Larbi Belkheir

Larbi Belkheir nait le 1^er janvier 1938 à Frenda dans l'actuelle wilaya de Tiaret en Algérie, alors départements français, il est fils d'un chef de zaouia de Frenda[4]. Son père l'inscrit à Mascara, à plus de 100 km du domicile familial, puis à Fès, au Maroc. Il en revient en 1950 pour entrer au collège à Oran et, en 1955, au lycée de Sidi Bel-Abbès[5].

En 1958, il est incorporé dans l'armée française et admis à l'école militaire de Saint-Maixent[5]. Il fait partie des sous-officiers algériens qui sont, grâce aux services secrets français, devenus sous-lieutenants avant d'être exfiltrés vers la Tunisie entre 1958 et 1961, où ils rejoignent l'ALN.

Après l'indépendance, il a occupé le poste de chef d'état-major à Ouargla et celui de la 2^e Région militaire, avant d'être nommé, en 1975, commandant de l'École nationale des ingénieurs et techniciens d'Algérie (Enita)[6].

Sous la présidence de Chadli Bendjedid, Larbi Belkheir est élevé au grade de colonel et dirige le Haut conseil de sécurité avec le rang de conseiller à la présidence de la République, puis est nommé directeur de cabinet du président Chadli Bendjedid de 1986 à 1989. En 1991, il fait son entrée au gouvernement pour occuper le poste de ministre de l'Intérieur et des Collectivités locales dans le gouvernement de Sid Ahmed Ghozali [7].

Après les élections législatives avortées de 1991, Belkheir et le général Khaled Nezzar, pourtant liés au chef de l'État Chadli Bendjedid, demandent à ce dernier de démissionner. Certains expliquent cette demande par la volonté du président Bendjedid de nommer à l'état-major des militaires proches de lui[8]. Il démissionne finalement le 11 janvier 1992.

Après le coup d'État militaire de 1992, le pouvoir civil est confié à Mohammed Boudiaf. Celui-ci est assassiné peu après, le 29 juin 1992, par le sous-lieutenant Lambarek Boumaarafi. L'hypothèse de l'implication de Belkheir dans l'attentat contre Boudiaf est parfois avancée[9].

Après l'arrivée du général Zéroual à la tête de l'État algérien en 1994, Belkheir quitte le pays pour la Suisse.

Zéroual doit ensuite quitter le pouvoir à la suite des luttes de pouvoir dans l'état-major et les services de sécurité, luttes suscitées principalement par Médiène qui voulait prendre le dessus sur l'ami de Zéroual, Mohamed Betchine, alors à la tête du DRS.

Des négociations eurent lieu entre les chefs militaires et Bouteflika, pour modérer les exigences de ce dernier lorsqu'il fut choisi pour succéder à Zéroual. Belkheir joue un rôle important dans ces négociations, ce qui lui permet de devenir à nouveau chef de cabinet de la présidence, afin d'exercer la même autorité que sous la présidence de Chadli.

Mais Bouteflika ne veut pas être, selon ses mots, un trois-quarts de président, et prend peu à peu le contrôle face à Belkheir.

Pris en tenaille entre Médiène, indéboulonnable à la tête des services de sécurité, et le président Bouteflika, qui est officiellement à la tête de toutes les institutions, Belkheir doit quitter sa fonction en 2005, date à laquelle il est nommé ministre d'État et ambassadeur d'Algérie au Maroc. Une décision interprétée à l’époque comme une mise à l'écart de l'homme connu pour son influence au sein des cercles dirigeants.

Il meurt le 28 janvier 2010 à Alger, après avoir lutté pendant plusieurs mois contre une maladie grave qui l'avait obligé à effectuer plusieurs séjours pour soins en Europe. Les craintes de poursuites judiciaires à l'étranger avaient contraint le général à la retraite à revenir effectuer ses soins à l'hôpital militaire d'Aïn Naâdja à Alger.