Laulhère

La fabrique Laulhère est implantée à Oloron-Sainte-Marie dans le Haut Béarn. L’histoire de la société est indissociable de celle de la ville et de sa production emblématique : le béret traditionnel (dit « basque » par abus de langage, la fabrication de ce couvre-chef ayant toujours été concentrée sur le territoire béarnais).

Dès la fin du Moyen Âge, les habitants d’Oloron avaient appris des tireurs de laine espagnols à laver les toisons sur le dos des brebis. Vers la fin du XV^e siècle, Oloron devint un important centre textile où drapiers, laneficiers et teinturiers s’installèrent au bord du gave d’Aspe et s’organisèrent en compagnies.1

Dès le début du XVI^e siècle, la découverte d’un procédé mécanique pour le foulage des draps de laine, le moulin à foulon, permet le développement de la fabrication et du commerce des étoffes telles le blanquet, l’étamine, et le drap.

Au milieu du XVIII^e siècle, on fabrique dans la région d’Oloron capes, jupes en flanelle, bas, bonnets et bérets, faisant vivre jusqu’à neuf à dix mille personnes.

Lucien Laulhère fonde en 1830 la maison Laulhère, manufacture artisanale qui au départ travaille le tissage de la laine et du lin sous diverses formes, plutôt orientée vers les débouchés liés à une industrie en plein essor, celle de la sandale de toile ou espadrille, l’autre produit emblématique de la région avec le béret. Très rapidement, la popularité du béret qui grandit bien au-delà des frontières régionales et nationales entraînera la spécialisation de l’entreprise dans cette production. D’abord adopté par les armées pour ses qualités intrinsèques, sa praticité et les possibilités d’identification, particulièrement lors des guerres carlistes en Espagne, le béret devient rapidement incontournable pour les civils aussi bien dans la paysannerie que chez les populations ouvrières urbaines.

Plus tard encore, dans les années 1920, le béret deviendra la coqueluche des actrices du tout–Paris et de Hollywood qui lui assureront un statut d’accessoire de mode féminin intemporel. Dans les années 1960, le port du chapeau en général et du béret en particulier commence à décliner dans la société française. L’entreprise se diversifie alors vers le béret militaire d’une part et le chapeau fantaisie d’autre part.

Après des difficultés financières en 2012 au sein de Béatex[2], reprise par la holding toulousaine Cargo-Promodis qui redonne à la société son nom d’origine, Laulhère[3]^,[4]. Deux ans plus tard la société reprend les activités bérets de son concurrent la société Blancq Olibet [5]^,[6].

En 2011, Laulhère obtient l’homologation de l´Organisation du traité de l´Atlantique-Nord (OTAN), permettant d´accéder aux appels d´offres des armées des 28 pays membres[7]^,[8]^,[9].C’est ainsi qu’en 2016, la PME a remporté un nouvel appel d’offres de l’armée française pour un contrat minimal de 3 ans visant à fournir à terme entre 60 000 et 150 000 couvre-chefs[10]^,[11].

L’entreprise revendique une fabrication dans le respect de la tradition, intégralement réalisée en France. La maison Laulhère a été distinguée consécutivement par l’obtention des labels « Origine France garantie » en 2012[12] puis "Entreprise du patrimoine vivant" en 2013[13].

À l’occasion du tournoi des Six Nations en 2016, Laulhère a signé un contrat de licence avec la Fédération Française de Rugby (FFR) lui permettant de proposer aux supporters du XV de France un béret à l’effigie des bleus et ce jusqu’à la coupe du monde 2019 au Japon[14]^,[9]

Aujourd’hui la manufacture compte 56 employés contre 38 en 2013, et produit environ 250 000 bérets par an[15].En décembre 2016, le fabricant a ouvert sa propre boutique dans le quartier de l’Élysée à Paris[16].

• Site officiel
• Les Échos : https://www.lesechos.fr/26/07/1999/LesEchos/17948-84-ECH_aquitaine---les-berets-basques-du-bearn.htm?texte=beatex

• Portail des entreprises
• Portail de la mode