Le Village des damnés (film, 1960)

Le village de Midwich en Angleterre est le théâtre d'un phénomène mystérieux : habitants et animaux tombent soudain inconscients, comme tous les militaires qui cherchent à y pénétrer bien qu'équipés de masque à gaz. Lorsque trois heures plus tard la population se réveille, aucune enquête des autorités ne trouve d'explication au phénomène. Mais quelques mois plus tard, de nombreuses femmes du village se retrouvent mystérieusement enceintes...

A leur naissance les enfants, qui se révèlent physiquement et intellectuellement très avancés pour leur âge, préfèrent rester ensemble que de se mêler aux autres enfants et semblant dotés de télépathie. Se sentant menacés, ils ne vont pas hésiter à être hostiles à l'encontre de la population. Les autorités britanniques apprennent que des phénomènes identiques se sont produits dans différents endroits du monde, mais où - hormis en URSS - tous les enfants sont morts prématurément ou ont été assassinés...

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• Titre original : Village of the Damned
• Titre français : Le Village des damnés
• Réalisation : Wolf Rilla
• Scénario : Ronald Kinnoch (sous le pseudonyme George Barclay), Wolf Rilla et Stirling Silliphant, d'après le roman Le Village des damnés (The Midwich Cuckoos) de John Wyndham
• Musique : Ron Goodwin
• Direction artistique : Ivan King
• Photographie : Geoffrey Faithfull
• Montage : Gordon Hales
• Production : Ronald Kinnoch
• Société de production et distribution : Metro-Goldwyn-Mayer
• Pays de production : Royaume-Uni
• Langue originale : anglais
• Format : Noir et blanc - 1,85:1 - mono
• Genre : science-fiction horrifique
• Durée : 77 minutes
• Dates de sortie :
  • Royaume-Uni : 16 juin 1960 (avant-première à Londres) ; 14 novembre 1960 (sortie nationale)
  • France : 8 février 1961
  • Belgique : 9 juin 1961

• George Sanders (VF Jacques Dacqmine) : Gordon Zellaby (vers. française : Georges Bellamy)
• Barbara Shelley (VF Nadine Alari) : Anthea Zellaby (vers. française : Andrea Bellamy)
• Martin Stephens (VF Dominique Maurin) : David Zellaby (vers. française : David Bellamy)
• Michael Gwynn (VF Bernard Noël) : Alan Bernard
• Laurence Naismith (VF Louis Arbessier) : le docteur Willers
• Richard Warner (VF Jean Berton) : Harrington
• Jenny Laird (VF Hélène Tossy) : Mrs. Harrington
• Sarah Long : Evelyn Harrington
• Thomas Heathcote (VF Alain Nobis) : James Pawle
• Charlotte Mitchell : Janet Pawle
• Pamela Buck (VF Arlette Thomas) : Milly Hughes
• Rosamund Greenwood : Miss Ogle
• Susan Richards (VF Henriette Marion) : Mrs. Plumpton
• Bernard Archard (VF Jacques Plée) : Le vicaire
• Peter Vaughan (VF Jean Clarieux) : P.C. Gobby
• John Phillips (VF Michel Gudin) : General Leighton

• Le film est tourné dans le village de Letchmore Heath, près de Watford, à 20 kilomètres au nord de Londres.

• Le film est inspiré du roman Les Coucous de Midwich de John Wyndham, rebaptisé Le Village des damnés après la sortie du film, publié en 1957.

• Le réalisateur américain John Carpenter en a tourné un remake : Le Village des damnés, sorti en 1995.

• Le film a fait l'objet d'une suite, sortie en 1964 : Les Enfants des damnés (ou Ces êtres venus d'ailleurs, titre original :Children of the Damned), réalisée par Anton Leader, donnant subrepticement l'origine de ces enfants[1].

• Le film a été mis en préproduction dès 1957 et l'acteur Ronald Colman fut contacté pour tenir le rôle principal. Le projet s'est heurté à l'opposition des groupes religieux qui n'admettaient pas que l'on montre au cinéma des enfants né sans père et d'une mère vierge[2]. La production fut transférée en Angleterre trois ans plus tard. Coïncidence : le premier rôle échut à George Sanders qui avait épousé Benita Hume, la veuve de Ronald Colman.

• Dans la Saison 3 de Teen Wolf, épisode 15, William Barrow évoque ce film pour parler des enfants qui ont les yeux qui brillent.