La Grande Famine de Mao

Mao's great famine est un ouvrage de l'universitaire hollandais Frank Dikötter, sur la grande famine en Chine de 1958 à 1962, à l’époque du Grand Bond en avant.

La Grande Famine de Mao

Auteur	Frank Dikötter
Genre	Essai politique
Date de parution	2010

En 2011, le livre a reçu le prix Samuel-Johnson[1].

Présentation

Composé de trente-sept chapitres succincts et denses, l’ouvrage décrit précisément le sort des catégories les plus vulnérables (enfants, femmes, vieillards), les stratégies de survie, les diverses façons de mourir et les lieux où l’on meurt le plus. L'horreur est décrite de « façon sobre et factuelle ». Avec les descriptions de cannibalisme, des pouvoirs de vie et de mort des cadres locaux, des cadavres de rats récupérés dans les fosses d’aisance… Selon Lucien Bianco, une des informations les plus novatrice est la révélation de la prise de conscience par Liu Shaoqi de l’importance du désastre lors d'une enquête dans son village natal du Hunan : il y apprend des villageois que la sécheresse n’a pas frappé la région l’année précédente ; en effet, « le désastre est imputable aux hommes (renhuo), non aux calamités naturelles ». Liu Shaoqi indique : « nous, dirigeants, nous sommes tous responsables ». Le dernier chapitre présente une évaluation du nombre total des victimes. En comparant les données des diverses provinces chinoises à l’argumentation rigoureuse de Cao Shuji qui donnait un chiffre de 32,5 millions de morts prématurés, Dikötter estime le bilan à 45 millions de morts[2] dont au moins 2,5 millions de torturés à mort ou tués par la milice[3]^,[2].

Critiques

Jasper Becker — auteur du premier livre paru sur le sujet, Hungry Ghosts, paru en anglais en 1997, et traduit en français sous le titre La grande famine de Mao, chez Dagorno, en 1998 —, fait l'éloge de ce livre comme un « travail brillant, soutenu par une recherche minutieuse… Les documents d'archives réunis par Dikötter… confirment que loin d'être ignorants ou induits en erreur sur la famine, les dirigeants chinois ont été informés à ce sujet tout le temps ».

L'historien anglais Ben Macintyre indique que ce récit méticuleux d'un désastre provoqué par l'homme est essentiel pour ceux qui cherchent à comprendre l'histoire du XX^e siècle. Frank Dikötter a eu accès à des documents inédits. Il a créé un acte d'accusation très pénible, superbement écrit, d'une expérience révolutionnaire, orchestrée par Mao, qui a conduit à la mort de 45 millions de Chinois[4].

L'historien et sinologue Lucien Bianco considère cet ouvrage comme étant le premier à lire sur le sujet et l'égal de celui de Jasper Becker[3].

Éditions

Mao's Great Famine: The History of China's most devastating catastrophe, 1958-62. Walker & Company, 2010. (ISBN 0-8027-7768-6).

Annexes

Bibliographie

La grande famine de Mao, de Jasper Becker, publié chez Dagorno en 1998. La première édition française contient un chapitre additionnel sur la famine en Corée du Nord. Ce chapitre final a été publié séparément chez l'Esprit frappeur sous le titre : Famine en Corée du Nord, sous-titré : 1998 : un peuple se meurt.
Stèles. La Grande famine en Chine, 1958-1961, est un ouvrage du journaliste chinois Yang Jisheng.

Articles connexes

Références

(en) « Mao's Great Famine wins Samuel Johnson Prize », sur bbc.co.uk, 6 juillet 2011 (consulté le 12 juillet 2021)
Sylvie Kauffmann, « Une grande famine peut en cacher une autre », sur LeMonde.fr, 17 septembre 2012 (consulté le 12 juillet 2021) : « Ceux qui ne mouraient pas de faim n'étaient pas sauvés pour autant : la répression, les lynchages publics firent aussi de très nombreuses victimes. Yang Jisheng [ancien journaliste de l'agence officielle chinoise Xinhua] chiffre le total de morts non naturelles de cette période à 36 millions, Dikötter à 45 millions ».
Lucien Bianco, « Frank Dikötter, Mao’s Great Famine, The History of China’s most devastating catastrophe, 1958-1962. Londres, Berlin, New York, Bloomsbury, 2010. », sur journals.openedition.org (Perspectives chinoises), 30 juin 2011 (consulté le 12 juillet 2021), p. 76–77 (vol. 2011/2).
(en) « The Samuel Jonhson prize : Mao’s Great Famine: by Frank Dikötter » [archive du 23 janvier 2014], 6 juillet 2011 (consulté le 13 juillet 2021).

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[1] (en) « Mao's Great Famine wins Samuel Johnson Prize », sur bbc.co.uk, 6 juillet 2011 (consulté le 12 juillet 2021)

[:0-2] Sylvie Kauffmann, « Une grande famine peut en cacher une autre », sur LeMonde.fr, 17 septembre 2012 (consulté le 12 juillet 2021) : « Ceux qui ne mouraient pas de faim n'étaient pas sauvés pour autant : la répression, les lynchages publics firent aussi de très nombreuses victimes. Yang Jisheng [ancien journaliste de l'agence officielle chinoise Xinhua] chiffre le total de morts non naturelles de cette période à 36 millions, Dikötter à 45 millions ».

[Bianco-3] Lucien Bianco, « Frank Dikötter, Mao’s Great Famine, The History of China’s most devastating catastrophe, 1958-1962. Londres, Berlin, New York, Bloomsbury, 2010. », sur journals.openedition.org (Perspectives chinoises), 30 juin 2011 (consulté le 12 juillet 2021), p. 76–77 (vol. 2011/2).

[4] (en) « The Samuel Jonhson prize : Mao’s Great Famine: by Frank Dikötter » [archive du 23 janvier 2014], 6 juillet 2011 (consulté le 13 juillet 2021).