Le Seigneur du magma

Le Seigneur du magma (Jose Chung's From Outer Space) est le 20e épisode de la saison 3 de la série télévisée X-Files. Dans cet épisode, un écrivain s'inspire pour son nouveau livre d'une enquête de Mulder et Scully à propos d'enlèvements par des extraterrestres où chaque témoin a sa propre version des faits.

Le Seigneur du magma
Épisode de X-Files
Titre original Jose Chung's From Outer Space
Numéro d'épisode Saison 3
Épisode 20
Réalisation Rob Bowman
Scénario Darin Morgan
Durée 42 minutes
Diffusion États-Unis : sur Fox

France : sur M6
Chronologie
La Règle du jeu La Visite
Liste des épisodes

Écrit par Darin Morgan, l'épisode utilise l'humour pour parodier le style habituel de la série et fait de nombreux clins d'œil et références culturelles. Il a été très bien accueilli par la critique.

Résumé

Un couple d'adolescents de Klass County (État de Washington), Harold Lamb et Chrissy Giorgio, sont enlevés par des petits-gris qui se trouvent eux-mêmes confrontés juste après à un extraterrestre géant d'une autre race. L'écrivain Jose Chung, désireux d'écrire un livre sur les récits d'enlèvement par les extraterrestres, demande à Scully, qui a enquêté sur cette affaire avec Mulder, de lui donner sa version des faits. Scully, une admiratrice des livres de Chung, s'exécute.

Les deux adolescents sont retrouvés, et Harold est accusé par la police locale du viol de Chrissy malgré ses protestations d'innocence. Mulder demande que la jeune fille soit soumise à l'hypnose, Chrissy donnant alors la même version des faits que Harold : un enlèvement par des extraterrestres. Mulder et Scully interrogent ensuite Roky Crikenson, un réparateur de câbles qui prétend avoir été témoin de l'enlèvement. Crikenson affirme avoir été menacé par des Men in Black et raconte aux deux agents que l’extraterrestre géant, le « Seigneur du magma », l'a amené dans le noyau interne pour lui confier une mission. Scully pense que ce ne sont que des affabulations mais Mulder demande que Chrissy soit à nouveau hypnotisée. Lors de cette deuxième séance d'hypnose, Chrissy affirme que ce sont en fait des militaires qui l'ont enlevée.

Blaine Faulkner, un passionné de science-fiction, découvre un cadavre de petit-gris. Dans la version qu'il raconte à Chung, Blaine décrit Mulder et Scully comme deux Men in Black qui le menacent de mort s'il révèle ce qu'il a vu. Scully pratique l'autopsie du corps et il s'avère que c'est en fait un pilote de l'US Air Force sous un costume d'extraterrestre. Le corps disparait mystérieusement mais Mulder obtient par la ruse le nom de son équipier, Jack Schaefer. Mulder trouve Schaefer errant nu dans la nuit et l'emmène dans un diner. Schaefer lui raconte qu'il pilotait des avions secrets conçus pour ressembler à des OVNI et qu'il a été enlevé, avec son copilote et les deux adolescents, par de vrais extraterrestres. Les supérieurs de Schaefer arrivent ensuite pour le récupérer. Cependant, la version que le gérant du diner a confié à Chung est très différente. Dans celle-ci, Mulder était seul et posait d’étranges questions au gérant.

Mulder trouve ensuite Scully dans un état de transe, induit par les Men in Black vus précédemment par Crikenson, puis est lui-même hypnotisé. Scully ne garde aucun souvenir de cet incident. Le lendemain, les deux agents se rendent sur les lieux d'un crash d'avion de l'US Air Force et y découvrent les corps de Schaefer et de son copilote. Le récit de Scully s'arrête ici. Plus tard, Mulder rend visite à Chung et lui demande de ne pas écrire son livre, car il porterait le discrédit sur les « Affaires non classées », mais Chung refuse. Il publie son livre et le conclut en donnant son ressenti sur la personnalité des principaux intervenants et ce qu'il est advenu d'eux.

