Le Bal de la comtesse Adler

Le colonel Poresky, agent double du KGB qui a livré des secrets à l'Ouest, a été exécuté pour trahison. Quelque temps plus tard, une seconde défection a lieu : le colonel Boris Okolov, qui est un plus « gros poisson » encore que Poresky, a lui aussi fait défection et quitté la Roumanie grâce à l'entregent de la comtesse Samantha Adler, qui se réfugie en « lieu semi-neutre », chez Malko Linge, dans son château de Liezen.

Là, la comtesse va offrir de remettre le colonel au service secret de l'Ouest « le plus offrant ». Comme elle débarque chez Malko le soir de l'anniversaire d'Alexandra Vogel (laquelle est jalouse de la comtesse en raison de sa réputation bien établie de « croqueuse d'hommes »), il y a un bal, auquel sont conviés de nombreux invités (d'où le titre du roman) ainsi que des espions. Durant la nuit, plusieurs tentatives pour approcher Okolov sont effectuées. Un homme se présente aussi au château pour donner une information, mais il meurt avant de la donner ; il s'appelle Virgil Nagel. Il y a même une fusillade, au cours de laquelle des agents tentent de tuer Okolov. Celui-ci s'enfuit finalement avec un agent du MI-5, Georges Borsch, et prend par la même occasion en otage Alexandra, la voluptueuse fiancée de Malko.

La vérité se dévoile enfin : en fait Okolov n'a jamais voulu passer à l'Ouest ; il n'a jamais été un transfuge ; son unique but était… d'enlever Georges Borsch. L'enlèvement d'Alexandra n'a eu lieu que par opportunité.

Dans la seconde partie, Malko Linge, son fidèle serviteur Elko Krisantem et la comtesse Adler se rendent en Roumanie, les deux premiers pour retrouver et libérer Alexandra, éventuellement Borsch, tandis que Samantha Adler les accompagne pour tuer Okolov, par esprit de vengeance. À Bucarest, les deux hommes rencontrent la veuve de Virgil Nagel et s'aperçoivent qu'il avait découvert quelque chose du côté de Sinaia, petite ville de villégiature dans les Carpathes. Ils sont aussi « alpagués » par deux prostituées, qui travaillent pour la Securitate ; Elko Krisantem est obligé de tuer l'une des deux. Malko, Elko et la comtesse quittent précipitamment les lieux. Ils se rendent à Sinaïa.

Durant leur trajet, deux accidents mystérieux ont lieu. Tentatives de meurtres ou coïncidences ? Ils découvrent la base secrète dans laquelle est retenu Georges Borsch : celui-ci a tout avoué à Okolov. Le lecteur apprend alors que le colonel Poresky n'a pas encore été exécuté, et que l'enlèvement avait été organisé par le KGB pour obtenir des preuves tangibles. Libéré, Borsch se suicide. Le trio continue ses recherches : entourés par les membres du KGB, ils sont conduits devant Okolov, qui leur annonce qu'il va mourir très prochainement d'un cancer généralisé et qu'il libère la belle Alexandra. La comtesse les quitte, folle de rage. Alexandra va prendre le train pour l'Autriche, munie d'un sauf-conduit. Malko et Elko vont rentrer par la route, sans rencontrer de difficultés. Le colonel Poresky est exécuté.

Épilogue : un nouveau bal a lieu en l'honneur du retour d'Alexandra, et Malko est vert de jalousie à l'idée que sa compagne ait pu avoir des relations intimes avec Okolov, et y ait trouvé du plaisir… Le fait qu'il ait eu, lui, des relations sexuelles avec une prostituée ne le gêne en rien…

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « SAS (série littéraire) » (voir la liste des auteurs).