Le Grand Concours des animateurs

Les candidats sont partagés en deux groupes. Après la présentation du premier groupe, l'animatrice pose quinze puis vingt questions (depuis mars 2018) de culture générale à quatre possibilités de réponses au groupe, qui doivent répondre en cinq secondes. Depuis 2008, certaines questions sont accompagnées d'une illustration ou d'un extrait musical.

Les trois meilleurs sont sélectionnés pour la deuxième manche. S'il y a des ex-æquo, des questions subsidiaires sont posées, au maximum cinq. Après chacune, les scores sont vérifiés pour savoir s'il y a des sélectionnés supplémentaires. Si après ces cinq questions, il n'y a toujours pas trois candidats sélectionnés, les ex-æquo qui restent jouent au Mot manquant, qui consiste à trouver un mot à partir de deux autres, sachant qu'il termine le premier et commence le second. À partir de 2018, il n'y a plus de questions subsidiaires.

La mécanique est la même pour le second groupe. Il reste donc deux fois trois candidats, soit six en tout.

Note : lors de l'émission du 28 mai 2016, Thierry Beccaro a réussi à se qualifier pour la deuxième manche et a ainsi reçu un "trophée d'honneur".

Pour définir l'ordre de passage des six candidats, ils jouent tous à Déchiffrer le code. À partir d'un clavier de portable, et des lettres attribuées à chaque touche (1 : Vide ; 2 : ABC ; 3 : DEF, 4 GHI ; 5 : JKL ; 6 : MNO ; 7 : PQRS ; 8 : TUV ; 9 : WXYZ) ils doivent décrypter un code à partir de sa combinaison et de son thème. Cette épreuve se base sur le principe du T9. Le plus rapide jouera donc le premier.

Ensuite, les douze thèmes sont dévoilés :

Certains thèmes ont quelquefois changé : Histoire a été remplacé par Célébrités, Proverbes a été remplacé par Langues & Mots et Animaux a été remplacé par Environnement durant quelques éditions entre 2008 et 2010.

Le premier choisit le thème sur lequel il veut être questionné. Il a 90 secondes pour donner le maximum de bonnes réponses (seule la première réponse est prise en compte). À noter que si l'énoncé d'une question a été commencé avant la fin du chronomètre, le candidat peut y répondre même si le temps est écoulé. Puis, chacun joue à son tour. Après le 6^e candidat questionné, ils rejouent tous, toujours dans le même ordre, avec les six thèmes restants.

À la fin, les trois candidats ayant totalisé les meilleurs scores sont sélectionnés pour la finale. Si des ex-æquo subsistent, ils se départagent grâce au Mot manquant, selon le même principe que dans la 1^re manche.

Lors de l'émission du 28 mai 2016, quatre nouveaux thèmes ont fait leur apparition, remplaçant "Société", "Langues & Mots", "Littérature" et "Animaux". Lors de cette édition les nouveaux domaines ont été : "Années 80", "Politique", "Superstitions" et "Santé".

Lors de l'émission du 10 février 2017, la deuxième manche à de nouveaux changé les thèmes qui ont fait place à "Environnement", "Arts", "USA" et "Mode". Le 2 mars 2018, les nouveaux thème sont "Méchants célèbres", "Proverbes", "Code de la route" et "Loisir".

Lord de l'émission du 26 mai 2018, le Grand Concours s'étant basé sur des questions de bac, tous les domaines ont été changés pour l'occasion : "Mathématiques", "Littérature et philo", "Science", "Histoire", "Langues étrangères", "Géographie", "Langue française", "SVT", "Éducation civique", "Éducation sexuelle", "Éducation sportive" et "Éducation musicale".

Depuis l’arrivée de Laurence Boccolini à la présentation du jeu, les douze thèmes changent à chaque émission. Les thèmes de base n’existe plus, désormais les noms donnés sont assez loufoques.

Pour définir l'ordre de passage des trois candidats, ils jouent au Déchiffrer le code. Le plus rapide jouera le premier.

La finale fait appel aux « spécialités » des candidats. Ce sont des thèmes qu'ils ont choisis avant l'émission où ils s'estiment incollables.

Un tableau de 36 cases apparaît, composé de 7 cases rouges (correspondant à la spécialité du candidat 1), de 7 cases jaunes (correspondant à la spécialité du candidat 2), de 7 cases bleues (correspondant à la spécialité du candidat 3) et de 15 cases blanches (correspondant à des questions de culture générale). Le tableau est dévoilé seulement pendant 10 secondes, permettant aux candidats de retenir le maximum de cases de leurs spécialités.

Chaque finaliste choisit la question sur laquelle il sera questionné, à partir d'une case du tableau. Leur délai de réponse est de 10 secondes. Une bonne réponse à une question de culture générale vaut 1 point, à une question de la spécialité du candidat 2 points et à une question de la spécialité de l’un de ses adversaires 3 points. Encore une fois seule la première réponse est prise en compte.

Le vainqueur est celui qui aura le maximum de points après 8 questions. Si des ex-æquo subsistent, un nouveau tour de trois questions est joué, puis l'égalité est déclarée si les candidats ne peuvent se départager. À ce jour cet évènement ne s'est produit qu'une seule fois, le 10 janvier 2009 quand Denis Brogniart et Sébastien Folin sont tombés à égalité devant Benjamin Castaldi.

À l'occasion de la spéciale "15^e anniversaire" diffusée le 28 mai 2016, la finale a été revisitée. Désormais, 30 cases composent la finale, chaque case correspondant à une image. Pour chaque image, les finalistes ont le choix entre une question facile qui vaut 1 point et une question difficile qui vaut 2 points. Depuis le 3 mars 2018, des images représentées par "?" sont également présentes et, pour ces cases, une bonne réponse vaut 3 points. Le délai de réponse reste le même, qui est de 10 secondes.

Le vainqueur est celui qui aura le maximum de points après 8 questions. Si des ex-æquo subsistent, un nouveau tour de deux questions est joué.