Langue des signes vénézuélienne

La LSV est attestée au Venezuela depuis les années 1930, elle s'est développée avec la création de la première école pour sourds et aveugles (Instituto Venezolano de Ciegos y Sordomudos) en 1935, qui s'est séparée plus tard avec la création de l'école-atelier pour les sourds (Escuela Taller de Sordomudos)[2].

En 1950 est fondée la première association de sourds du Venezuela (Asociación de sordomudos de Caracas). De nombreuses autres associations sourdes suivent, conduisant à la création de la Fédération vénézuélienne des sourds (Federación Venezolana de Sordos, FEVENSOR) en juin 1989[1].

En 1977 est créé un institut pour la stimulation de la communication orale (Instituto de Estimulación de la Comunicación Oral, IECO) visant à développer l'acquisition de la parole par une méthode oraliste. Celle-ci est abandonnée en 1985 quand le ministère de l'Éducation décide d'adopter un modèle d'éducation bilingue. Oviedo, en 1996, montre que l'enseignement bilingue est dispensé par des professeurs qui ne pratiquent pas la LSV couramment mais qui utilisent un mélange de grammaire espagnole et de LSV[2].

En 1999, l'article 81 de la constitution établi que « toute personne handicapée ou ayant des besoins particuliers à droit à une vie libre et pleine indépendamment de son handicap. […] L'État, avec la participation de la famille et de la communauté, garantit et promeut le respect, l'égalité des chances, les conditions de travail satisfaisantes et l'emploi conformément à ses capacités, pour les personnes handicapées. Il reconnaît le droit des sourds et les muets à utiliser la langue des signes comme moyen d'expression et de communication »[3]^,[4].

Au début du XXI^e siècle, de nombreuses possibilités sont offertes à la communauté sourde vénézuélienne. En 2006, une formation professionnelle et un projet d'orientation pour les Vénézuéliens sourds est lancé par la fondation Excelencia Humana y Productividad (EXHUPRO). Les élèves sourds peuvent aussi intégrer l'Orchestre symphonique des jeunes du Venezuela Simón Bolívar et étudier la musique, ou participer au projet « Gastronomie en signes » (Gastronomia en Señas) et y recevoir une formation culinaire par des chefs pratiquant la LSV. Certains Vénézuéliens sourds participent à l'Université des Andes (Universidad de Los Andes) de Mérida, avec un interprète de LSV. En 2009, un cours sur la technologie de l'information y a été dispensé à un groupe de six personnes sourdes par la Fundación Escuela Latinoamericana de Redes (EsLaRed)[2].

Wittmann classe la LSV comme un isolat (« protoype »)[5].

La LSV a sans doute été mise au point à partir d'une combinaison de signes indigènes — apportés par les étudiants sourds — et de la langue des signes espagnole (LSE) — apportée par les instructeurs. José Arquero Urbano est souvent désigné comme l'un des créateurs de la LSV, c'était un membre important de la communauté sourde de Madrid, en Espagne, et il a dirigé la fondation de l'Association des sourds de Caracas (Asociación de sordomudos de Caracas) en 1950. Avec le temps, il est probable que la LSV et la LSE ont fortement divergé[4].

Un alphabet manuel est utilisé pour épeler[6].

La communauté sourde vénézuélienne signale qu'il y a des différences lexicales entre les variétés de la LSV utilisées dans les principales villes du pays. Cependant, les utilisateurs de la LSV indiquent qu'il n'y a pas de problèmes de compréhension importants découlant de ces différences lexicales. Bien qu'aucune étude n'aie été menée à ce sujet, il est admis que la LSV est commune à tout le pays[7].