La Petite Mer

La Petite Mer est un barrage situé sur la commune du Tholonet, dans les gorges de l'Infernet en aval du barrage Zola. Il servait de réserve d’eau pour le château du Tholonet et ses trois moulins.

La Petite Mer
La Petite Mer pleine.
Géographie
Pays
Région
Département
Commune
Coordonnées
43° 31′ 43″ N, 5° 30′ 34,8″ E
Cours d'eau
L’Infernet
Objectifs et impacts
Vocation
Moulins, irrigation, agrément
Conception
Jean de Perrin
Date du début des travaux
1472
Date de la fin des travaux
1475
Date de mise en service
1475
Barrage
Type
Voûte
Hauteur
(lit de rivière)
11,5 m
Hauteur
(fondation)
15,0 m
Longueur
24,5 m
Épaisseur en crête
2,50 m
Épaisseur à la base
3,00 m
Altitude de la crête
204,5 m
Réservoir
Nom
La Petite Mer
Altitude maximale
204 m
Volume maximal
0,078 million de
Superficie
1,2 ha
Longueur
0,380 km
Irrigation
Surface irriguée
20 ha
Bassin(s) irrigué(s)
Château du Tholonet

Source
« L’or bleu du Tholonet »
Localisation sur la carte de France
Localisation sur la carte de Provence-Alpes-Côte d'Azur
Localisation sur la carte des Bouches-du-Rhône

Le barrage de La Petite Mer a été construit par Jean de Perrin pour Jean de Jarente seigneur du Tholonet. Il sera mis en service en 1475.

Histoire

Guigonet de Jarente IIe du nom, est chambellan du Roi René. Il sera le premier de sa famille seigneur du Tholonet. Le Roi René lui donne Le Tholonet, Roques-Hautes et Beaurecueil, en 1472[1].

Le nouveau château du Tholonet est construit, à son emplacement actuel, par Guigonet IIe et son fils Jean, Chancelier de Provence. Ils feront construire un barrage sur l’Infernet pour sécuriser l’alimentation du domaine.

Jean de Jarente passe la commande du barrage à l’ingénieur piémontais Jean de Perrin. Le barrage est en fonction à partir de 1475, soit presque 400 ans avant le barrage Zola[2]. Ce barrage servira de réserve d’eau pour le nouveau château du Tholonet.

Caractéristiques

Le barrage

D’une hauteur approximative de 15 m, La Petite Mer est un barrage voûte en appui sur les deux falaises qui encadre l’étroite gorge. Le parement amont est quasiment plan alors que la face aval présente un rayon de courbure d’environ 27 m. Le milieu du mur ne fait que m d’épaisseur à la base et 2,5 m au sommet. Mais du fait de la courbure l’épaisseur au niveau des encrages sur les deux rives est de presque 5,5 m. Ce barrage fait 24,5 m de longueur en crête.

En rive droite, le sommet du mur présente un décroché plus bas de m de largeur. Ce barrage est donc en partie déversant et nous avons ici son déversoir de crue. La hauteur d’eau utile entre le sommet du déversoir et le bas de la vanne est de 11,5 m. La vanne de vidange fait 1,95 m de largeur et 1,30 m de hauteur, elle était commandée depuis le sommet du mur[2].

La retenue

La Petite Mer faisait environ 380 m de longueur pour une surface d’environ 1,2 ha, le volume de la retenue est de 78 000 m3 à la cote maximale[3].

Le canal

Départ du nouveau canal alimentant le château du Tholonet.

Un moulin à farine existait déjà au XIIIe siècle derrière le château du Tholonet. C’est deux siècles avant la construction du château et du barrage. Le bief d’amené de l’eau partait du sommet de la cascade. Les de Jarente maintiennent, évidemment, l’usage de ce canal mais ils rajoutent la réserve de La Petite Mer pour faire face aux étiages estival de l’Infernet. Le canal démarre donc plus de 450 m en aval du barrage.

Ce canal restera opérationnel jusqu’en 1837. En effet, à cette date, Alexandre IIIe du nom Marquis de Galliffet (17901854) construit une nouvelle usine derrière le château, une scierie de marbre du Tholonet, mais l’ancien canal est trop bas pour la nouvelle roue à aubes. Le nouveau canal, qui démarre à la sortie de la gorge de La Petite Mer existe toujours, il alimente les bassins du château du Tholonet.

Le barrage de La Petite Mer était toujours opérationnel au milieu du XXe siècle. Cela représente presque cinq siècles de fonctionnement ininterrompu.

Articles connexes

Références

  1. Philippe F. Bernascolle - Histoire du Tholonet - Compilation des articles de Paulin Cheilan - Les Presses du Midi - Toulon, 2015 - (ISBN 9782812706868).
  2. L’or bleu du Tholonet, Philippe F. Bernascolle, Les Presses du Midi, Toulon, 2019.
  3. Boinard, Myriam et Sabatier, Bernard. Visite du château du Tholonet – Compilation des panneaux créés à l’occasion des journées du patrimoine 2011. Le Tholonet : Société du Canal de Provence, 2011
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