La Biche aux pieds d'airain

La Biche aux pieds d'airain (The Arcadian Deer) est une nouvelle policière d'Agatha Christie mettant en scène le personnage d'Hercule Poirot.

Pour la créature de la mythologie grecque, voir Biche de Cérynie.

La Biche aux pieds d'airain
Publication
Auteur Agatha Christie
Titre d'origine
The Arcadian Deer
Langue Anglais britannique
Parution
The Strand Magazine (revue)
Recueil
The Labours of Hercules (1947)
Traduction française
Parution
française 		Les Travaux d'Hercule (1966)
Intrigue
Genre Policier
Personnages Hercule Poirot
Nouvelle précédente/suivante
L'Hydre de Lerne Le Sanglier d'Érymanthe

C'est la 3e affaire des douze travaux d'Hercule Poirot, ayant trait à la Biche de Cérynie.

Initialement publiée en dans la revue The Strand Magazine au Royaume-Uni, cette nouvelle a été reprise en recueil en 1947 dans The Labours of Hercules au Royaume-Uni et aux États-Unis. Elle a été publiée pour la première fois en France dans la revue Série rouge en 1948, puis dans le recueil Les Travaux d'Hercule en 1966.

Résumé

Alors que Poirot visite la campagne anglaise, il a un problème mécanique avec le moteur de son automobile. Le réparateur Ted Williamson est appelé, qui lui confie qu'il est tombé raide amoureux d'une jeune femme, prénommée « Nita », femme de chambre d'une danseuse étoile russe. Mais cette jeune femme a mystérieusement disparu, à son grand désespoir. Hercule Poirot lui promet de faire son possible pour retrouver bénévolement la jeune femme.

Il enquête auprès de Katrina Samoushenka, la danseuse russe qui avait employé Nita, puis de son impresario, puis des autres femmes de chambres, puis auprès des milieux artistiques anglais, italiens et espagnols. Apprenant que la jeune fille était italienne et plus particulièrement originaire de Pise, il se rend en Italie. Il découvre alors qu'elle se prénommait Bianca et qu'elle est morte l'année précédente d'une septicémie. Il retourne voir Katrina Samoushenka pour faire le point avec elle.

Dénouement et révélations finales

Lorsque Poirot la voit, il la trouve plongée en état de dépression nerveuse et comprend tout. La « biche » qu'il poursuit depuis plusieurs semaines, c'est elle : Nita, la femme de chambre, était une invention de Katrina, qui s'est fait passer pour une femme de chambre afin que le jeune homme ne la retrouve pas. C'est de Katrina qu'il était tombé amoureux, et il s'était laissé abuser par son mensonge. Katrina, en état de tristesse pour cause de solitude, entend Poirot lui dire que quelque part en Angleterre, un jeune homme l'aime éperdument, et que peut-être elle risque de louper une chance merveilleuse d'être enfin heureuse.

Personnages
  • Hercule Poirot
  • Ted Williamson
  • Nita |Katrina Samoushenka
  • Marie Hellin
  • George Sanderfield

Publications

Avant la publication dans un recueil, la nouvelle avait fait l'objet de publications dans des revues :

La nouvelle a ensuite fait partie de nombreux recueils :

Adaptation

L'intrigue de la nouvelle fait partiellement partie de Les Travaux d'Hercule (The Labors Of Hercule), téléfilm britannique de 2013 de la série télévisée Hercule Poirot (69e épisode, 13.04), avec David Suchet dans le rôle principal.

Références
  1. (en) Agatha Christie, Hercule Poirot : the Complete Short Stories, HarperCollins, 2011 (1re éd. 2008), 928 p. (ISBN 978-0-00-743896-9 et 0-00-743896-6, lire en ligne)
  2. « Les 12 travaux d'Hercule », sur herculepoirot.free.fr
  3. (en)« Sommaire du no 1 de The Creasey Mystery Magazine », sur philsp.com

Lien externe
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