La Tragédie de Marsdon Manor

Hercule Poirot est chargé par un de ses amis, directeur d'une compagnie d'assurances, d'enquêter sur la mort de M. Maltravers, décédé l'avant-veille et qui avait récemment contracté une police d'assurance décès d'un montant de 50 000 livres sterling. Hercule Poirot et son fidèle ami le capitaine Hastings se rendent donc dans la propriété du défunt, dans l'Essex, non loin de Londres, pour examiner les circonstances de ce décès apparemment dû à une hémorragie interne, mais dans lequel la compagnie d'assurances envisage la possibilité d'un suicide, en raison de rumeurs sur la situation pécuniaire du défunt, qui laisse une jeune et jolie veuve.

Poirot va enquêter, et va porter ses soupçons sur le capitaine Black, un marin venu d'Afrique orientale, et sur la veuve, trop joyeuse à ses yeux. Accident cérébral, suicide, ou... meurtre ?

Avant la publication dans un recueil, la nouvelle avait fait l'objet de publications dans des revues, dans la série « The Grey Cells of M. Poirot I » :

• le 18 avril 1923, au Royaume-Uni, dans le n^o 1577 (vol. 122) de la revue The Sketch[1]^,[2] ;
• en juillet 1924, aux États-Unis, sous le titre « The Marsdon Manor Tragedy », dans le n^o 5 (vol. 38) de Blue Book Magazine[1] ;
• le 9 août 1939, en France, sous le titre « Le drame de Marsdon Manor », dans le n^o 544 de la revue Ric et Rac[3].

La nouvelle a ensuite fait partie de nombreux recueils :

• en 1924, au Royaume-Uni, dans Poirot Investigates[1]^,[4] (avec 10 autres nouvelles) ;
• en 1925, aux États-Unis, dans Poirot Investigates[1] (avec 13 autres nouvelles, soit 3 supplémentaires par rapport au recueil britannique) ;
• en 1968, en France, dans Les Enquêtes d'Hercule Poirot[3] (recueil ne reprenant que 9 des 11 nouvelles du recueil britannique)
  (rééditée en 1990 dans le cadre de la coll.« Les Intégrales du Masque » sous le titre « Tragédie à Marsdon Manor »).

• 1991 : Tragédie à Marsdon Manor (The Tragedy at Marsdon Manor), téléfilm britannique de la série télévisée Hercule Poirot (25^e épisode, 3.06), avec David Suchet dans le rôle principal.

• (en) « The Tragedy at Marsdon Manor », sur le site officiel d'Agatha Christie

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