Distribution

Production

Le scénariste Darin Morgan s'inspire pour écrire l'épisode des recherches qu'il a menées sur l'hypnose, ainsi que d'un livre sur les OVNI, qui expose diverses théories sur le fait qu'ils ne sont pas pilotés par des extraterrestres et sur les tentatives de dissimulation du gouvernement[1]. Morgan avait son idée de départ en tête avant même de devenir membre de l'équipe de scénaristes de la série[2]. Le style narratif de l'épisode lui est inspiré par une séance de casting à laquelle il a assisté, où un acteur qui auditionnait ressemblait à Truman Capote. Il a alors l'idée d'un écrivain dans le style de Capote qui recueillerait des informations sur une enquête de Mulder et Scully. Il pense à Rip Taylor pour jouer le rôle de Jose Chung mais l'acteur n'est pas disponible ; le rôle échoit alors à Charles Nelson Reilly[2]. Le producteur R. W. Goodwin affirme que le casting de Reilly a été le plus amusant de l'épisode[3]. Morgan aurait également souhaité que Johnny Cash interprète l'un des deux Men in Black[2].

L'épisode comporte un grand nombre de références et de clins d'œil. Le comté fictif de Klass est nommé d'après le journaliste Philip J. Klass, et la théorie de Klass qui explique certaines visions d'OVNI par une confusion avec la planète Vénus est reprise dans l'épisode par un Men in Black[4]. Les noms des deux pilotes déguisés en extraterrestres et du sergent Hynek sont des références aux ufologues Robert Sheaffer, Jacques Vallée et J. Allen Hynek[4]. Le personnage de Roky Crikenson est un clin d'œil au musicien Roky Erickson, qui prétend avoir été enlevé par des extraterrestres ; alors que le nom de la vidéo de l'autopsie du petit-gris, Dead Alien! Truth or Humbug?, comporte une référence au titre original du premier épisode écrit par Darin Morgan pour la série, Humbug[5]. La vidéo elle-même est une parodie de la vidéo Alien Autopsy: Fact or Fiction? (1995) diffusée sur Fox[6]. L'inspecteur Manners doit son nom, ainsi que sa manie de proférer des jurons, au réalisateur Kim Manners[5]. Blaine Faulkner porte un T-shirt à l'effigie de la série Space 2063, créée par Glen Morgan et James Wong ; et la façon qu'a le lieutenant Schaefer de faire une montagne avec sa purée est un clin d'œil au film Rencontres du troisième type (1977)[7]. La profession de Roky Crikenson est par ailleurs la même que celle de Roy Neary, personnage principal de ce même film. La couverture du livre de Jose Chung est très semblable à celle de Communion (1987) de Whitley Strieber[6]. L'effet d'animation en volume sur le personnage de Lord Kinbote, le « Seigneur du magma », est un hommage au travail de Ray Harryhausen[8].

L'équipe du tournage réagit très favorablement à l'épisode. Gillian Anderson le compte parmi les moments forts de la saison[4], ajoutant que c'est le type d'épisode qui permet de toujours s'amuser et de ne pas laisser la routine s'installer quand on travaille toujours sur la même série[2]. Chris Carter explique que « cela a été une merveilleuse coïncidence, impliquant le timing, le talent et le succès de la série, qui a permis d'aller dans une direction que nous n'aurions jamais pu prendre si la série avait eu moins de succès ou si elle avait été plus récente. Darin [Morgan] a un talent comique vraiment original. Je ne connais personne [dans ce milieu] qui a une façon de s'exprimer semblable. Il est unique »[9]. Tom Braidwood, qui officie comme assistant réalisateur sur l'épisode, met en avant la présence de Charles Nelson Reilly, qui a donné un coup de fouet à tout le monde, et sa façon de donner des surnoms à tout le monde sur le plateau[10]. L'épisode est le dernier écrit par Darin Morgan avant son départ de la série car il supporte mal le rythme de production effréné de la série[2]. Morgan reprend néanmoins le personnage de Jose Chung en 1997 dans l'épisode Le Jugement dernier (Jose Chung's Doomsday Defense) de la série Millennium.

Accueil

Audiences

Lors de sa première diffusion aux États-Unis, l'épisode réalise un score de 10,5 sur l'échelle de Nielsen, avec 19 % de parts de marché, et est regardé par 16,08 millions de téléspectateurs[11]. L'épisode réalise le record d’audience de la série en France avec 4,5 millions de téléspectateurs[12].

Accueil critique

L'épisode a reçu des critiques très positives. Pour le site IGN, qui le classe à la 5e place des meilleurs épisodes standalone de la série, c'est avec cet épisode, au centre duquel gravite Jose Chung, « l'un des personnages les plus géniaux » de X-Files, que la série a prouvé qu'elle « pouvait créer un pur chef-d'œuvre de comédie »[13]. Rob Bricken, du site Topless Robot, le classe à la 3e place des épisodes les plus drôles de toute la série, évoquant une « histoire hilarante » dans laquelle il est difficile de dégager un meilleur moment tellement le choix est vaste[14]. Le journal The Gazette le classe à la 2e place des meilleurs épisodes standalone de la série, saluant ses points de vue narratifs multiples et surtout la façon dont « il se moque de Mulder et Scully tout en nous en apprenant plus sur eux »[15].

