Kuurne-Bruxelles-Kuurne

Kuurne-Bruxelles-Kuurne a lieu pour la première fois en 1945. La course part de Kuurne, une petite ville connue pour son industrie textile, pour rejoindre Bruxelles, la capitale de la Belgique et revient à Kuurne. Dans les années 1950, elle sert de course d'ouverture de la saison cycliste belge. Lorsque Bruxelles devient inaccessible pour une épreuve de cyclisme à la fin des années 1960, la course est délocalisée vers les Ardennes flamandes et rebaptisée « Omloop der beide Vlaanderen » (Circuit des deux Flandres). La course n’est pas passée par Bruxelles depuis 1968. Depuis lors, le parcours est tracé dans les provinces de Flandre occidentale et de Flandre orientale, les deux provinces de l'Ouest de la Belgique. Néanmoins, en 1979, les organisateurs décident de renommer l'événement Kuurne-Bruxelles-Kuurne.

Depuis plusieurs décennies, Kuurne-Bruxelles-Kuurne est la deuxième course du week-end d'ouverture en Belgique, après le Circuit Het Nieuwsblad (ex Circuit Het Volk) disputé le samedi, ainsi que le premier week-end de course dans le Nord-Ouest Europe[1].

Bien qu'étant disputé après la Het Nieuwsblad et considéré comme le plus petit des deux événements, il détient un prestige important en raison de sa place dans le calendrier. Depuis 2005, Kuurne-Bruxelles-Kuurne est inclus dans l'UCI Europe Tour ; en 2016, la course est promue en classe 1.HC, le même classement que le Circuit Het Nieuwsblad. Malgré la mise en tandem avec le Het Nieuwsblad, aucun coureur n'a jamais remporté les deux courses le même week-end.

Comme il est placé à la fin de l'hiver, Kuurne-Bruxelles-Kuurne est souvent affecté par le mauvais temps. La course est annulée à trois reprises à cause de la neige ou du gel, en 1986, 1993 et 2013. L'édition 2010 s'est déroulée dans des conditions météorologiques extrêmes, les restes de la tempête Xynthia frappant la Belgique, avec des vents violents et des pluies torrentielles qui ont ravagé le peloton[2]. La course est raccourcie de 20 km, un arbre étant tombé sur la route[3]. Cette édition est remportée par le Néerlandais Bobbie Traksel et seulement 26 des 195 coureurs ont terminé la course[4]^,[5]. En 2004, Kuurne sert de course d'ouverture de la saison, après l'annulation du Circuit Het Nieuwsblad en raison de la neige[6].