La Presqu'île (nouvelles)

La vingtaine de pages que compte ce texte est tout ce qui reste des quelque deux cent cinquante pages d'un grand roman (Les Terres du couchant, finalement publié en 2014) dont l'écriture, entamée en 1953, a été interrompue en 1956. Celui-ci, dans la lignée du Rivage des Syrtes, devait prendre place à une époque indéterminée et s'organiser autour du destin d'une ville assiégée, au milieu d'un royaume déjà conquis[1].

Cette nouvelle, qui raconte le parcours d'un personnage (Simon) dans la presqu'île de Guérande (rebaptisée Coatligen) dans l'attente de l'arrivée de sa maîtresse, se situe dans la lignée d'un Balcon en forêt, d'où auraient été gommés les aspects les plus dramatiques de la fiction[2].

King Cophetua and the Beggar Maid, Edward Burne-Jones (1884)

Cette nouvelle a pour cadre une maison dans la banlieue parisienne en 1917. Invité par un ami aviateur, le narrateur se rend chez lui, et l'attend. Mais ce dernier n'arrive pas, et est peut-être mort au combat. Le narrateur reste seul avec la servante de l'aviateur.

Le titre de la nouvelle évoque celui du tableau King Cophetua and the Beggar Maid (Le roi Cophetua et la servante mendiante) d'Edward Burne-Jones, dont la description qui est donnée dans la nouvelle est assez éloignée de la réalité de l'œuvre[3].

La nouvelle a donné lieu à une adaptation cinématographique, Rendez-vous à Bray (1971), réalisée par André Delvaux, avec Anna Karina et Mathieu Carrière.

• La Presqu'île, Paris, José Corti, 1970.
• Julien Gracq, Œuvres complètes II, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade » n^o 421, 1995.

• Muriel Santamaria, « Poétique de la phrase dans La Route de Julien Gracq », Littératures,‎ 1989, p. 141-162 (lire en ligne)
• Christelle Defaye, « La Presqu’île de Julien Gracq; la fiction en panne...ou presque », Crossways Journal N° 3.2,‎ 2019 (lire en ligne)
• Sylvie Guichard, « Le Roi Cophetua » : la lecture comme tentative de fuite », L'information littéraire,‎ 2007/3 (vol. 59), p. 11-18 (lire en ligne)

• 1971 : Rendez-vous à Bray réalisé par André Delvaux, d'après «  Le Roi Cophetua »
• 1986 : La Presqu'île réalisé par Georges Luneau

• Présentation de La Presqu'île sur le site des éditions José Corti.
• Présentation de La Presqu'île par Michel Murat, sur le site CulturesFrance
• Analyse sémiotique de la nouvelle Le roi Cophetua

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