Le Comte Nikolaï Dmitrievitch Gouriev

Commande privée du modèle qui le conserve jusqu'à sa mort en 1849, le tableau de 107 × 86 cm passe ensuite dans la collection de sa descendance (sa veuve jusqu'en 1871, E.D. Narychkina jusqu'en 1889 et A.N. Narychkina jusqu'en 1922). Il est acquis par le musée de l'Ermitage en 1922 (inventaire 5678)[1].

Le comte Gouriev est représenté en buste, appuyé contre une balustrade dont on perçoit le rebord à gauche. Sa silhouette se détache sur un fond représentant un paysage d'Italie avec au loin des pins parasols et des collines, que surplombe un ciel orageux[2]. Le modèle est représenté de trois-quarts vers la gauche, vêtu d'une veste noire recouverte d'un manteau de même couleur dont la doublure d'un rouge cramoisi associée à une écharpe rose « qui crée une barrière entre le spectateur et le modèle » selon Robert Rosenblum[2]. Il retient de la main gauche le bord de son manteau, et de la main droite, appuyée sur la balustrade, un gant chamois. Son chapeau haut de forme noir est posé à gauche sur la balustrade. La raideur et l'austérité du modèle, dont la tête est engoncée dans un col et un foulard blanc, sont accentuées par l'expression du visage au menton volontaire et au regard montrant un léger strabisme[2]. Le portrait est signé « Ingres Fl(orence) 1821 », gravé en bas à gauche sur le parapet[3].

Nikolaï Dmitrievitch Gouriev (ru), est le fils de Dmitri Gouriev, ministre des Finances du tsar Alexandre I^er. Gentilhomme de la chambre, il est enrôlé en 1810 dans l'armée impériale russe au service du régiment de la Garde, et participe jusqu'en 1814 aux différents conflits opposant le tsar à Napoléon I^er, notamment pendant la campagne de Russie[4]. Plusieurs fois décoré, il quitte les armes en 1816 avec le grade de colonel et se met au service du tsar comme aide de camp en 1818[3]. À la fin de 1821, année de la réalisation du portrait, il entre dans la diplomatie et devient ambassadeur du tsar à La Haye, à Naples et ministre plénipotentiaire à Rome[3]. Lors de ses séjours à Rome et Florence pendant sa lune de miel, Gouriev est en contact avec plusieurs artistes auxquels il passe des commandes, notamment un buste représentant son épouse Marina Gourieva Narychkina, par le sculpteur Lorenzo Bartolini ami du peintre Ingres[4].

Le tableau appartient à la période toscane du peintre (1820-1824), et se situe entre la réalisation du portrait de Jeanne Gonin, et des portraits des époux Leblanc. Après avoir quitté Rome, Ingres s'installe à Florence sur l'invitation de son ami Lorenzo Bartolini. Cependant cette période fut pour l'artiste marquée par des problèmes financiers et une moindre reconnaissance. À la différence de sa période romaine, Ingres avait du mal à vivre de son art, les portraits des touristes qui constituaient le gros de sa clientèle romaine, se faisaient plus rare à Florence[5]. La période est aussi marquée par une rivalité avec le peintre François-Xavier Fabre, déjà en place dans la ville toscane et probablement de par son influence dans le milieu, à l'origine de certaines des difficultés financières d'ingres[6]. C'est dans le cadre d'une concurrence entre les deux artistes que le portrait du comte Gouriev est commandé. Le noble russe ayant en même temps commandé le portrait de son épouse Marina Gourieva Narychkina à Fabre. Les dimensions identiques des deux tableaux les destinaient à en faire des pendants[6]. Toutefois le portrait de la comtesse par Fabre fut refusé par son commanditaire, la composition raide et figée ne le satisfaisant pas[6].

• Henry Lapauze, Ingres, sa vie et son œuvre (1780-1867) : D'après des documents inédits, Imprimerie Georges Petit, 1911 (BNF 30738139, lire en ligne)
• Pierre Rosenberg (dir.), Frederick Cummings, Robert Rosenblum et Antoine Schnapper, De David à Delacroix : La peinture française de 1774 à 1830, Paris, Éditions des musées nationaux, 1974, 702 p. (ISBN 2-7118-0002-4, BNF 34574367), chap. 109 (« Portrait du comte Nicolas Dmitrievitch Gouriev »), p. 506-507
• Daniel Ternois, Ingres, Paris, Fernand Nathan, 1980 (ISBN 2-09-284557-8)
• Daniel Ternois et Ettore Camesasca, Tout l'œuvre peint de Ingres, Paris, Flammarion, 1984 (ISBN 2-08-010240-0), catalogue n^o 107 p.101, pl. XXXI.
• Robert Rosenblum, Ingres, Paris, Cercle d'art, coll. « La Bibliothèque des Grands Peintres », 1986 (ISBN 2-7022-0192-X)
• (en) Gary Tinterow (dir.) et Philip Conisbee, Portraits by Ingres : image of an epoch (catalogue d'exposition), Metropolitan Museum of Art, 1999 (ISBN 0-87099-890-0, OCLC 40135348, présentation en ligne, lire en ligne), chap. 86 (« Count Nikolai Dmitrievitch Gouriev »), p. 250-253
• Valérie Bajou, Monsieur Ingres, Paris, Adam Biro, 1999, 383 p. (ISBN 2-87660-268-7)
• Vincent Pomarède (dir.) et al., Ingres : 1780-1867 (catalogue d'exposition), Paris, Gallimard, 2006, 406 p. (ISBN 2-07-011843-6)
• Andrew Carrigton Shelton (trad. de l'anglais par Hélène Ladjadj), Ingres, Londres, Paris, Phaidon, 2008, 239 p. (ISBN 978-0-7148-5859-3)

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