La Ferme aux crocodiles

La Ferme aux crocodiles est un parc zoologique français principalement consacré aux crocodiliens, situé à Pierrelatte, dans la Drôme. Elle est constituée d'une serre tropicale de 8 000 m2 et d'un parcours extérieur de 4 000 m2, où l'on peut observer douze des vingt-trois espèces de crocodiliens recensées[1] dans le monde mais également divers squamates, oiseaux et poissons tropicaux. Elle accueille quatre espèces autochtones de France : le caïman à lunettes et l'Anaconda vert, présents en Guyane, ainsi que la cistude d'Europe et le héron garde-bœufs, présents en France métropolitaine[2].

Cet article possède des paronymes, voir Ferme de crocodiles et La Ferme du crocodile.

La Ferme aux crocodiles

Crocodiles du Nil
Date d'ouverture 1994
Situation Pierrelatte (Drôme)
Superficie 1,2 ha
Latitude
Longitude 		44° 21′ 25″ nord, 4° 42′ 16″ est
Nombre d'animaux 400
Nombre d'espèces 12 crocodiliens
18 Chéloniens
2 Varanidés
3 Iguanidés
2 Pythonidés
16 oiseaux
21 poissons
Site web http://www.lafermeauxcrocodiles.com
Géolocalisation sur la carte : France
Géolocalisation sur la carte : Drôme

Outre son aspect touristique, cette ferme créée en 1994 par Luc et Eric Fougeirol, a participé activement à la conservation et à la protection des espèces en collaborant avec des scientifiques.

Historique
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En juillet 1991, 335 crocodiles du Nil ont été importés d'une ferme d'élevage d'Afrique du Sud. Depuis, la reproduction de cette espèce a été régulée de manière à ne pas provoquer une surpopulation.

Inaugurée en juillet 1994, ce site permet de faire évoluer les espèces dans un climat tropical au sein d'une serre, chauffée grâce à l'eau chaude issue du circuit de refroidissement des compresseurs de l'usine d'enrichissement Eurodif[3]. Depuis 2012, à la suite de la fermeture de l'usine Eurodif, la Ferme aux Crocodiles est chauffée par une centrale de cogénération à bois.

Installations et espèces présentées
Jeune caïman à lunettes, un crocodilien autochtone de France, présent en Guyane.
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Cet espace abrite, en plus de la faune, une flore tropicale particulière composée de 600 espèces végétales (plantes carnivores, fougères tropicales, orchidées, etc.) mais aussi de nombreux arbres fruitiers tropicaux comme le bananier, le papayer ou le manguier.

En 2006, la surface de la serre a été portée de 6 500 m2 à 8 000 m2.

Une extension de 4 000 m² de la zone extérieure est inaugurée en 2010, comprenant un parcours ludo-botanique en plein air et un décor végétal reconstituant l'environnement des crocodiliens.

Les espèces présentes (hors oiseaux et poissons), et leur statut de conservation, sont :

  • Crocodiles du Nil
  • Crocodiles
  • Bébés crocodiles
  • Éclosion crocodile du Nil bébé
  • Crocodile du Nil
  • Gavial
  • Tortue géante des Galapagos
  • Tortues géantes des Seychelles
  • Tortue géante des Galapagos

La ferme abrite également des oiseaux exotiques (héron garde-bœufs, merles métalliques, ibis sacrés, tisserins, calao, touraco, rollier à ventre bleu, Ibis rouges, Cigogne d'Abdim) qui évoluent dans la volière qui reproduit leur habitat naturel. Ces espèces vivent en cohabitation et en symbiose avec les reptiles. Plusieurs espèces de poissons (gourami géants, poisson-dragon, perche tigre, loches clown) nagent dans les bassins.

  • Fleur de nénuphar
  • Rose de porcelaine

Activité du site
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Jusqu'en 2006, La Ferme aux Crocodiles a été partie prenante dans un projet de protection du gavial du Gange, le Gharial conservation project. Celui-ci a consisté à créer une réserve protégée pour ré-introduire et permettre la survie de cette espèce menacée au Népal.

Venus des bayous de Louisiane (USA), deux alligators albinos ont traversé l'Atlantique et sont arrivés à la ferme en , permettant aux chercheurs d'en apprendre davantage sur les particularités de l'albinisme chez les crocodiliens.

En 2001, le site a créé l'association SOS Crocodiles, qui favorise toutes les actions soutenant la protection et la conservation des reptiles, et plus particulièrement des crocodiliens. Son action est internationale et vise à protéger le biotope autant que l'animal. L'association a participé à divers projets de sauvegarde d'espèces rares comme le Crocodile du Nil dans la réserve du W au Niger et la Cistude d'Europe en milieux aquatiques.

En 2010, l'équipe de la Ferme aux Crocodiles s'est associée au gouvernement Burkinabé pour l'organisation du « Deuxième Congrès d'Afrique de l'Ouest pour la promotion et la conservation des Crocodiles ».

En parallèle, l'association œuvre pour la construction d'une station à vocation touristique dans la réserve du W au Niger, en partenariat avec la RAMSAR, et est engagée sur un projet de renaturation de la mare aux crocodiles sacrés de Bazoulé, près du Burkina Faso.

La Ferme aux Crocodiles s’est également associée aux Éditions de La Martinière et à l’agence photographique BIOS, pour produire un ouvrage dédié aux crocodiles, édité en français et écrit par Luc Fougeirol.

La spécificité du lieu a également inspiré la création d’un roman policier : Le bâton de Sobek, qui a été adapté en bande dessinée.

Visite

Des guides naturalistes répondent aux questions du public tout le long du parcours, et des affichettes d'explication, sont disposées sur le circuit.

Le site propose régulièrement des expositions de photographies sur le thème de la nature comme les Baobabs du W, l'expédition aux Galápagos ou les crocodiles des 5 continents, ainsi que des sculptures et reproductions grandeur nature, à l'image de la reconstitution du Sarcosuchus imperator, le plus grand crocodile du monde.

La Ferme aux Crocodiles est le site payant le plus visité du département devant le château de Grignan, le palais idéal du Facteur Cheval, et le Palais du bonbon et du nougat à Montélimar. Le site a été visité par 286 914 personnes en 2015, et 306 114 en 2016[4]. Elle fait partie du réseau des sites emblématiques de la région Rhône Alpes

Notes et références
  1. Site officiel - FAQ - Combien d'espèces sont présentes à la Ferme aux crocodiles ?
  2. Site officiel - Liste des animaux présents
  3. Le monde des initiatives - 18/02/1998
  4. « Chiffres clés du tourisme », sur pro.auvergnerhonealpes-tourisme.com (consulté le )

Liens externes
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