Kitty Doner

Kitty Doner, de son nom de naissance Catherine Donohue, est une comédienne de vaudeville américain née le et morte le . Elle se spécialise au cours de sa carrière dans les rôles masculins, puis travaille comme chorégraphe et productrice de télévision.

Kitty Doner
Kitty Doner en 1916.
Biographie
Naissance
Décès
(à 92 ans)
Los Angeles
Nationalité
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Biographie

Jeunesse

Catherine Donohue naît à Chicago, dans l’état de l’Illinois. Ses parents, Joe et Nellie Doner, tous deux nés en Angleterre, sont comédiens de vaudeville, et contribuent à sa formation[1]. Son frère Ted[2] et sa sœur Rose empruntent la même voie[3].

Carrière

Kitty Doner se produit pour la première fois à l’âge de quinze ans sur scène, son père lui ayant inculqué des techniques de danse[4]. De petite stature, elle interprète des rôles de jeunes hommes[4] ; elle est considérée comme une des meilleures actrices travesties en homme de son époque, avec Vesta Tilley et Ella Shields, qui se produisent au Royaume-Uni[5]. Parmi ses numéros, elle est connue pour se changer sur scène, passant d’un costume d’homme à une tenue féminine, démontrant que son travestissement était plus une affaire de talent que de choix de costume[6].

Doner joue à Broadway, notamment dans les spectacles Dancing Around en 1914 avec Al Jolson[7], Robinson Crusoe Jr. en 1916[8] et Sinbad en 1918, toujours avec Jolson. En 1921, elle se produit à l’Apollo Theater[9], ainsi qu’au Metropolitan Opera House (sur Broadway) pour des œuvres caritatives[10]. Ted, Rose et Kitty Doner participent tous les trois à The Dancing Girl en 1923[3].

En 1928, certains numéros de Kitty Doner figurent dans un court-métrage parlant, A Bit of Scotch[11].

Elle se consacre ensuite à la production télévisuelle, notamment une série musicale pour CBS, Choreotones, élaborée avec la danseuse Pauline Koner[12]. Toutes deux contribuent ensuite à plusieurs spectacles pour Holiday on Ice. Avant la retraite, la dernière contribution de Doner est d’auditionner les numéros pour l’émission Ted Mack's Amateur Hour, au début des années 1950[5].

Retraite

Kitty Doner meurt à 92 ans, le , à Los Angeles, en Californie[13]. Une collection personnelle, contenant une autobiographie non publiée et des photographies, est archivée à la bibliothèque de l’Université de Californie à Santa Barbara[14].

Notes et références

  1. (en) Frank Cullen, Florence Hackman et Donald McNeilly, Vaudeville old & new : an encyclopedia of variety performances in America, Psychology Press, , 639 p. (ISBN 978-0-415-93853-2, lire en ligne), p. 319
  2. (en) « Ted Doner Coming Back », The New York Times, , p. 14
  3. (en) Gillian M. Rodger, Just One of the Boys : Female-to-Male Cross-Dressing on the American Variety Stage, University of Illinois Press, , 280 p. (ISBN 978-0-252-05016-9, lire en ligne)
  4. (en) « Born to Dance – And She's Doing It », The New York Times, (lire en ligne)
  5. (en) Anthony Slide, The Encyclopedia of Vaudeville, Univ. Press of Mississippi, , 630 p. (ISBN 978-1-61703-250-9, lire en ligne), p. 133
  6. (en) « Kitty Doner Comes Back to Colonial », The Morning Call, (lire en ligne, consulté le )
  7. (en) « Kitty Doner as a Stage Door Johnnie is a Start in Jolson's 'Dancing Around », Star Tribune, (lire en ligne)
  8. (en) The Green Book Magazine, Story-Press association, (lire en ligne)
  9. (en) « Stars to Aid Soldiers », The New York Times, , p. 8
  10. (en) « Stage Stars Raise $57,000 for Irish », The New York Times,
  11. (en) Edwin M. Bradley, The First Hollywood Sound Shorts, 1926–1931, McFarland, , 560 p. (ISBN 978-1-4766-0684-2, lire en ligne), p. 369
  12. (en) Pauline Koner, Solitary Song, Durham N.C./London, Duke University Press, , 305 p. (ISBN 0-8223-0878-9, lire en ligne), p. 139-148
  13. (en-US) « Kitty Doner; Male Impersonator in Vaudeville », Los Angeles Times, (ISSN 0458-3035, lire en ligne, consulté le )
  14. « Guide to the Kitty Doner papers PA Mss 102 », sur www.oac.cdlib.org (consulté le )

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