Le Sexe des étoiles

Camille (Marianne Coquelicot Mercier) est une jeune adolescente de 12 ans passionnée d’astronomie. Elle écrit souvent à son père Henri-Pierre (Denis Mercier), parti à New York il y a plusieurs années, le suppliant de revenir la chercher et la sauver de sa vie quotidienne.

Le lendemain, Camille fait une présentation orale sur les galaxies. Ses collègues l’ignorent, l’interrompent, et quittent la classe aussitôt que la cloche sonne. Son béguin du moment, Lucky (Tobie Pelletier), l'aborde dans les rangées de casiers pour lui demander comment naissent les étoiles. Après que Camille lui ai expliqué, il répond qu'il ne sortirait jamais avec une fille aussi intelligente, brisant le cœur de celle-ci. Ce soir-là, elle écrit à nouveau à son père pour lui parler de ce qui s'est passé.

Le lendemain soir, son père revient à la maison, mais on découvre qu'il n'est plus Henri-Pierre, mais Marie-Pierre, une femme transgenre. La mère de Camille, Michèle (Sylvie Drapeau), refuse de la laisser voir sa fille et tente d'expliquer à Camille que ce n'est plus son père, mais un fantôme qui lui ressemble. Marie-Pierre présente sa transformation à Camille, qui reconnaît son père dans sa nouvelle forme. Peu après, Camille rejoint Marie-Pierre à la gare, alors que celle-ci s'apprête à retourner à New York, pour lui dire qu'elle veut partir avec elle. Marie-Pierre décide de rester au Canada un peu plus longtemps pour passer du temps avec sa fille.

Plus tard, lorsqu'elles sont toutes les deux chez Marie-Pierre, Marie-Pierre demande à Camille de ne plus l'appeler papa. Camille refuse. Lorsque Marie-Pierre visite son ancien lieu de travail, elle tente d'expliquer sa transformation à son ancien patron, qui réagit négativement et lui dit qu'elle a l'air ridicule, s'évertuant à l'appeler Pierre. À l'école, Camille se lie d'amitié avec Lucky et lui parle de la transition sexuelle de son père et de son refus d'accepter celle-ci. Lucky tente d'expliquer la transsexualité à Camille en l'emmenant à un club, où drag queens et femmes transgenres dansent librement ensemble. Au club, Camille découvre que Lucky a des relations intimes avec d'autres hommes lorsqu'il lui confie qu'il gagne son argent en se prostituant.

Le soir suivant, Camille emmène Marie-Pierre chez elle, dans son ancienne maison, malgré le refus initial de Marie-Pierre, qui lui rappelle le désir de Michèle, son ancienne conjointe, de ne pas la revoir chez elle. Camille la fait monter dans sa chambre (l'ancien bureau de Marie-Pierre) et lui montre son vieux bureau et ses anciens effets personnels (pré-transition). Michèle revient du travail et découvre Marie-Pierre chez elle. Elle la frappe et la jette hors de chez elle. Son nouveau conjoint Jim la rassure, alors qu'elle pleure en disant qu'elle a peur que Camille passe du temps avec Marie-Pierre, que cette dernière est "dangereux". Camille, en pleurs, s'enfuit dans la nuit pour aller chez Marie-Pierre.

Cette nuit-là, Camille dort chez Marie-Pierre. En se réveillant, elle aperçoit accidentellement le corps nu de son père, aux formes féminines. Ce matin-là, elle tente de le re-transformer en homme, en forçant Marie-Pierre à ôter ses bijoux et ses vêtements féminins, à se décoiffer et à se démaquiller. Marie-Pierre s'exclame que les choses ne seront jamais comme avant, peu importe ce que Camille veut, ce qui fait s'enfuir Camille. Marie-Pierre part à la recherche de sa fille et aperçoit son reflet dans une vitrine, la confrontant à une forme qu'elle croyait avoir laissé dans le passé. Michèle offre de l'argent à Marie-Pierre afin qu'elle quitte Montréal pour de bon. Elle accepte. Marie-Pierre, toujours dans ses habits masculins, offre à Camille de s'enfuir à New York ensemble, comme elle le désirait au début du film, mais Camille refuse et lui demande de la ramener chez elle.

