La Reine des pommes (roman)

Écrit à la demande de Marcel Duhamel pour la collection Série noire, La Reine des pommes « a consacré le talent de Chester Himes »[1]. Loin des caricatures associées d'ordinaire aux Afro-Américains, l'auteur observe avec acuité et une bonne dose d'humour les travers de la situation des Noirs sans cynisme, sans optimisme et sans héros modèles. Certes, « Cercueil et Fossoyeur inspirent le respect et même la peur »[2], mais ils sont là avant tout pour faire respecter l'ordre dans un milieu qui a perdu tous ses repères moraux.

À New York, dans le quartier noir de Harlem, une malle remplie de pépites d'or est l'enjeu d'une âpre lutte entre des crapules, malfrats et escrocs de tout acabit. Dans cette apparente ruée vers l'or, tous les intéressés savent très bien que les pépites sont du toc, mais qu'elles leur seraient fort utiles pour monter une vaste escroquerie. Ce qu'ils ignorent toutefois c'est que la malle contient également un cadavre.

Ed Cercueil et Joe Fossoyeur mènent une enquête musclée afin d'éviter les fausses pistes et déjouer les supercheries. Ils croient être arrivés au bout de leur peine, quand ils tombent sur le cadavre d'une religieuse, qui est en fait un travesti. Et que sait vraiment la jolie Imabelle de toute cette affaire ? En somme, l'affaire se complique, et les deux policiers apprendront à leurs dépens qu'elle devient aussi de plus en plus dangereuse.

• Grand prix de littérature policière, roman étranger 1958

Éditions originales en anglais

• (en) Chester Himes, For Love of Imabelle, Londres, Fawcett Publications, 1957

Éditions françaises

• (fr) Chester Himes (auteur) et Minnie Danzas (traducteur), La Reine des pommes [«  The Five Cornered Square »], Paris, Éditions Gallimard, coll. « Série noire n^o 419 », 1958, 253 p. (BNF 32247459)
• (fr) Chester Himes (auteur) et Minnie Danzas (traducteur), La Reine des pommes [«  The Five Cornered Square »], Paris, Éditions Gallimard, coll. « La Poche noire n^o 8 », 1967, 253 p. (BNF 33042331)
• (fr) Chester Himes (auteur) et Minnie Danzas (traducteur), La Reine des pommes [«  The Five Cornered Square »], Paris, Éditions Gallimard, coll. « Carré noir n^o 63 », 1972, 248 p. (BNF 35144628)
• (fr) Chester Himes (auteur) et Minnie Danzas (traducteur) (trad. de l'anglais), La Reine des pommes [«  The Five Cornered Square »], Paris, Éditions Gallimard, coll. « Folio n^o 1853 », 1987, 248 p. (ISBN 2-07-037853-5, BNF 34964176)
• (fr) Chester Himes (auteur) et Minnie Danzas (traducteur), La Reine des pommes [«  The Five Cornered Square »], Paris, Éditions Gallimard, coll. « Bibliothèque noire », 1989, 615 p. (ISBN 2-07-071749-6, BNF 35066295)
  • Ce volume omnibus contient les romans La Reine des pommes, Il pleut des coups durs et Couché dans le pain
• (fr) Chester Himes (auteur) et Minnie Danzas (traducteur) (trad. de l'anglais), La Reine des pommes [«  The Five Cornered Square »], Paris, Éditions Gallimard, coll. « Folio policier n^o 66 », 1999, 248 p. (ISBN 2-07-040811-6, BNF 36978808)
• (fr) Chester Himes (auteur) et Minnie Danzas (traducteur) (trad. de l'anglais), La Reine des pommes [«  The Five Cornered Square »], Dans Cercueil et Fossoyeur, Paris, Omnibus, coll. « Quarto », 2007, 1365 p. (ISBN 978-2-07-078516-2, BNF 41109720)
  • Ce volume omnibus propose l'intégrale du cycle Harlem avec Cercueil et Fossoyeur dans des traductions révisées et complétées par C. Jase

• Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 1 : A - I, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1054 p. (ISBN 978-2-910686-44-4, OCLC 315873251), p. 387.
• Jean Tulard, Dictionnaire du roman policier : 1841-2005. Auteurs, personnages, œuvres, thèmes, collections, éditeurs, Paris, Fayard, 2005, 768 p. (ISBN 978-2-915793-51-2, OCLC 62533410), p. 615.

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