Les Fusiliers du St-Laurent

Dès l'invasion américaine de 1776, plusieurs localités le long du fleuve Saint-Laurent hébergent des compagnies de milice dont Rivière-du-Loup, Cacouna, L'Isle-Verte, Trois-Pistoles et Rimouski[5]. L'Acte de l’Amérique du Nord britannique approuvée par la reine Victoria le 28 mars 1867 prévoit la formation de la Milice canadienne. Une loi votée le 1^er octobre 1868 divise les troupes en Armée active et en Armée de réserve. L’effectif total doit atteindre 40 000 hommes. Le 9 avril 1869, les bataillons provisoires du Témiscouata et de Rimouski sont créés sous les noms respectifs de The Provisional Battalion of "Temiscouata", littéralement « Le Bataillon provisoire de "Témiscouata" », et The Provisional Battalion of Rimouski, littéralement « Le Bataillon provisoire de Rimouski »[6]. Le bataillon provisoire de Témicousta est divisé en quatre compagnies : la première à Fraserville (aujourd'hui Rivière-du-Loup), la seconde à Trois-Pistoles, la troisième à Cacouna et la quatrième à Saint-Arsène[7]. Le bataillon provisoire de Rimouski est quant à lui divisé en cinq compagnies : la première à Rimouski, la seconde à Matane, la troisième à l'Anse-au-Sable, la quatrième au Bic et la cinquième à Saint-Anaclet-de-Lessard[7].

Le 12 janvier 1883, les deux bataillons provisoires de Rimouski et de Témiscouata sont fusionnés en un seul bataillon nommé 89th "Témiscouata and Rimouski" Battalion of Infantry, littéralement le « 89^e "Témiscouata et Rimouski" Bataillon d'infanterie »[6]^,[5]^,[7]. Le quartier général du bataillon est situé à Fraserville et son premier commandant est le lieutenant-colonel Émile Hudon[5]^,[7]. Ce bataillon comporte huit compagnies : la première à Fraserville, la seconde à Rimouski, la troisième à Cacouna, la quatrième à Baie-des-Sables, la cinquième à Saint-Anaclet-de-Lessard, la sixième au Bic, la septième à Saint-Arsène et la huitième à L'Isle-Verte[7]. Le 8 mai 1900, le bataillon devient un régiment et est renommé 89th Temiscouata and Rimouski Regiment, littéralement le « 89^e Régiment Témiscouata et Rimouski »[5]^,[6].

Les membres du 89^e Régiment se font remarquer au combat pour la première fois lors de la Seconde Guerre des Boers[5]. Bien que le 89^e ne se rend pas en Afrique du Sud en tant qu'unité autonome, plusieurs de ses membres sont intégrés à d'autres unités pour y participer[5]. Ceux-ci se font remarquer de manière honorable notamment aux batailles de Paardeberg, de Poplar Grove, de Driefontein, d'Ibounek et de Zoud River ainsi qu'aux expéditions dans la colonie de la rivière Orange et dans le Transvaal[5]. En 1902, le régiment prend part aux festivités entourant le couronnement d'Édouard VII, puis, en 1911, à celles du couronnement de George V en Angleterre[5]. En 1911 également, le régiment reçoit ses drapeaux royal et régimentaire[5]^,[8].

Buste de Joseph Keable dans le monument aux Valeureux d'Ottawa

Le 4 août 1914, l’armée allemande envahit la Belgique. Le Canada déclare la guerre à l'Allemagne le 3 octobre. La 1^re division du Corps expéditionnaire canadien quitte le Canada pour l’Angleterre et passe en France le 11 février après une période d’entraînement. Pour combler les vides et servir de renfort aux troupes en action sur les champs de bataille, le ministre de la Milice et de la Défense (en) appelle en service actif diverses unités de milice.

Le 10 janvier 1916, le 89^e Régiment Témiscouata et Rimouski fournit les éléments nécessaires incluant la majorité des officiers pour former le 189^e Bataillon sous le commandement du lieutenant-colonel P.A. Piuze qui s'embarquent le 27 septembre à Halifax en Nouvelle-Écosse pour se rendre à Liverpool en Angleterre au sein de la 3^e Division[5]^,[9]. Plusieurs Malécites font alors partie des rangs de ceux qui rejoignent le 189^e Bataillon dont le sergent Jacques Athanase décoré de la Croix de Saint-Georges de Russie ainsi que Joseph Arthur Thomas et Thomas Paquette tous deux décédés au cours de la bataille de la crête de Vimy[9]. En Angleterre, le 189^e Bataillon est intégré au 69^e Bataillon qui sert de réserve[5].

