Le Port de Trieste (Schiele)

Fils d'un fonctionnaire des chemins de fer, Schiele pouvait voyager facilement. Il a beaucoup utilisé cette facilité qui a fait de lui un voyageur passionné. Dès son jeune âge, il a montré un attrait vers des contrées lointaines. Âgé à peine de dix-sept ans, il a entrepris, sans permission, un voyage de deux jours à Trieste avec sa sœur Gerti, de quatre ans sa cadette. Le tableau est le reflet de ce séjour.

Le Port de Trieste a appartenu à Heinrich Rieger, dentiste juif viennois et collectionneur d'art, assassiné en 1942 à Theresienstadt. Rieger était lié d'amitié avec Schiele et d'autres artistes de la Sécession viennoise. Dans les premières décennies du XX^e siècle, il avait constitué une collection d'art de quelque 800 œuvres, dont 50 dessins et plusieurs tableaux de Schiele. Pendant le nazisme, le gouvernement viennois a confisqué ces œuvres.

En 1958, le Land de Styrie, ignorant sa provenance, a acquis Le Port de Trieste au marchand d'art Friedrich Welz de Salzbourg et l'a exposé au Musée universel de Joanneum à Graz. Cela a peu attiré l'attention du monde de l'art, alors que l'inventaire de la collection Rieger avait déjà été publié. C'est seulement en 2005, que le musée a découvert l'origine du tableau dans une enquête sur des œuvres d'origine inconnue.

Après sa restitution aux héritiers de Rieger, ceux-ci l'ont vendu aux enchères chez Christie's. il a été acquis pour plus d'un million de livres par un collectionneur privé.

• Wolfgang Georg Fischer (trad. de l'allemand), Egon Schiele 1890 - 1918 : Pantomimes de la volupté, visions de la mortalité, Paris, Taschen, 2011, 200 p. (ISBN 978-3-8228-7086-0 et 3-8228-7086-2).

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