Léon Durand (évêque)

Léon Durand est né à la Ferme Saint-Joseph, commune d'Oran le 27 juillet 1878. Ses parents s'étant établis à Marseille, il entre au Grand séminaire de cette ville avant d'intégrer l'Université grégorienne de Rome. Il y obtient un doctorat en philosophie, théologie et en droit canonique.

Il est ordonné prêtre en la Basilique Saint-Jean-de-Latran le 29 mars 1902. De retour à Marseille, il est nommé chapelain à la Basilique Notre-Dame-de-la-Garde en 1905, puis professeur au Grand séminaire de Marseille en 1906.

Pendant la Première Guerre mondiale, il est mobilisé et devient aumônier militaire. Il est sacré évêque auxiliaire auprès de M^gr Joseph Antoine Fabre le 3 mai 1919 dans la cathédrale Sainte-Marie-Majeure de Marseille.

Le 11 octobre 1920, le pape Benoît XV le nomme évêque d'Oran où il arrive le 31 janvier 1921. Sous son épiscopat, le diocèse d'Oran se développe : plus de 50 églises s'élèvent sous son impulsion ou celle des prêtres du diocèse. Il agrandit le séminaire diocésain et organise les mouvements d'Action catholique qu'il multiplie : maison des œuvres, soupe populaire, Conférences Saint-Vincent-de-Paul, congrégations des enfants de Marie.

Il fait élever la statue de Jeanne d'Arc devant la cathédrale d'Oran (aujourd'hui à Caen). Il fait également le vœu d'élever une basilique à Santa-Cruz en 1939 en l'honneur de Notre-Dame du Salut mais sa mort le 20 mars 1945 l'empêche de voir aboutir le projet.

Il est inhumé dans le caveau de sa cathédrale le 26 mars 1945.