Le Pacte (film, 1987)

La boîte-puzzle des Cénobites.

Quelque part au Maroc, Frank Cotton (Sean Chapman) achète une boîte de puzzle antique chez un concessionnaire, un étrange cube doré. De retour dans le grenier de sa maison à Londres, Frank résout le puzzle de la boîte, ce qui amène des chaînes à en sortir et à s'accrocher à lui, s'enfonçant profondément dans sa chair. De noir vêtus, des humanoïdes horriblement mutilés apparaissent et le déchirent en morceaux. Leur chef Pinhead (Doug Bradley) ramasse la boîte et la remet dans son état d'origine, en ramenant les restes disséqués de Frank avec eux et restaurant la salle à la normale.

Quelque temps plus tard, le frère de Frank, Larry (Andrew Robinson), arrive à la maison avec sa seconde épouse, Julia (Clare Higgins), qui a déjà eu une liaison avec Frank. Le couple connaît Frank comme étant un hédoniste avoué et un petit délinquant, et, en supposant qu'il soit en prison dans un endroit exotique, ils décident d'emménager avec la fille adolescente de Larry, Kristy Cotton (Ashley Laurence). Elle choisit de ne pas vivre avec sa belle-mère mais vient leur rendre visite. Tout en se déplaçant dans la maison, Larry se coupe la main sur un clou, et les gouttes de sang tombent sur le plancher du grenier. Le sang a en quelque sorte atteint Frank dans sa prison dans le royaume des humanoïdes, et restaure partiellement son corps, ce qui lui permet de s'échapper vers le grenier.

Cette nuit-là, Julia découvre Frank (maintenant interprété par Oliver Smith) dans le grenier. D'abord horrifiée, elle s'avoue toujours obsédée par lui après leur relation, et elle accepte de récolter du sang pour lui afin qu'il puisse restaurer entièrement son corps, et de fuir ensemble. Le lendemain, Julia commence à attirer des hommes dans les bars pour les ramener à la maison, où elle les tue avec un marteau. Frank boit alors leur sang et les organes internes, ce qui régénère progressivement son propre corps. Une fois qu'il a repris assez de force, Frank explique à Julia qu'il avait épuisé toutes les expériences sensorielles et recherché la boîte de puzzle sur la promesse qu'il allait ouvrir un portail vers un royaume de nouveaux plaisirs charnels. En guise de quoi, il a ouvert un portail vers le royaume des « cénobites », qui ont depuis emmené Frank comme leur prisonnier et soumis à une extrême torture sado-masochiste.

Pendant ce temps, Kristy espionne Julia emmenant des hommes à la maison et, croyant qu'elle a une liaison, la suit dans le grenier un après-midi, où elle est témoin d'un meurtre. Frank lui barre le passage, mais il panique lorsque Kristy saisit la boîte de puzzle. Kristy jette la boîte par la fenêtre, créant assez de distraction pour s'échapper. En dehors de la maison, elle récupère la boîte et s'enfuit, mais s'effondre d'épuisement peu après. Après avoir été transportée à l'hôpital, Kristy résout la boîte de puzzle, convoquant les cénobites. Leur chef explique que les cénobites ont été conçus comme des anges et des démons, ils sont tout simplement « explorateurs » de l'expérience charnelle, pratiquant une forme de sado-masochisme si extrême qu'elle transcende la frontière entre la douleur et le plaisir. Bien qu'ils tentent d'abord de forcer Kristy à venir avec eux dans leur royaume, le chef s'indigne sur la suggestion qu'un de leurs « sujets » ait pu s'échapper, et s'engage à envisager de libérer Kristy en échange de leur ramener Frank.

Kristy retourne à la maison, où Larry lui dit qu'il a affronté et tué Frank. Julia lui montre un cadavre écorché encore fumant dans le grenier, et peu de temps après les cénobites se manifestent. Kristy tente de s'échapper avec Larry, mais son langage et ses manières conduisent finalement Kristy à se rendre compte que Frank (désormais interprété par Andrew Robinson) a en fait tué son frère, et porte sa peau. Frank poursuit Kristy dans la maison avec un couteau (« Viens voir papa ! »), blessant gravement Julia dans le processus. Il coince finalement Kristy dans le grenier, où il se vante d'avoir tué son frère. Les cénobites arrivent jusqu'à eux, l'enlacent avec des chaînes et le déchirent en morceaux. Mais Julia a utilisé la boîte de Lemarchand à son tour, ce qui l'a achevé et les cénobites tentent alors de ramener Kristy avec eux. Son petit ami, Steve, arrive et la cherche dans la maison. Kristy défait les cénobites en inversant les mouvements nécessaires pour ouvrir la boîte de puzzle, les renvoyant un à un dans leur royaume. Kristy et Steve quittent la maison ensemble.

Kristy tente de brûler la boîte dans une décharge publique. Un vagabond entre dans les flammes et récupère la boîte avant de se transformer en une créature ailée squelettique et de s'envoler. La boîte finit entre les mains du marchand qui l'a vendue à Frank, demandant à un autre client potentiel : « Que puis-je faire pour vous monsieur ? ».

• Festival international du film fantastique d'Avoriaz 1988 : Prix spécial de la peur
• Fantasporto 1988 : Prix de la critique

• Saturn Awards 1988 : Meilleur film d'horreur, Meilleure musique et Meilleurs maquillages pour Bob Keen
• Fantasporto 1988 : Meilleur film

• La saga Hellraiser
• Sado-masochisme

• (en) Mark Richard Adams, « Clive Barker's Hellraiser », dans Clive Bloom (dir.), The Palgrave Handbook of Contemporary Gothic, Basingstoke, Palgrave Macmillan, 2020, XVIII-1253 p. (ISBN 978-3-030-33135-1), p. 431-445.
• (en) Patricia Allmer, « « Breaking the Surface of the Real » : The Discourses of Commodity Capitalism in Clive Barker's Hellraiser Narratives », dans Maria Holmgren Troy et Elisabeth Wennö (dir.), Space, Haunting, Discourse, Cambridge Scholars Publishing, 2008, 217 p. (ISBN 978-1-84-718560-0), p. 14-24.
• (en) Paul Kane (préf. Doug Bradley), The Hellraiser Films and Their Legacy, Jefferson (Caroline du Nord) / Londres, McFarland & Company, 2012 (1^re éd. 2006), 255 p. (ISBN 978-0-7864-7717-3, présentation en ligne).
• (en) Lúcio Reis-Filho, « Demons to Some, Angels to Others : Eldritch Horrors and Hellbound Religion in the Hellraiser Films », dans Cynthia Miller et A. Bowdoin Van Riper (éd.), Divine Horror : Essays on the Cinematic Battle Between the Sacred and the Diabolical, Jefferson (Caroline du Nord), McFarland & Company, 2017, 168 p. (ISBN 978-1-4766-6992-2), p. 113-124.
• (en) Paul Wells, « On the side of the demons : Clive Barker's pleasures and pains. Interviews with Clive Barker and Doug Bradley », dans Steve Chibnall et Julian Petley (dir.), British Horror Cinema, Londres / New York, Routledge, coll. « British Popular Cinema », 2002, 245 p. (ISBN 978-0-41-523003-2), p. 172-182.