La Conspiration (roman)

Le récit est généralement raconté par un narrateur non identifié extérieur aux personnages. Il passe parfois par des documents émanant des personnages (lettres). L'auteur lui-même intervient directement dans des parties descriptives, autonomes par rapport au récit : Paul Nizan cherche en effet à décrire l'état d'esprit de la jeunesse étudiante à cette époque.

L'action se déroule en 1928-1929 à Paris, dans les milieux étudiants, notamment celui de l'École normale supérieure de la rue d'Ulm. Paul Nizan centre son roman sur quelques étudiants, qui se sont connus dès 1924 au lycée Louis-le-Grand, en classe préparatoire ; en proie à un certain mal-être (le thème « J'avais 20 ans et je ne laisserai personne dire que c'est le plus bel âge de la vie » est très présent dans La Conspiration), ils connaissent une initiation politique (révolutionnaire) et, pour certains, amoureuse.

• Bernard Rosenthal, normalien (option : philosophie), est le fils d'une riche famille juive installée dans le 16^e arrondissement de Paris (ce que le narrateur présente comme assez rare à l'époque). Il est considéré comme le meneur du groupe et le fondateur de la revue La Guerre civile.
• Philippe Laforgue, normalien, vient de Strasbourg, où son père, homme d'affaires, s'est installé après le retour à la France de l'Alsace-Lorraine. Dans sa chambre à l'École normale, il reçoit régulièrement Pauline D., jeune fille de la haute société avec laquelle il a des relations intimes, mais limitées ; il la traite avec un certain mépris, mais elle maintient malgré cela cette liaison bizarre : une fois, alors qu'elle sort de l'ENS, il dit à Bloyé, assez haut pour qu'elle entende : « Tu vois cette femme ? Elle ne couche pas. » Du groupe, il est le plus proche de Rosenthal.
• Bloyé, normalien (il porte le nom du héros d'un autre roman de Nizan, Antoine Bloyé).
• Pluvinage, étudiant à la Sorbonne, fils d'un fonctionnaire de la préfecture de la Seine. Il s'engage au Parti Communiste pour impressionner ses camarades, vis-à-vis desquels il souffre d'un complexe d'infériorité.
• André Simon, chartiste, fils d'un gros commerçant[1] de Nantes ; il fait son service militaire dans les troupes coloniales à Paris, d'abord à Clignancourt, puis rue de Lourcine. Là, il devient le factotum d'un adjudant plus ou moins souteneur et est chargé de transmettre des messages à diverses « dames » ; une fois, revenant en taxi avec l'une d'elles à la caserne, il est initié sur la banquette arrière.
• François Régnier, 38 ans, écrivain célèbre.
• Pauline D. ; maîtresse de Laforgue, elle lui rend parfois des services en utilisant ses relations dans la haute société.

• John Flower, Paul Nizan La Conspiration, University of Glasgow Publications, 1999, (ISBN 0-85261-657-0)

• Notices d'autorité :

  • Bibliothèque nationale de France (données)

• Portail de la littérature française