La Figure jaune

M. Grant Munro, homme d'affaires habitant Norbury, est désespéré par le comportement très étrange de sa femme Effie. Après lui avoir demandé 100 livres, elle se lève en pleine nuit pour se rendre chez des voisins nouvellement installés. Il est d'autant plus intrigué qu'il a aperçu quelques jours auparavant un visage jaune en train de l'épier par une fenêtre de la maison des nouveaux voisins. Sa femme ne voulant pas s'expliquer dans l'immédiat, Grant Munro décide de demander conseil à Sherlock Holmes. Le célèbre détective, en mal d'enquêtes intéressantes, va se rendre sur place avec son ami le docteur Watson.

Il s'agit d'une des rares affaires où le pronostic de Sherlock Holmes s'avère erroné, comme le docteur Watson le souligne au début de l'histoire. En effet, Holmes déroge à son principe de ne pas bâtir d'hypothèse allant plus loin que les simples faits, et s'en voit puni. Mis face à son erreur, le détective fait preuve d'humilité en déclarant à son ami :

"Watson, si jamais vous vous apercevez que j’ai trop confiance en moi-même ou que je ne donne pas à une affaire tous les soins qu’elle mérite, soyez assez bon pour me glisser à l’oreille « Norbury », et je vous en serai infiniment reconnaissant."

Cette nouvelle présente un intérêt historique car elle aborde de manière positive le métissage, à une époque restant très fortement coloniale. Alors qu'Effie redoute que la fille issue de sa première union avec un homme noir ne soit rejetée par son second mari, celui-ci l'accepte finalement sans difficulté, en ironisant « Je ne suis pas un saint, Effie, mais je suis peut-être meilleur que vous ne le croyez ! ». Watson, narrateur de l'histoire, qualifie ce comportement comme étant de ceux « qu'on n'oublie pas ».

• Arthur Conan Doyle, La Figure jaune [« The Adventure of the Yellow Face »], Paris, La Compagnie du Savoir, coll. « Les enquêtes de Sherlock Holmes », 2011 (EAN 3760002139678, BNF 42481156)
  Narrateur : Cyril Deguillen ; support : 1 disque compact audio ; durée : 50 min environ ; référence éditeur : La Compagnie du Savoir CDS075. Le nom du traducteur n'est pas indiqué.