La Part des ténèbres

Depuis des années, Thadeus « Thad » Beaumont, un écrivain américain basé à Ludlow dans le Maine qui s'est sorti d'une longue période d’alcoolisme chronique, connaît un succès d'estime avec ses romans de facture classique mais reste peu connu du grand public, à sa grande déception.

Cependant, sous le pseudonyme de « George Stark », Thad Beaumont écrit des romans ultra-violents (qui parlent d'un tueur en série nommé Alexis Machine) qui, eux, connaissent un grand succès. Quand il apprend qu'un petit malin a percé son secret à jour et décide de le faire chanter, Thad organise de lui-même la révélation de cette supercherie à la presse. Pour ce faire, il organise la « mort » puis l'« enterrement » simulé de George Stark au cimetière de Castle Rock, ville où il a sa résidence secondaire, en mettant en scène avec sa compagne Liz la pierre tombale de Stark, sur laquelle est inscrite l’épitaphe : « Un mec pas très sympa » (Not A Very Nice Guy).

Mais, quelques jours plus tard, la tombe est vandalisée, ou plutôt donne l'impression que quelqu'un s'est frayé un chemin de l'intérieur, retournant la terre pour sortir de la tombe. La même nuit, un habitant âgé de Castle Rock est sauvagement assassiné. Le shérif de la ville, Alan Pangborn qui mène l'enquête sur ce meurtre, vient interroger Beaumont car ses empreintes digitales ont été relevées dans la voiture de la victime. Malgré l'alibi solide fourni par Thad, Pangborn reste convaincu de sa culpabilité.

Par la suite, se produisent plusieurs morts violentes, toutes ayant un lien avec Thad Beaumont : tout d'abord l'étudiant en littérature qui avait projeté de faire chanter Beaumont, ensuite l'éditeur de Beaumont puis son agent et la journaliste qui l'avait interviewé lors de la révélation de la supercherie à la presse. Tous sont assassinés de façon horrible par un individu inconnu mais qui fait preuve de cruauté, d'une grande efficacité et de ténacité dans son projet, les victimes étant au fur et à mesure protégées par la police. Thad Beaumont, suspecté en premier lieu, présente des alibis tous convaincants mais reste suspecté des meurtres, les indices semblant l'accuser, notamment l'inscription « Les moineaux volent de nouveau » que le tueur appose sur les murs de ses scènes de crime.

Dans le même temps, Thad commence à faire des cauchemars particulièrement réalistes et entre dans des transes d'écriture automatique, inscrivant lui-aussi la phrase « Les moineaux volent de nouveau » sur sa feuille, accompagnée de propos incohérents.

Cherchant à expliquer ses rêves, Thad comprend alors que son pseudonyme de Georges Stark est derrière ces meurtres, celui-ci ayant pris forme humaine et, par ailleurs, qu'il partage un lien mental avec lui. Après des recherches, il apprend aussi que dans la mythologie les moineaux sont des psychopompes, des entités ayant pour fonction de conduire l'âme des morts, comme un guide ou un passeur. De son côté, l'enquête du shérif Pangborn lui apprend que l'écrivain avait, à la naissance, un frère jumeau qu'il avait absorbé in utero et dont on a retrouvé certains organes dans son corps, après une opération au cerveau subie par Beaumont dans son enfance, et alors que le médecin qui l'avait opéré pensait retirer une tumeur.

Pendant ce temps, George Stark voit son corps commencer à se décomposer, conséquence de la décision de Beaumont d'arrêter d'écrire de nouvelles histoires en utilisant son identité. Stark décide alors d'agir pour ne pas disparaître. Déjouant la surveillance policière, il enlève Liz Beaumont, la femme de Thad, et leurs deux bébés jumeaux. Il se rend ensuite avec eux dans la résidence secondaire des Beaumont à Castle Rock, menaçant Thad de tuer sa famille si celui-ci n'écrit pas un nouveau roman signé George Stark.

Pour sauver sa famille, Thad se voit forcé d'aller retrouver Stark et commence, sous sa supervision, l'écriture d'une nouvelle histoire avec son alter ego fantastique, découvrant dans le même temps qu'une part de lui-même (sa « part de ténèbres ») y prend du plaisir. Puis, alors que des moineaux se rassemblent par milliers silencieusement autour de la maison, Stark commence à prendre le relais de Beaumont ; ses plaies commencent à disparaître pour réapparaître sur le corps de Thad. Voyant son état et comprenant le stratagème de Stark pour rester « vivant », Thad se révolte et se bat contre lui.

Le shérif Pangborn, arrivé sur les lieux sur ces entrefaites, délivre Liz et ses enfants alors que les moineaux, désormais des millions, se ruent à l'intérieur de la maison en mourant par centaines tandis qu'ils cherchent à atteindre Stark. Réussissant à l'attraper après sa pitoyable tentative pour se défendre, la nuée d'oiseaux agrippe Stark et l'emporte au dehors dans le ciel, pour ensuite disparaître avec lui. Mais Liz, qui a été témoin de signes de complicité troublants entre Thad et Stark, se demande si la part sombre de sa personnalité ne ressurgira pas un jour.

Le shérif Alan Pangborn réapparaît dans Bazaar, roman dans lequel il a le rôle principal. On y apprend que sa femme et son fils sont morts. D'autre part, on apprend dans le roman Sac d'os que Thad Beaumont s'est finalement suicidé, ce qui confirme la « prophétie » de Pangborn à la fin du roman sur la relation entre Thad et Liz.

Une adaptation cinématographique du roman, La Part des ténèbres a été réalisée par George A. Romero en 1992.

• (en) Fiche technique et analyse de La Part des ténèbres sur 20th-Century American Bestsellers
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