Léon de Poilloüe de Saint Mars

Il est le fils d'Auguste Jules Édouard de Poilloüe, marquis de Saint Mars, ayant épousé une condéenne, mademoiselle Antoinette Thérèze Cécile Joseph Rasèz.

Il épouse, le 29 novembre 1861, damoiselle Anaïs de Plétincx du Bois de Chêne, d'une famille originaire de Belgique. De cette union sont issus René Charles de Poilloüe, né le 31 août 1863, et Elizabeth de Poilloue, née le 9 septembre 1862.

Il s’est évertué à améliorer la condition des hommes de troupe placés sous ses ordres et a fait preuve d’une sollicitude à leur égard touchante et minutieuse, ce qui l’a fait surnommer : « Le Père du Soldat », titre que la France entière entérine. Parmi ses créations, il importe de citer l’utilisation de la « cuisine roulante »[2].

Il a aussi été gentiment moqué à plusieurs reprises par Alphonse Allais : « Le pied, cet organe si utile au fantassin[3]. »

La rumeur prétendant que sa sœur était une des victimes de l'incendie du bazar de la Charité, il est victime d'une crise cardiaque qui l'emporte le 15 mai 1897. Il s'avéra que sa sœur faisait partie des rescapés.

Sa sépulture se trouve au cimetière de Pinon.

• Il est élève à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr le 1^er novembre 1849.
• Sous-lieutenant au 16^e régiment d'infanterie légère le 1^er octobre 1851.
• Lieutenant aux tirailleurs indigènes le 30 janvier 1855.
• Mis à l'ordre de la division de Constantine, sous le n^o 30, le 30 octobre 1856.
• Capitaine au 9^e régiment de ligne le 24 mai 1859.
• Chef de bureau de première classe à la direction de Constantine le 25 mai 1859.
• Capitaine par formation de corps au premier régiment de tirailleurs indigènes le 25 février 1866.
• Chef de bureau arabe à la division provinciale d'Alger le 1^er mai 1866.
• Chef de bataillon au 100^e régiment de ligne le 15 octobre 1869.
• Gravement blessé à la bataille de Saint-Privat, mis en non activité pour infirmité temporaire, le 18 octobre 1870.
• Rappelé à l'activité au 83^e régiment de ligne le 14 octobre 1871.
• Lieutenant-colonel au 69^e régiment de ligne le 12 mai 1875.
• Colonel en 1878.
• Général de brigade en 1883.
• Général de division en 1889.
• Commandant en chef des Armées en 1893.

• En Algérie : 1851-1862 et 1866-1869.
• Campagne contre la Prusse à l'armée de Metz.
• En 1896, il rentre dans la vie civile, après 47 années de service dont 17 campagnes. Il est blessé grièvement à la bataille de Saint-Privat de deux éclats d'obus, plaie contuse à la partie postérieure du crâne ; et est blessé trois fois en 1866.

• Chevalier de la Légion d'honneur le 18 mars 1860
• Décoré de l'ordre du Médjidié par autorisation du 11 février 1867
• Officier de la Légion d'honneur le 9 septembre 1870
• Commandeur de la Légion d'honneur le 8 octobre 1886
• Grand officier de la Légion d'honneur le 30 décembre 1892

« Tous les sujets moraux étaient exploités de façon que l’homme se rende compte de l’honneur qu’il avait de servir son pays. La gravité des sujets n’excluait pas la gaieté ; le général savait présenter les choses avec un talent particulier d’originalité, qui lui a valu la profonde estime de ses officiers et l’amitié et la confiance de ses soldats. Dur à la fatigue, passionné pour son métier, il sut donner l’exemple à tous, rehausser le prestige de l’uniforme et porter au plus haut point le culte du drapeau[4]. »

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