Le Tonnant (S614)

Le Tonnant est mis sur cale le 19 octobre 1974. Lancé le 17 septembre 1977, il entre en service le 3 avril 1980 ce qui en fait le cinquième bâtiment de la classe Le Redoutable. Il fera partie de la FOST durant 19 ans[1].

Le premier ministre, Pierre Mauroy y passe deux nuits et un jour du mercredi 11 au vendredi 13 novembre 1981, lors d'une visite aux installations de la Force océanique stratégique (FOST) à l'Île Longue[2].

Du 1^er février 1985 à mi-avril 1987 ou jusqu'au 19 octobre 1987, il subit une refonte, dite « refonte M4 », réalisée à Cherbourg, qui consiste principalement à la mise en place d'un nouveau système d'armes, le missile M4[3]^,[4].

Le 14 mai 1987 un trou béant est constaté sur le massif du Tonnant, la porte et les charnières ont été arrachées, la coque cabossée. L'accident est imputé à un banc de cétacés, mais la date correspond à l'accident du chalutier de Concarneau La Jonque, qui sombre corps et âmes ce même jour au large d'Ouessant[4].

Le Tonnant participe en juillet 1994 et mai 1999 à des exercices Pilou au large de Brest, qui consistent à simuler le sauvetage d'un équipage de sous-marin en détresse, par l'intermédiaire d'un petit sous-marin de sauvetage, un DSRV de la classe Mystic, appartenant à l'United States Navy. Il sert de porteur au DSRV qui s'amarre au sous-marin "Bévéziers" de la classe Agosta[5]^,[6].

Ce sous-marin est désarmé le 16 décembre 1999, à l’occasion du remplacement graduel des anciens sous-marins par ceux de nouvelle génération, de la classe Le Triomphant. Il est alors ramené au simple état de coque débaptisée, et attend une démolition à Cherbourg.

La Direction générale de l'Armement (DGA) initie en octobre 2016 le programme de déconstruction de ce sous-marin, avec ceux de la classe Le Redoutable[7].

Après deux ans de préparation des installations à Cherbourg, le Tonnant est le premier sous-marin de la classe à être démantelé. L'opération a commencé le 11 septembre 2018 et a duré 18 mois. Elle fut conduite par Naval Group, avec l’appui de Veolia (pour le recyclage) et de Neom, filiale de Vinci (pour le désamiantage). Près de 87% de la masse du sous-marin sera recyclée, dont notamment 1 500 tonnes d’acier spécial, 2 000 tonnes d’acier ferreux, 1 000 tonnes d’aciers non ferreux, de cuivre et d’acier inoxydable, et 800 tonnes de plomb. La masse de déchets amiantés est estimée à 210 tonnes[8]. L'opération s'est achevée en mars 2020.

• Claude Huan et Jean Moulin, Les sous-marins français 1945-2000, Rennes, Marines éditions, 16 février 2010, 119 p. (ISBN 978-2-35743-041-9 et 2-35743-041-9, EAN 978-2-35743-041-9), p. 73.

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