Le film se termine par une lettre de Marie-Pierre à Camille, lui parlant de sa vie à New York et lui demandant de ne pas l'oublier. On voit Camille embarquer sur la mobylette de Lucky, portant la veste de cuir de celui-ci, car ils sont maintenant en couple.

Le roman de Monique Proulx comporte plusieurs différences avec le scénario du film, dont elle s'est chargé de l'adaptation.

Dans le roman, la sexualité et l’identité de genre de Marie-Pierre est vue comme hors normes, les autres personnages traitant son existence avec fascination ou dégoût, parfois même un mélange des deux. Marie-Pierre sert de catalyseur aux réflexions identitaires et sexuelle de ceux qui l'entourent, critiquant par exemple les « biologiques », pour qui « tout doit tomber dans deux catégories bien claires. »[6]^,[7]. Dans le film, toute référence à cette sortie des normes est retirée. On présente plutôt le personnage de Camille comme sortant des normes attendues pour les jeunes filles, car elle est passionnée d'astronomie et ne se maquille pas, puis on explore son idylle naissante avec Lucky. Ceci s'inscrit dans un cadre hétéronormatif[1].

Dans le roman, on retrouve aussi un homme bisexuel, Maurice, et un homme homosexuel, Dominique. Ainsi, le roman reste ouvert à la différence sexuelle sous toutes ses formes et représente une bonne variété d'identités sexuelles. Or, dans l'adaptation cinématographique, tous les personnages secondaires non-hétérosexuels sont absents, mis à part les drag queens du bar Néfertiti, effaçant cette diversité[1].

Dans le roman, Marie-Pierre rencontre des difficultés qui sont propres à l’expérience des personnes trans. Par exemple, elle ne peut pas se trouver de nouvel emploi, car le gouvernement refuse de changer son sexe sur ses documents officiels, ce qui cause un obstacle à une embauche possible. Ce refus persiste bien que Marie-Pierre leur ait fait parvenir un grand nombre de rapports variés de toutes sortes de spécialistes confirmant la validité de son changement de sexe[8]. À la place, dans le film, les défis associés à la transsexualité, très peu présents, sont présentés par des personnages autres que Marie-Pierre et d’une façon parfois dérogatoire. Ainsi, le personnage de Lucky décrit à Camille de façon très peu cavalière certains des inconvénients liés au changement de sexe, comme la perte de sensibilité des organes génitaux et le vieillissement prématuré engendré par la prise d’hormones. C'est aussi Lucky qui explique à Camille ce qui pousse certaines personnes à effectuer un changement de sexe, plutôt que de laisser la tribune à Marie-Pierre[2].

Le film choisit aussi de se concentrer sur la peine que vit l’entourage d’une personne transsexuelle, à travers les personnages de Camille et de Michèle. Selon Odile Tremblay, on en vient à prendre en pitié à la fois la petite fille qui ne veut qu'un père comme tous les autres, mais aussi l'ex-père qui n'exhibe qu'humanité et souffrance[9]. En comparaison, le roman fait de Marie-Pierre un pilier de réflexion pour les personnages avec qui elle interagit au sujet de question de genre et de sexualité, ceci à travers des interactions et des influences positives. Dominique réalise sa propre homosexualité à travers son attirance au côté mâle de la féminité de Marie-Pierre[10], tandis que Gaby apprend à affirmer son côté fort et dominant, malgré les attentes sociétales pour les femmes, grâce aux encouragements de Marie-Pierre[11].

