Le Misanthrope

Le Misanthrope est une comédie de Molière en cinq actes et en vers représentée pour la première fois le sur la scène du Palais-Royal. Le sous-titre « ou l'Atrabilaire amoureux » ne figure pas dans les éditions publiées de cette pièce mais seulement dans la mention manuscrite du privilège accordé le à Molière pour l'impression de sa pièce[1].

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Le Misanthrope

Gravure de l’édition de 1719.

Auteur Molière
Genre Comédie
Nb. d'actes 5 actes en vers
Lieu de parution Paris
Éditeur Jean Ribou
Date de parution 24 décembre 1666
Date de création en français
Lieu de création en français Paris
Compagnie théâtrale La Troupe du Roy au Palais-Royal
Rôle principal Molière

Personnages

  • Alceste, le Misanthrope, amoureux de Célimène.
  • Philinte, ami d’Alceste.
  • Oronte, amant de Célimène.
  • Célimène, dont est épris Alceste.
  • Éliante, cousine de Célimène.
  • Arsinoé, amie jalouse de la beauté et de la jeunesse de Célimène.
  • Acaste, marquis, prétendant de Célimène.
  • Clitandre, marquis, prétendant de Célimène.
  • Basque, valet de Célimène.
  • Un garde de la maréchaussée de France.
  • Du Bois, valet d’Alceste.

Résumé

Alceste hait l'humanité tout entière, en dénonçant l'hypocrisie, la couardise et la compromission. Mais il aime Célimène, jeune veuve coquette et médisante. Il est aimé d'Arsinoé, la prude, et d'Éliante, la sincère.

  • Acte I

Alceste et Philinte se querellent sur leur amitié ; selon Alceste, Philinte aurait prodigué des marques d'amitié trop fortes à un inconnu. Alceste finit par s'emporter sur l'humanité. Arrive Oronte, autre prétendant de Célimène, qui demande leur avis sur un sonnet de sa composition. Philinte dit, par complaisance, qu'il adore, mais Alceste n'apprécie pas et le lui dit clairement. Oronte est vexé et une dispute éclate.

  • Acte II

Alceste dit à Célimène que sa complaisance pour d'autres hommes ne lui plaît pas. Arrivent les marquis, Acaste et Clitandre, autres prétendants de Célimène. Célimène joue avec eux à médire de plusieurs personnes de leur connaissance, ce qui rend Alceste jaloux et furieux. Célimène s'énerve mais elle est interrompue par l'arrivée d'un garde : il annonce qu'Alceste est convoqué au tribunal pour l'affaire du sonnet avec Oronte.

  • Acte III

Arsinoé arrive et raconte à Célimène que des rumeurs ont été répandues sur elle et affirme l'avoir défendue. Célimène, se rendant compte de son hypocrisie, répond sur un même ton de politesse hypocrite. Arsinoé est furieuse, elle tente de séduire Alceste mais en vain.

  • Acte IV

Alceste est furieux car quelqu'un, probablement Arsinoé, lui a donné une lettre qui montre la complaisance qu'a Célimène pour un autre homme. Il lui demande donc de se justifier mais elle retourne la situation et il s'excuse. Alceste apprend qu'il a perdu son procès, il veut quitter la société des hommes.

  • Acte V

Alceste et Oronte demandent à Célimène de choisir entre eux. Arrivent Acaste et Clitandre, chacun avec une lettre adressée par Célimène à l'autre. Cela prouve que Célimène joue avec le cœur de ses amants, ce qui décide Oronte à partir. Une fois seul avec Célimène, Alceste lui propose de l'épouser à condition qu'elle quitte avec lui la société des hommes qu'il ne supporte plus. Elle ne peut pas se résoudre à quitter la vie mondaine. Alceste, s'excusant auprès d'Éliante - qui lui préfère maintenant Philinte - annonce donc quitter Paris pour se retirer dans la solitude. Philinte s'apprête à l'en dissuader lorsque le rideau tombe.

Accueil

Même si la seizième pièce de Molière a été représentée trente-quatre fois pendant l'année 1666[2], ce qui représente un chiffre honorable grâce à l'appui du Roi, Le Misanthrope a pourtant connu un accueil que l'on pourrait qualifier de froid et négatif de la part de la noblesse provinciale[3], certains des personnages remettant en cause l'autorité assise des droits des privilégiés et de leurs privilèges[4]. Mais, contrairement aux échecs précédents du Tartuffe et de Dom Juan dans lesquels le réalisme critique de l'auteur, qui semble bafouer les traditions religieuses, sociales et morales, suscite un scandale théâtral (de), cette pièce reçoit une certaine reconnaissance critique de la part des connaisseurs[5].

Adaptations ou inspiration

Mises en scène

Cinéma et télévision

Notes et références

  1. Voir mention du privilège dans le registre de la Chambre syndicale des libraires, et l'extrait du privilège reproduit dans l'imprimé.
  2. « Le succès, selon l'abbé du Bos, ne se dessina qu'après huit ou dix représentations. » Félix Guirand, Le Misanthrope, Paris, Larousse, , Notice historique et littéraire.
  3. « Tout Molière - Le Misanthrope - Notice », sur www.toutmoliere.net (consulté le )
  4. Gustave Michaut, Les Luttes de Molière, Hachette, 1925
  5. Julia Prevosto, Le Misanthrope de Molière, Profil littéraire, , p. 40-41.
  6. Brigitte Salino, « Un Molière formidablement trash », Le Monde, (lire en ligne, consulté le )
  7. Le misanthrope, théâtre de l'Odéon

Voir aussi

Liens externes

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