Le site The A.V. Club le classe parmi les 20 meilleurs épisodes de la série[16], Todd VanDer Werff lui donnant la note de A+, et estimant que cet épisode, à la fois « palpitant, amusant, touchant et intellectuellement rigoureux », « en dit plus sur la condition humaine que n'importe quel autre épisode de la série »[17]. Pour le magazine Entertainment Weekly, qui lui donne la note de A, la série, désormais mûre pour la parodie, « se moque brillamment d'elle-même » dans cet épisode[18].

En France, le site Allociné le classe parmi les 10 épisodes les plus originaux de la série, le qualifiant de « travail d'orfèvre, dont aucun détail n'a été laissé au hasard », et qui a « prouvé que les auteurs savaient prendre du recul sur leur travail, avec beaucoup d'auto-dérision »[19]. Le site Le Monde des Avengers évoque « une histoire totalement folle, où s’entremêlent une vérité à tiroirs et les témoignages d’une série de divers cinglés magnifiques des plus réjouissants » dans « un feu d’artifice de scènes totalement hallucinées », et met en avant l'audace du scénario, qui se moque des codes de la série, ainsi que l'ensemble de la distribution, d'un niveau « exceptionnel »[20].

Parmi les rares critiques négatives, Robert Shearman et Lars Pearson lui donnent la note de 2/5 dans leur livre sur la série, affirmant que l'épisode est « très astucieux » et que certaines scènes comiques ainsi que sa conclusion sont très réussies, mais qu'il est également « prétentieux, ampoulé et désespérément complaisant » et que l’interprétation de Charles Nelson Reilly n'est pas assez convaincante[21].

Distinctions

L'épisode a été nommé en 1996 pour le Primetime Emmy Award des meilleurs décors pour une série[22].

Références
  1. Edwards 1996, p. 174
  2. (en) Matt Hurwitz et Chris Knowles, The Complete X-Files : Behind the Series, The Myths, and The Movies, Insight Editions, , 248 p. (ISBN 978-1-933784-80-9), p. 87
  3. Edwards 1996, p. 176
  4. Lowry 1996, p. 196
  5. Lowry 1996, p. 196-197
  6. (en) Ngaire Genge, The Unofficial X-Files Companion II, Avon Books, , 215 p. (ISBN 0-380-79024-6), p. 175
  7. The X Files : Intégrale Saison 3 - Commentaire audio de l'épisode, 20th Century Fox Home Entertainment, 2005, DVD
  8. Lowry 1996, p. 198-199
  9. Edwards 1996, p. 177
  10. Lowry 1996, p. 197
  11. Lowry 1996, p. 251
  12. « X-Files le culte en prime time » (consulté le )
  13. (en) « Top 10 X-Files Standalone Episodes », IGN, (consulté le )
  14. (en) Rob Bricken, « The 10 Funniest X-Files Episodes », sur toplessrobot.com, (consulté le )
  15. (en) « Top drawer Files: the best stand-alone X-Files episodes », The Gazette, (consulté le )
  16. (en) Todd VanDer Werff, « 10 must-see episodes of The X-Files », The A.V. Club, (consulté le )
  17. (en) Todd VanDer Werff, « The X-Files: ”Jose Chung's From Outer Space” », The A.V. Club, (consulté le )
  18. (en) « X Cyclopedia: The Ultimate Episode Guide, Season 3 », Entertainment Weekly,‎
  19. « Saga "X-Files a 20 ans" : les 10 épisodes les plus originaux ! », Allociné, (consulté le )
  20. « X-Files Saison 3 », sur lemondedesavengers.fr (consulté le )
  21. (en) Robert Shearman et Lars Pearson, Wanting to Believe : A Critical Guide to The X-Files, Millennium & The Lone Gunmen, Mad Norwegian Press, (ISBN 978-0-9759446-9-1), p. 77-80
  22. (en) « The X-Files Awards », Internet Movie Database (consulté le )

Bibliographie
  • (en) Ted Edwards, X-Files Confidential : The Unauthorized X-Philes Compendium, Little, Brown and Company, , 320 p. (ISBN 978-0-316-21808-5)
  • (en) Brian Lowry, Trust No One : The Official Third Season Guide to the X-Files, Harper Prism, (ISBN 0-06-105353-8)

Liens externes
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