Le roman a aussi comme grande interrogation cette idée de pourquoi vouloir changer de sexe, surtout lorsqu'on est un homme, sachant qu'on vit dans une société où les femmes subissent un grand nombre de discrimination et de violence à tous les jours. Très représentatif de Monique Proulx, une écrivaine féministe du féminisme de deuxième vague, elle utilise cette question pour ensuite déconstruire l'idée même de genre à travers les questionnements de tous les personnages du roman[12]. De plus, pour elle, le thème important est d'explorer à quel point le changement de sexe, entranché dans les réalités des rôles sexuels qui sont enforcés par la société occidentale, reste finalement une question d'identité et non pas une affaire sexuelle[13]. Dans le film, la seule scène restante de ce thème est celle où Camille récite à Marie-Pierre des statistiques au sujet des violences sexuelles et conjugales à l'égard des femmes, dans un effort de l'effrayer assez qu'elle retourne à son identité d'Henri-Pierre.

La performance de Denis Mercier en tant que Marie-Pierre a été très félicitée par les médias lors de la sortie du film. Denis Mercier lui-même voulait éviter de tomber dans la caricature d'une femme trans dans son interprétation[9]. Certains critiques ont trouvé dommage que le film ait choisi de faire de Camille le personnage principal, n'exploitant pas assez le potentiel narratif de la complexité du personnage de Marie-Pierre[5]. Selon Schwartberg, le président de l’époque de l’Association des transsexuels et transsexuelles du Québec (ATQ), qui n'est pas nommé, avait assisté à une représentation du film et félicité Baillargeon pour une représentation qu’il trouvait proche de la réalité de plusieurs personnes trans au Québec[5].

Tandis que les critiques de films des journaux québécois mettaient l'accent sur la présence d'un personnage transgenre comme aspect important et intéressant du film[9], Paule Baillargeon s'est à maintes fois présentée en entrevue afin d'affirmer que la transsexualité n'était pas un thème important du film. Les critiques ont aussi souligné la mise à l'écran de "questions épineuses comme la transsexualité, la délinquance des jeunes avec son lot de drogue et de prostitution, le décrochage scolaire et même la reconstitution de famille"[14] comme étant bien exécutée.

Le Sexe des étoiles est un film qui a le potentiel de toucher et d'élaborer sur les problématiques queer, mais choisit plutôt de devenir un film de coming of age, de l'aveu même de la réalisatrice. Le personnage de Marie-Pierre se veut un antagoniste au passage à l'adolescence de Camille, qui complète celui-ci en s'appuyant sur ses interactions avec Lucky[15].

• Titre : Le Sexe des étoiles
• Réalisation : Paule Baillargeon
• Scénario et dialogues : Monique Proulx
• Photographie : Éric Cayla
• Direction artistique : Réal Proulx
• Maquillage : Marie-Angèle Breitner-Protat
• Coiffure : Gaétan Noiseux
• Costumes : Gaudeline Sauriol, Christiane Tessier
• Son : Hans Peter Strobl, Richard Besse, Jo Caron
• Montage : Hélène Girard
• Musique : Yves Laferrière
• Production : Pierre Gendron, Jean-Roch Marcotte
• Sociétés de production : Les Productions Constellation, l'Office national du film du Canada
• Société de distribution : Cinépix Inc. (international)
• Pays d'origine : Canada
• Langue : Français
• Format : Couleur
• Durée : 104 minutes
• Date de sortie : 1993

• Marianne Coquelicot Mercier : Camille
• Denis Mercier : Marie-Pierre
• Tobie Pelletier : Lucky
• Sylvie Drapeau : Michèle
• Luc Picard : J. Boulet
• Gilles Renaud : Jacob
• Jean-René Ouellet : Le dragueur
• Danielle Proulx : La chanteuse
• Paul Dion : L'homme du bar
• Kim Yaroshevskaya : La concierge
• Gisèle Trépanier : Carmen
• Frédéric Pierre : Bouctouche