L'Aventure de Mr Eastwood

Mr Eastwood est un écrivain en panne d'inspiration. Il a beau chercher un récit captivant, il n'arrive qu'à formuler le titre d'un éventuel roman : « Le Mystère du deuxième concombre ». Il reçoit soudain un appel téléphonique d'une dénommée Carmen, qui l'appelle à son secours. Elle lui donne son adresse. Ému par le ton éploré de la femme, il se rend à l'adresse indiquée et rencontre la femme.

C'est alors que surgissent deux policiers, qui annoncent à Mr Eastwood qu'il est arrêté : il s'appelle Conrad Fleckman et a tué Mme Anna Rosenberg. Eastwood veut montrer sa bonne foi et prouver son identité. Il propose de leur faire visiter son appartement et de leur présenter ses papiers d'identité, que dans sa précipitation il avait oublié chez lui. Ne sachant trop quoi faire, les inspecteurs Verrall et Carter acceptent de l'accompagner à son domicile. Ils s'y rendent et croisent Rogers, le concierge, qui confirme l'identité d'Eastwood et le fait qu'il habite ici depuis quatre ans.

Pendant que Carter effectue une perquisition dans l'appartement, Eastwood discute longuement avec Verrall dans la cuisine. Ce dernier raconte à son interlocuteur, avec force détails, les conditions du meurtre d'Anna Rosenberg et les raisons qui les ont poussés à le prendre pour l'assassin, Conrad Fleckman. Toute l'histoire tourne autour d'un « châle espagnol à mille fleurs ».

• Mr Eastwood : écrivain sur le déclin.
• Carmen : jeune femme qui l'appelle au secours.
• Inspecteur Verrall : policier
• Inspecteur Carter : policier
• Rogers : concierge

Avant la publication dans un recueil, la nouvelle avait fait l'objet de publications dans des revues :

• en février 1924, au Royaume-Uni, sous le titre « The Mystery of the Second Cucumber », dans le n^o 233 de la revue The Novel Magazine[1] ;
• en décembre 1924, au Royaume-Uni, dans le n^o 3 (vol. 60) de la revue Macfadden Fiction-Lovers Magazine[2] ;
• en mars 1947, aux États-Unis, dans le n^o 40 (vol. 7) de la revue Ellery Queen’s Mystery Magazine[3].

La nouvelle a ensuite fait partie de nombreux recueils :

• en 1934, au Royaume-Uni, dans The Listerdale Mystery and Other Stories[1] (avec 11 autres nouvelles) ;
• en 1948, aux États-Unis, sous le titre « The Mystery of the Spanish Shawl », dans The Witness for the Prosecution and Other Stories[1] (avec 10 autres nouvelles) ;
• en 1963, en France, dans Douze nouvelles, recueil réédité en 1968 sous le titre « Le Mystère de Listerdale » (adaptation du recueil de 1934) ;
• en 1966, aux États-Unis, sous le titre « The Mystery of the Spanish Shawl », dans Surprise! Surprise! (avec 11 autres nouvelles).

• (en) « Mr Eastwood's Adventure », sur le site officiel d'Agatha Christie

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