À la suite de la bataille de Flers-Courcelette, plusieurs membres du 69^e Bataillon sont envoyés comme renfort au 22^e Bataillon qui est la seule unité canadienne française au front et qui deviendra plus tard le Royal 22^e Régiment[5]. D'ailleurs, le caporal Joseph Keable et le lieutenant Jean Brillant qui se distinguent brillamment et qui sont tous deux décorés de la croix de Victoria, la plus haut distinction du Commonwealth, sont issus du 189^e Bataillon et sont natifs du Bas-Saint-Laurent[5]^,[10]^,[11].

En 1920, le 189^e Bataillon devient le 1^er Bataillon du Régiment de Témiscouata et Rimouski, le second étant l'ancien 89^e[5]. Le 29 mars de la même année, le nom du régiment est francisé et devient Le Régiment Témiscouata et Rimouski[6]. Par la suite, le 1^er octobre 1920, l’Ordre général 206 renomme le régiment en Les Fusiliers du St-Laurent[5]^,[7]^,[6].

Le régiment est aussi réorganisé comme suit[5]^,[7] :

• Quartier-général à Rimouski
• Compagnie A à Rivière-du-Loup
• Compagnie B à Mont-Joli
• Compagnie C à New Carlisle
• Compagnie D à Gaspé.

Le 1^er mai 1922, l’Ordre général 79 enlève l’article du nom du régiment qui devient alors simplement Fusiliers du St-Laurent[7]^,[6].

Le 1^er septembre 1939, l’armée allemande envahit la Pologne. Le 7 septembre, la Chambre des communes du Canada entre officiellement en guerre. Un décret de la loi des mesures de guerre ordonne la mise sur pied immédiate de l’armée active, des unités et des éléments de la milice active non-permanente. En vertu de cette loi des mesures de guerre, les Fusiliers du St-Laurent sont appelés en service actif et reçoivent les tâches de défendre le pays, d'instruire des recrues et de fournir des soldats pour combler les effectifs militaires sur les champs de bataille européens[5]. Il est officiellement appelé en service actif le 1^er septembre 1940[5]. Tout comme lors de la Première Guerre mondiale, des militaires des Fusiliers du St-Laurent intégrés à d'autres unités se distinguent au combat dont le capitaine Paul Triquet qui est décoré de la croix de Victoria[5]. Bien qu'il ait fait carrière avec le Royal 22^e Régiment, il est issu des Fusiliers du St-Laurent et est natif de Cabano au Bas-Saint-Laurent[5].

Le 3 janvier 1942, l'unité est renommé en 2nd (Reserve) Battalion, Fusiliers du St-Laurent, littéralement le « 2^e (Réserve) Bataillon, Fusiliers du St-Laurent »[6]. Elle réadopte le nom de Fusiliers du St-Laurent le 1^er juin 1945[6].

Le 1^er septembre 1954, le régiment est fusionné avec Le Régiment de Montmagny et est intégré au Royal 22^e Régiment en devenant son cinquième bataillon, mais il conserve son insigne régimentaire et ses couleurs[5]^,[7]^,[6]. Il est ainsi renommé Les Fusiliers du St-Laurent (5th Battalion, Royal 22^e Régiment), littéralement « Les Fusiliers du St-Laurent (5^e Bataillon, Royal 22^e Régiment) »[6]. Le 9 novembre 1963, le nom du régiment est francisé en Les Fusiliers du St-Laurent (5^e Bataillon, Royal 22^e Régiment)[5]^,[6].

En 1964, le ministère de la Défense nationale (MDN) effectue une nouvelle réorganisation en intégrant la Milice à l’armée régulière[7]. Dans le cadre de cette réogarnisation, les compagnies de Gaspé et de New Richmond sont intégrées aux Fusiliers du St-Laurent[7]. Le régiment redevient indépendant du Royal 22^e Régiment, le 1^er avril 1968, et adopte son nom actuel[5]^,[7].

