Compas (genre musical)

En 1986, au moment où de grands noms du compas commencent à constater que le style est en train de s'essouffler, le maestro du groupe Top-Vice, Robert-Charlot Raymonvil, introduit un nouveau concept qui deviendra un phénomène : le « compas digital » ou « compas nouvelle génération ».

Suivant les traces des pionniers Shleu Shleu, Tabou Combo, Bossa Combo, Les Ambassadeurs, Les Difficiles de Pétion-Ville, Les Gypsies de Pétion-Ville et en 1974 du Skah Shah, du Caribbean Sextet, du DP Express et des frères Widmaier (de Zéklè), ce groupe de trois musiciens apparu sur la scène Compas de Miami au sein de la communauté haïtienne fait à ses débuts l’effet d’un OVNI musical.

La présence dans le groupe d'un des piliers du compas haïtien, Henry Celestin fondateur des Difficiles de Pétionville, Les Gypsies de Pétion-Ville de Robert Martino, Scorpio d'Haïti, les As de Pétion-Ville, Mini All Stars, Top-Vice), recruté peu de temps après sa création, est déterminante : il introduit un nouveau style de rythme, basé sur une présence répétitive et rythmée de la guitare avec effets (delay, super-chorus), un vrai groove que les Haïtiens baptisent rapidement « le kite'l maché » (« Laissons tourner »), à tel point qu'on en oubliera l'absence de vrais percussionnistes (batterie, congas, campana) remplacés par une boîte à rythmes. Le synthétiseur se substitue quant à lui à la section de cuivres traditionnelle[4]. Robert Martino avouait avoir vainement tenté de mettre au point depuis l'époque du Scorpio d'Haïti en 1976.

Toute une génération de jeunes musiciens (Digital Exprex d'Ansyto Mercier, Sweet Micky, Carimi, Konpa Kreyol, Degré Konpa, Ti-Kabzy, T-Vice, etc.) vont profiter de cette opportunité pour rafraîchir le Compas Direct et l’ouvrir à des influences musicales telles que le rap, le hip-hop, le r'n'b, le reggae et le ragga. Il faut aussi souligner l'impact sur le marché antillais du clavier Ansyto Mercier et son groupe Digital Express au début des années 1990[5].

Et pourtant le style a su conquérir une bonne partie de amoureux du compas et surtout eu le mérite de renouveler la base de fans en attirant aux bals un jeune public qui ne s’y intéressait plus du tout.

Depuis quelques années, le même processus d'essoufflement qu'a connu le Compas Direct ancienne génération, a touché le compas digital au point que les groupes composant cette dernière tentent de renouer avec les instruments organiques abandonnés par le passé comme les cuivres, et les percussions. C'est le cas de T-Vice et d'autres jeunes groupes de la nouvelle génération. On notera les diverses incursions de Wyclef Jean dans le compas, en particulier avec des groupes comme Sweet Micky.

« La nouvelle vague de la musique haïtienne », comme Carimi ou Dega, met en lumière un savant mélange entre l'expérience des anciens et le talent des jeunes qui capte de plus en plus l’attention des fans du compas dans les Caraïbes, et notamment dans les Petites Antilles.