Kyū

Kyu (級, kyū)[1] est un terme d'origine japonaise, utilisé dans les arts martiaux ainsi que d'autres pratiques traditionnelles japonaises comme l'ikebana, le go ou la cérémonie du thé pour signaler les différentes étapes de la progression d'un débutant avant l'obtention d'un grade dan.

Alors que le système des grades dans est comparable dans toutes les activités où il s'applique, le système des grades kyus varie considérablement d'une activité à l'autre. Les kyus sont rangés par ordre décroissant, jusqu'au premier kyu (初級, shokyū), dernière étape avant le premier dan (初段, shodan), mais le nombre de degrés varie. Il y a ainsi plus de trente niveaux kyus à passer pour les joueurs de go, alors que les arts martiaux en comptent traditionnellement six.

Dans la plupart des cas, la collation de grades kyus se fait sous la seule responsabilité de l'enseignant, sans avoir à en référer à une autorité supérieure comme c'est le cas pour les dans.

Les budō plus traditionnels, en plus du système de kyu et de dan, ont une hiérarchisation de responsabilité : oku iri, moguroku, gogmoguroku, etc., jusqu'à menkyo kaiden (grand maître), ou d'enseignement : hanchi, shihan, kyoshi, renshi, etc. Pour autant, tous commencent par les kyus.

En aïkido, certains enseignants lient l'obtention du hakama à celle d'un kyu particulier, en général le 3^e, 2^e ou le 1^er. Il n'existe cependant pas de règle générale, ce choix restant à la discrétion de chaque enseignant. On lie surtout le port du hakama à une aisance de déplacement debout et à genoux, que complique ce vêtement pour un débutant faisant ses premières armes.