotouï qui lui donnent naissance, sont : Nijniaïa, Bloudnaïa, Popigaï, Novaïa et Malaïa.

La Khatanga est un fleuve abondant. Son débit a été observé pendant 32 ans (sur la période allant de 1961 à 1994) à Khatanga, petite ville portuaire située à quelque 217 kilomètres de son embouchure dans la mer de Laptev[1].

À Khatanga, le module observé sur cette période était de 2 517 m³/s pour une surface de drainage de 275 000 km², soit un peu plus de 75 % de la totalité du bassin versant du fleuve. La lame d'eau d'écoulement annuel dans le bassin se montait de ce fait à 289 millimètres, ce qui peut être considéré comme élevé.

Le débit moyen mensuel observé en avril (minimum d'étiage) est de 308 m³/s, soit moins de 2,5 % du débit moyen du mois de juin (12 889 m³/s), ce qui souligne l'extrême amplitude des variations saisonnières. Et les écarts de débits mensuels peuvent être encore plus importants d'après les années : sur la durée d'observation de 32 ans, le débit mensuel minimal a été de 241 m³/s en avril 1966 tandis que le débit mensuel maximal s'élevait à 17 553 m³/s en juin 1990.

En ce qui concerne la période libre de glace (de juin à septembre inclus), le débit minimal observé a été de 1 640 m³/s en septembre 1961.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : Khatanga
(données calculées de 1961 à 1994)

On trouve dans le fleuve plusieurs espèces de poissons, parmi lesquels différentes espèces de corégone (dont le corégone blanc, l'omul, le muksun), le taimen, le botia et le saumon argenté.