En 1969, le MDN effectue une réduction des effectifs militaires canadiens qui a pour conséquence de réduire le régiment à seulement trois compagnies : la compagnie A à Rivière-du-Loup, la compagnie B à Rimouski qui comprend également le quartier général et la compagnie C à Matane[7].

En 1972, le régiment reçoit ses drapeaux royal et régimentaire en tant que Les Fusiliers du St-Laurent ; les précédents avaient été reçus en 1911 en tant que le 89^e Régiment Témiscouata and Rimouski[5]^,[8].

Les Fusiliers du St-Laurent sont appelés de temps à autre à aider les autorités civiles dans le cadre d'opérations domestiques. En 1990, lors de la crise d'Oka, Les Fusiliers du St-Laurent fournissent une quarantaine de militaires afin de servir de renfort aux unités régulières. En janvier 1998, 69 membres des Fus du St-L sont déployés dans la région de la Montérégie dans le cadre de l’opération Récupération afin d’assister le pouvoir civil lors de la tempête de verglas.

De plus, des membres des Fusiliers du St-Laurent rejoignent parfois des unités régulières pour participer à des opérations outremers. En fait, depuis 1992, 150 membres des Fus du St-L ont pris part à des missions à l'étranger sous l'égide de l'Organisation des Nations unies (ONU) ou de l'Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN)[3].

La marche régimentaire est Rêves canadiens.

M. Jean-Robert Zonda est le lieutenant-colonel honoraire du régiment depuis février 2016. Le Colonel honoraire est M. Denis Moisan depuis février 2016.

L'insigne des Fusiliers du St-Laurent est composée d'une grenade dorée surmontée de 15 flammes d'or. Chacune de ces flammes représente les 15 endroits où le régiment a été stationné, c'est-à-dire Fraserville (Rivière-du-Loup), Trois-Pistoles, Cacouna, Saint-Arsène, Rimouski, Matane, Anse-au-Sable, Le Bic, Saint-Anaclet-de-Lessard, L'Isle-Verte, Mont-Joli, New Carlisle, Gaspé, New Richmond et Montmagny. Un libellé marqué d'or sur du lapis inscrit le nom de l'unité et marqué à sa base un feuille d'érable. Au centre, une tour, en reconnaissance des services rendus, surtout lors de la Deuxième Guerre mondiale.

Insigne des Fusiliers du St-Laurent sur l'édifice de la deuxième Rue ouest à Rimouski, Qc, Canada.

Les Fusiliers du St-Laurent ont reçu le droit de cité à :

• Rimouski (2 juin 1984)
• Matane (12 mai 1985)
• Rivière-du-Loup (19 mai 1991)
• Sayabec (28 octobre 2000)
• Mont-Joli (22 août 2010)
• Chérisy (11 août 2019)
• Arras (12 août 2019)

Les Fusiliers du St-Laurent ont deux drapeaux qui font partie de leurs couleurs : le drapeau royal et le drapeau régimentaire. L'unité a reçu ses premiers drapeaux en 1911 en tant que le 89^e Régiment Témiscouata and Rimouski[5]^,[8]. Elle a reçu ses drapeaux en tant que Les Fusiliers du St-Laurent en 1972[8]. Le 10 mai 2010, en la cathédrale Saint-Germain de Rimouski, le régiment a reçu de nouveaux drapeaux[8]. La cérémonie était cocélébrée par l'aumônier général des Forces armées canadiennes, le brigadier-général David C. Kettle, et l'archevêque de Rimouski, monseigneur Pierre-André Fournier[8].

• Royal 22^e Régiment
• Première réserve
• 35^e Groupe-brigade du Canada
• 2^e Division du Canada
• Armée canadienne

• Léopold Lamontagne, Les archives régimentaires des Fusiliers du S.-Laurent, Rimouski (Québec), Blais, 1943.

• Les Fusiliers du St-Laurent sur le site de l'Armée canadienne
• Les Fusiliers du St-Laurent dans Lignées officielles, Tome 3, Partie 2 : Régiments d'infanterie sur le site de la Direction - Histoire et patrimoine de la Défense nationale et les Forces armées canadiennes
• Les Fusiliers du St-Laurent (5^e Bataillon du Royal 22^e Régiment) sur le site de l'Association de la régie du Royal 22^e Régiment

• Portail des Forces canadiennes
• Portail du Bas-Saint-Laurent